Написал ректору записку о текущем положении дел. Спрашиваю инструкции, чего мне делать с пленными эльфами. Они ещё не знают, что попали в плен, но это не обсуждается. Моя власть во всех десяти Лесах абсолютна. Что захочу - то с эльфами и сделаю.
В сундуке натыкаюсь на свою одежду. Забыл совсем. Одеться? Хмм... Всё тело липкое и вонючее от смеси засохшего вина и свежего пота после Слияния. Волосы на голове склеились в безобразные сосульки. Одевать на такое одежду как-то не хочется. А как помыться? Эй, Первый, где тут у тебя есть река? Где? Охх... Не, в другой раз. Туда древню часа три в один конец пилить. Ладно, пока так посижу. В конце концов, вылезать я из дупла не собираюсь.
А Аркаша уже свалил. Ни его, ни бочки на колёсах, в Лесу нет. Какой скромный. Не стал, значит, дожидаться прославления себя, любимого, со стороны Аграфена и тихонечко смылся. Но он нам сильно помог. Пожалуй, попрошу-ка я ректора построить в каком-нибудь нашем центре виноделия храм, посвящённый Акратопоту. Он это заслужил.
Ну, всё. Война окончена. Передаю всем Лесам приказ не выпускать за свои границы эльфов. Путь на месте посидят, пока мы не решим, что с ними делать. А теперь - спать! Наконец-то я могу заснуть. Усталый, я прохожу в отсек для отдыха командира (в дупле есть и такое), укладываюсь на полку-кровать и уже лёжа, на всякий случай, ещё раз проверяю сундук - вдруг ректор уже ответил?
И, правда, ответил. Тут мне письмо. Что пишут?..
О, нет... Чёрт! Чёрт!! Чёрт!!! Когда же мне дадут поспать?! Я всё-таки опоздал. Вернее, это Академия всё же успела. Когда древни прорвались за второе кольцо стен Академии, ректор послал в бой легион живых и приказал начинать.
Академия провела гекатомбу и призвала Пазузу. Сейчас архидемон здесь, в этом мире. Его Миссия - уничтожить все эльфийские Леса. И начнёт он с самого сильного, с Первого. Пазузу летит сюда, ко мне...
Так, кто тут рядом? Супер-медведи? Отлично. Окружить валяющихся на поляне старейшин и не давать им расползаться. Не пропускать эльфов на заветную поляну. Никого не пускать, кроме тех, что уже на ней. И Аграфена мне сюда, к корням моего нового флагмана, живо! Но аккуратно. Ничего ему не сломать и не откусить! Сам же быстро пишу ректору вопрос, когда, по его мнению, Пазузу может добраться до нас.
Принесли? Хорошо. Древень, вниз меня!
О, Аграфен уже малость протрезвел. Понимает, что что-то не так. Волнуется. Первый говорит, что он постоянно пытается осуществить с ним Слияние. Но доступ блокирован. Аграфен не может ничего. Подхожу к нему.
- Как ты попала на поляну Дуба, рабыня?! Ты будешь наказана за свою дерзость, а пока удались и жди моего решения. Мне не до тебя.
Так, он ещё не понял. Мишка, держи его. Нежно держи, смотри не повреди, он хрупкий. Рассусоливать мне некогда. Сейчас нужно убедить эльфов помогать. Быстро убедить, так что... Как говорил Шурик: 'Надо, Вася, надо'.
Хрясь! С разворота бью его кулаком в нос. Вот видишь, Аграфен, какая я милая и добрая девочка. Не жалея собственных ручек, бью ими тебя. Цени. А ведь могла бы и Силу Огра на себя повесть. А больше бить некому - приходится самому воспитывать. Просить медведя нельзя - зашибёт. У него же лапы, как моё туловище.
