Я успел закончить второй ряд, когда Плаунт заглянул в комнату и предупредил: "Приготовьтесь, Баралор на подходе".
Вот и настал час, когда все решится.
"Смешались в кучу кони, люди и залпы тысячи орудий слились в протяжный вой" - Лермонтов это о Бородино написал, разумеется. Наша битва грохота орудий не предполагает и для судеб страны решающего значения не имеет. Чего нельзя сказать о нас.
Я попробовал унять волнение. Как я не храбрился, убеждая Дима, что все предстоящее - пустяки, риск был немал. Чем может закончиться эта встреча? Чем угодно. Вплоть до того, что Баралор превратит нас с Димом в бурундуков. Надеюсь, этого все же удастся избежать.
За стеной раздались голоса, и Дим приник к двери, стараясь не пропустить момент, когда нам пора будет появиться на сцене. Бас Плаунта перемешивался со скрипучим каркающим голосом Баралора. Иногда среди них звучал звонкий и достаточно холодный голос Фреи. Пока все ограничивалось приветствиями и взаимными пожеланиями. Наконец, соблюдя положенные формальности, Баралор перешел к делу.
- Я не слишком молод, но разве может быть преграда для настоящих чувств?
- Вы хотели сказать, для взаимных чувств, уважаемый маг? - отозвалась Фрея.
- О, разумеется для взаимных. О взаимности как раз и пойдет речь. Я решил, что пришла пора мне жениться.
- Что ж, очень похвальное желание. И кто Ваша избранница?
- Она рядом. Эту честь я хочу предложить Вам.
Я сделал усилие, чтобы не рассмеяться. Баралор все перепутал. Видимо в изучении хороших манер у него серьезные пробелы. Не вина ли в том учителя, спросите вы? Ну, у меня просто не было достаточно времени, чтобы его научить. Да и потом, от ученика тоже многое зависит. Это же надо такое ляпнуть.
- Мне? - Фрея разыграла искреннее изумление. - Поверьте, я не достойна.
- Поверьте, Вы достойны, - не согласился маг.
- Да нет же, уверяю Вас, я Вам совсем не подхожу, - продолжала убеждать Баралора Фрея.
- Да нет же - подходите.
- Право, мне об этом лучше знать.
Баралор на минуту замолчал, обдумывая произошедшее. Наконец до него дошло.
- Так значит, Вы мне отказываете?
- Вы еще найдете себе пару. Но, это буду не я.
Пора. Я придержал Дима, рванувшегося спасть Фрею, мысленно сосчитал до пяти и толкнул дверь.
Пяти секунд как раз хватило магу на то, чтобы осознать суть произошедшего и проникнуться этим - войти сразу было бы неправильно. Не переключись сейчас мысли Баралора на свершившийся отказ Фреи, он мог вернуться к этой мысли позже. Ни что не помешает сделать ему это позже, но все же - первое впечатление, это первое впечатление. Оно сложилось, самое время перевести внимание мага на нас.
- Здравствуйте, уважаемый Баралор! - произнес я как можно торжественнее. - Как я рад Вас снова видеть!
- Ты?! - секунда непонимания сменилась узнаванием. Баралор побагровел и начал наливаться злостью. Я это видел вполне наглядно по его меняющейся ауре.
- Я. А кого Вы хотели увидеть? Право, не надо так расстраиваться. Если позволите, я объясню свою позицию.
- Ты? Ты разрушил мой замок!
- Ну, прямо уж и разрушил. Это преувеличение. Да, большей частью и не я это - беспорядки учиняли фантомы. И не такими большими были разрушения.
- Ты убежал и помог убежать собаке! - Баралор обвинительно указал на меня пальцем.
Я пожал плечами. Что здесь непонятного.
- Так получилось. Не надо было меня вылавливать и держать в плену. Знаете ли, я очень этого не люблю. А Дима Вы зря собакой обозвали, уж мне-то известно кто его в собаку превратил и кем он был до того. Да и не собака он больше. Дим, заходи.
Вы не представляете, какого мне труда стоило уговорить Дима, не броситься в комнату первым. Я проявил все свое красноречие. Я понимаю его порыв. Но, в таком случае переговоры были бы провалены, не начавшись.
Дим появился в комнате. Компасы причудливо колыхались вокруг него как одуванчики на ветру.
Я ожидал всего, но только не этого. Баралор начал икать и смеяться.
- Вы превратили собаку в такое вот чудовище? - Баралор указал пальцем на Дима, икнул и засмеялся.
Не понимаю, о чем это он? Фрея и Плаунт не понимали тем более. Дим был вполне симпатичен. А уж по сравнению с Баралором и подавно.
Ах, вот оно что - Баралор видит его вместе с навешанными компасами. Очень ему сочувствую....
Я сделал Плаунту и Фрее знак, чтобы они покинули помещение. Купец начал потихоньку перемещаться к двери, таща за собой Фрею. Та пыталась упираться - ей было интересно, что будет дальше. Очень опрометчиво с ее стороны. От боевых действий нас отделял лишь тонкий порог, который может исчезнуть в любой момент.
- Предлагаю заключить мир, - тем временем продолжил я.
- Мир?! Мир?! Да я вас....
Похоже, мира нам не видать. По крайней мере, вот так сразу.
Аурная рука Баралора потянулась в мою сторону, пытаясь меня схватить. Защита должна выдержать, но рисковать я не стал. Я не стал даже активировать посох, накладок установленных Айлой должно было хватить, посох и так впитывал любую энергию.
Я взмахнул посохом и часть аурной руки исчезла, впитанная накопителем.
Маг выпучил глаза и затряс рукой, на этот раз самой обыкновенной. Такого он не ожидал.
- Может быть, теперь поговорим? - предложил я.
- Ха, - Баралор еще больше разъярился, - думаешь, разжился парой амулетов и можешь со мной соревноваться? Быть тебе бурундуком. И тебе и твоему другу.
Я собственно соревноваться и не стремился. Человек я мирный и подобного рода соревнования вовсе не внушают мне энтузиазма. Я бы предпочел заключить перемирие, (разумеется, на взаимоприемлемых условиях) вот только выбор теперь не за мной.
Баралор сделал шаг назад и подхватил оставленную им у входа трость.
Вот это уже серьезно, я активировал ключи и задействовал посох на прием энергии. Вырвавшийся из трости Баралора красный луч рванулся ко мне. Я взмахнул посохом, пытаясь его перехватить. Успел, но не полностью. Часть луча ударила меня в плечо, узор на куртке заискрился, поясная Лима нагрелась от перехваченной энергии. Защита пока держалась, спасибо Айле.
Дим смотрел, как мы машем поочередно тростью и посохом, сам бой был для него не виден. Как и для Фреи. Плаунту почти удалось вытащить ее за дверь. Мне были видны лишь ее руки, вцепившиеся в косяк двери и голова. Ее любопытные глаза горели огнем и временами метали молнии в сторону батюшки, пытающегося ее утащить. Вот ведь любопытная особа. Ладно, покажу ей потом несколько фокусов. Я показательно нахмурил брови и стрельнул в ее сторону взглядом. От удивления Фрея разжала руки и тут же скрылась из вида, тащимая купцом. Хорошо еще, что все это они проделывали молча. Не хватало привлечь к себе внимание Баралора.
