— А у меня тогда щита еще не было. Я его гораздо позже у одного графа на какую-то мелочь выменял.
Вот тут я их точно удивил. Будут знать, как сомневаться в моих уме и сообразительности!
— Тогда тем более нам интересно, как умер Ледяной лорд.
— Вот он Лару и хотел обидеть, вернее, убить, — ответил я. — Застал нас, когда мы купались в лесном озере. Даже одеться не позволил, сразу мою жену на поединок вызвал. Я ему, между прочим, предлагал мирно разойтись, так он и слушать меня не стал. А зря, так до сих пор был бы жив.
— А подробней? — снова спросила эльфийка.
— Так ничего особенного, просто ударил в спину и все. Как не раз говорила мне моя темная жена, когда тренировала бою на мечах, сила воина в его слабости, а слабость в силе. Вот ваш Гар и возомнил о себе невесть что. Это уже потом оказалось, что я по какой-то неведомой мне формальной причине победил в честном поединке. Но мне ни тогда, ни сейчас до этого не было никакого дела. Кто моих длинноухих жен попытается обидеть — плохо кончит!
Эльфы поверили. Не удивлюсь, если они все трое неслабые маги разума. Так что мое решение говорить только правду было более чем правильным.
— Лара его потом по всем эльфийским правилам похоронила. Дуб на могиле посадила, обещала, что не одну тысячу лет простоит. Зря, между прочим. Лучше бы я ему просто уши отрезал и к ближайшему же дубу приколол. Но не стал расстраивать Ларочку, она и так была разочарована в своих лучших чувствах.
Эльфийка лишь поморщилась в ответ. На то, что я Эледриэль и Ларинэ уже давно при них стал Эль и Ларой называть, вообще никак не реагирует. А вот про отрезанные уши не понравилось.
— Так что это не вы мне, а я вам угрожать должен. Если кто любую из моих ушастых тронет, ни в первом, ни в любом другом лесу не отсидится.
Говоря последние слова, я как бы невзначай достал из кармана желудь и, повертев его в руке, засунул обратно. Проняло ушастых. Ой как проняло! Знал бы, что желудь тут такой серьезный аргумент, нарвал бы целый мешок. А то взял всего один в придачу к уже имеющемуся светлому, а вот зачем первый сорвал, вообще не представляю. Как-то само получилось.
Дим. Попаданец
В тот же день Лара вернулась радостная и сообщила нам с Эль, что все будет хорошо (она узнавала).
— Нас не будут убивать, а просто позволят уйти.
— Неправильная позиция у тебя, Лара, — сказал я ей.
— Это еще почему?
— Потому что это мы не будем никого убивать и просто уйдем. Если, конечно, нам за это хорошо заплатят.
— Не заплатят! — уверенно заявила темная.
— Поздно! — ответил ей. — Я уже деньги взял, вон лежат.
Обе эльфийки, особенно Эль, проверили набитые кошельки, лежащие на столе у стенки. Симпатичные такие кошели, вызывающие уважение. Пять с золотом и один с камешками.
— Жаль, Эль в библиотеке пропадала, так бы мы выторговали гораздо больше.
Позже я, разумеется, объяснил, что это за деньги и от кого получены. Лара тоже рассказала свою часть истории. По ее словам после смерти лорда и в отсутствие бесспорного наследника в борьбу за власть вступило несколько группировок. Позже осталось только две, и побеждала та, которая рассматривала возможность нас просто отпустить.
— Сейчас торгуются из-за кандидатуры лорда. Или это будет молодой эльф, принадлежащий побеждающей группировке, или нейтральный кандидат.
— Кто лучше для нас? — тут же спросил я.
— Молодой, — ответила Лара, — я его знаю с детства, и он точно не прикажет меня убить, а от нейтрального неизвестно чего ожидать. Хотя и он вряд ли станет что-либо предпринимать.
— Значит, еще не все ясно, — констатировал я.
— Так и есть, — согласилась Лара, хотя еще совсем недавно утверждала обратное.
— Получается, сегодня утром меня проверяли? — задал я риторический вопрос.
— Получается, что так, — согласилась темная.
— Вот и хорошо, что я в разговоре с ними решил не врать. Да и с помощью правды собеседника можно запутать куда качественнее, чем при помощи лжи, особенно если этот собеседник точно знает, что его не обманывают.
— Я, между прочим, в библиотеке тоже не развлекалась, — вмешалась в наш разговор Эль.
— А что там еще можно делать? — почти искренне удивился я.
— Законы темных изучать, — торжественно ответила светлая, — они их сами, похоже, не знают, не то, что мы.
Лара явно в этом сомневалась, но спорить не стала.
— И что удалось узнать? — спросил я.
— Оскверненная, а Ларинэ, посидев в клетке сликовников, не только считается, но и является таковой, не может занять трон Первого Леса.
— Ну, это и так все знают, — ответила темная.
— Других ограничений нет, — как ни в чем не бывало продолжила Эль. — Почему-то никто не посчитал нужным оформить их законодательно. Парадоксально, но, не имея права занять престол, оскверненная все равно остается наследницей со всеми прочими правами и обязанностями. Так что в идеальных условиях, — продолжила она, уже обращаясь к темной, — ты могла бы спокойно жить где-нибудь на окраине Первого Леса, родить там наследника, вырастить его и посадить на трон.
— А в неидеальных меня просто придушат в постели, если я попытаюсь проделать нечто подобное, — резонно ответила Лара.
— Не надо крайностей, — прервал я начинающуюся дискуссию, — нам они совершенно ни к чему, давайте выберем какой-нибудь вариант посередине.
— И какой же? — почти хором спросили ушастые.
— Если у лорда нет наследников, то кто назначает таковых? — начал я спрашивать чуть издалека.
— Сам лорд, кто же еще? — удивилась Лара.
Эль была с ней полностью согласна. Действительно, кто же еще?
— А если после смерти лорда его законный наследник пока не взошел на престол, но уже — или еще — сам не имеет наследников, может ли он назначить преемника или отказаться от трона в чью-либо пользу по своему усмотрению?
— Право такое у меня, похоже, есть, но кто же позволит мне им воспользоваться? — усомнилась Лара.
— Это если тебе взбредет в голову отказаться от престола, допустим, в мою пользу, — заявил я.
Ушастые не стали оспаривать очевидного.
— А если в пользу кандидата от и так уже почти выигравшей группировки?
— Это может сработать, — согласилась темная.
— Так чего же мы ждем? — подвел итог я. — Отправляемся на совет старейшин, или как там у вас называется этот орган власти, и ты назначаешь преемником того кандидата, что нам более выгоден.
Дим. Попаданец
На совет мы отправились все вместе, чтоб не оставлять противнику шансов захватить кого-то из нас в заложники. Заседание проходило в тронном зале (где же еще?), и там присутствие человека и светлой эльфийки было вообще нежелательно, и уж тем более во время подобного мероприятия. Хотя что тут такого? Мы с Эль там уже два раза были, пора бы и привыкнуть. У главного входа, как, впрочем, и у всех остальных, стояла стража, которая если кого из нас и пропустила бы, то только темную. Но мы и проверять не стали, а сразу пошли другим путем, Лара показала тайный проход — она у меня как-никак принцесса, а не погулять вышла.