Хрясь! Хрясь! Хрясь!.. Сильно ли может ударить пятнадцатилетняя девушка отнюдь не богатырского телосложения, которая, к тому же, никогда в жизни не занималась никакими боевыми искусствами и даже ленилась по утрам вставать на зарядку? Ответ - не очень. Но если по беззащитному противнику, который не может, ни защититься, ни уклонится, то... получается, что не так уж и слабо.
- Что ты делаешь, низшая?! - верещит Аграфен. - Твоя смерть будет ужасной. Я - глава Первого Дома!!
Он не понял. Хрясь! Хрясь! Хрясь!..
- Кто ты такая? Почему Лес тебя слушается?
- Дошло, наконец? - я останавливаю избиение и лечу свои разбитые кулаки. - Все леса под моим контролем. Я - Великая Мать.
- Нет. Этого не может быть! Я - Глава Первого Леса! Ты - низшая.
Хрясь!
- Ключ. Первый Ключ! Я была во Втором Лесу и захватила Первый Ключ. И вот, я здесь и всё вокруг - моё!!
- Не может быть... Низшие контролируют священные Леса...
Хрясь!
- Слушай, ты, Гитлер недоделанный, ещё раз вякнешь про 'низших' и ударю не я, а медведь. Я не шучу. У меня тут ещё целая куча пьяных старейших. Главу Первого Дома недолго и поменять. Я понятно объясняю?
- Понятно, - выдавливает из себя Аграфен.
- Обращаться ко мне 'Великая Мать'. Уяснил?
- Да. Ты - Великая Мать.
Хрясь!
- Прошу прощения, повелительница. Вы - Великая Мать.
Понятливый.
- Значит так, Аграфен, слушай сюда! Мы в глубокой заднице. Да, на этот раз уже не ты, а именно мы. Сейчас я с вами в одной лодке. Академия призвала Пазузу. Ты знаешь, кто это такой?
- Да, повелительница.
- Вот и хорошо. А сейчас - плохая новость. Пазузу летит сюда. Его цель - Первый Лес.
- Пазузу - сюда? - Аграфен аж посерел. - Низш... кхм... люди решились на такое?
- Решились. Сейчас не время рассуждать, кто виноват. Ты хочешь спасть свой народ?
- У нас больше нет Леса. Зачем нам жить? И где?
- Потом решим с Лесом. Обещаю, если вы поможете мне, я буду просить за вас Академию.
- И магистры послушают тебя?
- Когда у меня контроль над всеми Лесами? Я удивлюсь, если они меня, хотя бы не выслушают.
Молчание.
- Ну, и каков будет твой положительный ответ? Ты убьёшь свой народ сегодня или попытаешься спасти хоть что-то?
- Мы попытаемся помочь Вам, Великая Мать. Что я должен сделать?
- Не знаю. Как остановить Пазузу?
- Мне это неизвестно, повелительница.
- А если подумать?
- Быть может, кто-то из Верховных Мудрецов знает способ.
- И где искать этих мудрецов?
- Большая часть из них сейчас на этой поляне, повелительница.
- Понятно. Бегом, узнавай. Мишка, отпусти его. Бегом!
Отбегает на несколько шагов и останавливается.
- Простите мою дерзость, Великая Мать, но...
- Что ещё? Ты чего тормозишь, Аграфен?
- Не могли бы Вы надеть на себя что-либо. Я нахожу отсутствие на Вас одежды до крайности отвлекающим.
- Аграфен, ты дурак? Ты что, ничего не понимаешь? Сюда летит Пазузу! ПАЗУЗУ!! А ты о чём думаешь?.. Ладно, оденусь. Бегом, буди своих Верховных Алконавтов. Бегом, я не знаю, когда он будет тут!..
Письмо от ректора. Что там? Хм... Он тоже не знает, с какой скоростью летает Пазузу. Соответственно, неизвестно, когда он будет здесь. Достаю свою одежду. Блин, как же хочется помыться! Ну, не могу я надевать чистую одежду на ТАКОЕ. Такое липкое, вонючее. Тем более что к засохшему вину уже повсюду прилипли какие-то иголки, волоски и прочий мусор.
