В последний день я решил поохотиться на "синегорилла" и испытать собственную ментальную защиту. Найти животное оказалось не так просто, и я потратил несколько часов на блуждание в астрале. Схватка также не получилось особо зрелищной. Неприятным сюрпризом для меня стало то, что горилла имела превосходную магическую защиту. Я успел лишь раз попасть по несущемуся сгустку мышц и клыков своим двойным плетением. Тройными я еще плохо владел, к тому же повышенный магический фон джунглей сильно мешал слиянию стихий. Заклинанием я смог сильно повредить руку твари. Мой ментальный барьер держался отлично - я чувствовал лишь общий дискомфорт и легкую головную боль при особо мощных ментальных ударах.
Синегорилл имел превосходное магическое нападение, идеальную магическую маскировку и великолепную антимагическую защиту. Местные мне говорили, что не каждый безумец решался доверить свою жизнь амулетам ментальной защиты. Небольшой просчет в конструкции артефакта, и твой разум выжжет всепроникающий ментальный напор керберийского чудища. Однако у моего противника были и свои недостатки. Синегорилл был физически очень силен и весил до семисот килограмм, однако он был не особо быстр и проворен. Я просто бегал вокруг него, уклонялся от когтистых лапищ, перекатывался в сторону и наносил одну за другой глубокие раны. Животное быстро теряло кровь, толчками выбивающуюся из тела. После того как синегорилл обессилел, я добил его без всяких сожалений. Выживает сильнейший - таков закон джунглей.
После отряда Гартена меня уже мало что могло удивить или заставить брезгливо поморщиться. Часа три я грубо разделывал тушу, основываясь на информации от местных. Все таки опыта и подходящего инструмента у меня не было. Сполоснув свои трофеи в речке, я сложил их в специально закупленный для этой цели рюкзак. Нелегкая сумка получилась.
Окинув напоследок керберийские джунгли взглядом, я нырнул на вторую глубину. Тут снова мне послышался какой-то ментальный шум, но я списал его на близость к энергетическому вихрю. Мои зимние каникулы прошли более чем продуктивно. Жажда отступила как минимум на месяц, плюс я собрал неплохой "урожай". Надо будет обязательно сюда наведаться еще разок. А сейчас мой путь лежал обратно в Илладу. До первого экзамена второго курса оставалось всего пять дней.
Глава 20
Свои трофеи я спрятал в глухом месте недалеко от Иллады. С таким вниманием к моей персоне сбыть контрабандный товар будет сложновато. Я решил отложить продажу на потом, тем более что денег пока было достаточно.
Когда я вернулся в общежитие, Айи еще не было на месте. "Нэс!" - услышал я ментальный сигнал. Эльфийка меня предупреждала о подобном, так что я не сильно удивился. Я сосредоточился. Айа находилась где-то в стороне библиотеки, и она быстро приближалась ко мне.
- Айа, - кое-как сформировал я послание.
- Это так просто оказывается! Намного легче, чем обычная ментальная магия, - сразу же затараторила в голове эльфийка.
- Надеюсь ты не будешь целыми днями ко мне приставать?
- Не переоценивай себя! - обиделась Айа. - Было бы о чем с тобой поговорить!
- Всем вам суккубам только одно и надо!
Буквально через несколько минут эльфийка ворвалась в нашу комнату и с наслаждением повисла у меня на шее. Мана неспешно потекла к своей новой хозяйке. Вдруг темная резко оборвала связь и отстранилась.
- Ты чего? - спросил я уже вслух.
- Надо на диету садиться, - эльфийка вздохнула. - Я была в ордене у наставницы. Помнишь, я говорила, что не умею закрываться от мыслей? Кое-чему она меня научила. И объяснила, что такая чувствительность от избытка энергии и моего быстрого роста. Так что придется себя ограничить... Немного, - чуть помолчав, добавила Айа.
- По-моему ты и так довольно стройная, - темная шутливо ткнула меня кулачком. - Как тебя встретили в ордене?
- О-о, ради этого стоило туда вернуться! Это сложно объяснить не-суккубу. Мы ведь хорошо чувствуем силу друг друга. Я уже достигла одного уровня с высшими! Видел бы ты глаза мой бывшей наставницы, когда она поняла, что слабее меня.
- Поздравляю! А что насчет последнего этапа, о котором ты говорила?
- Да, я купила амулет иллюзии, - нехотя выдавила темная.
- Может все таки передумаешь? Обратного пути уже не будет.
- Нет! - твердо посмотрела мне в глаза эльфийка. - Я хочу! Только если ты мне прикажешь...
- Ты сама прекрасно знаешь, что я не буду тебе ничего приказывать.
- Наверное, поэтому я и люблю тебя, - просто сказала Айа.
- Я... тоже люблю тебя, - кое-как выдавил я из себя.
Эльфийка широко распахнула свои и без того огромные глаза и уставилась на меня. Первый раз я признался ей в своих чувствах. Темные губы, чуть приоткрытые от удивления, так и манили. Я легко поддался искушению и поцеловал эльфийку. Услышал, как быстро застучало сердце Айи. Мое, впрочем, тоже не отставало.
- Ну чего ты стоишь как истукан? - спросил я после того, как оторвался от Айи.
- Ааа... нет. Я просто... - раскрасневшаяся темная коснулась своих губ кончиками пальцев. - Да и как мне, скажи, реагировать на такое?! То от тебя слова доброго не дождешься, то такие внезапные признания. Я вообще не понимаю, что у тебя в голове творится!
- Я тоже не понимаю, что у тебя в голове творится! то бросаешься каждый день на меня, то возмущаешься от одного поцелуя.
- Ладно, не сердись. Лучше давай повторим.
- С удовольствием!
На следующий день, кабинет ректора ИШМИ.
За приемным столом сидело четыре человека: я, безопасник Френк Авард, ректор Доминик Тавлесо и неизвестная мне пожилая стенографистка. С момента моего возвращения в ИШМИ такие высокопоставленные личности еще не проводили допрос. Обычно я общался с младшими офицерами или даже гражданскими.
- Бертолье, как ваше самочувствие? - вежливо поинтересовался Авард.
- Спасибо, отлично.
- Я рад, что вы в полном здравии. Некоторые факты говорят нам о том, что вы могли подвергнуться сильному магическому истощению. Доминик, позволите?
Ректор кивнул.
- Мы бы очень хотели услышать ваши комментарии о том, как вы провели прошедшие несколько дней, - Френк передал мне исписанный лист бумаги. Здесь было по пунктам расписано мое местонахождение во время каникул. Все очень примерно, но от этого не менее странно смотрелись мои перемещения.
- Вы следили за мной? С помощью "Большого Ока"?
- У нас есть право на использование артефакта, - очень дипломатично ответил Авард. По его мягкому тону я понял, что они не будут предъявлять мне никаких серьезных обвинений. Они заинтересованы в моем добровольном сотрудничестве. Прям как Теневая Госпожа.
