— Нечего тебе делать в городе, попрошайка. Знаю я вас, будешь везде приставать к прохожим. Надо сначала тебя проверить. У меня приказ задерживать всех подозрительных, пробирающихся внутрь. Сдам — ка я тебя в наше охранное отделение. Пусть себе разбираются. Больно ты подозрительный. Вон болтаются два подозрительных — и орк указал на повешенных.
— Да ладно тебе, Шперля, — закричал орку, подъехавший на телеге старичок. Он уже наблюдал за разговором Росвена и охранника и решил вмешаться. — Что ты лютуешь? Знаю я его. Он уже много лет странствует и подрабатывает, где работа есть. У меня на огородах сколько раз работал. Давай, не задерживай, а то я во дворец овощи везу, а ты знаешь, как там не любят опоздания по чьей-то вине. — Жакуй вплотную подошел к орку и протянул ему пару кабачков. Орк сразу схватил их. Он знал, что ему не поздоровится за опоздание Жакуя, да и идти до охранного отделения ему не очень хотелось. А кабачки довершили дело — любимое лакомство орков. Они были такие сочные, яркие на вид, что орк уже видел реальную компенсацию, прерванной во сне трапезы. Для видимости он еще построжился, но пропустил их.
— Ну, если ты его знаешь и ручаешься, то ладно уж, пропущу его, — промычал Шперля.
— Знаю-знаю. Открывай ворота скорее! — поторопил его Жакуй. Орк открыл ворота и пропустил повозку в город.
— Садись скорее на телегу, — тихо сказал Жакуй Росвену. Второго приглашения Главному волшебнику не потребовалось. Он быстро запрыгнул на телегу с овощами и телега загромыхала по мостовой.
— Угощайтесь господин, — старик протянул Росвену яблоко и грушу. — Они мытые, из дома. — Главный волшебник недоуменно посмотрел на него.
— Да я Вас сразу узнал, господин Главный волшебник. Все — таки двадцать четыре года возил овощи к вам во дворец. Но вы не бойтесь, я Вас не выдам.
— Я тебя тоже сразу узнал, старина Жакуй.
— Видно очень важное у Вас дело, если вы так рискнули жизнью, приехав сюда.
— Важное, Жакуй, очень важное. Ты расскажи, что тут происходит сейчас. Я давно не был дома.
— Эх, господин Главный волшебник! Страшные дела у нас тут происходят. Да Вы по дороге шли, сами все видели.
— Видел, Жакуй, и плакал.
— А я уже все слезы выплакал. Я хоть человек простой, не волшебник, но вижу, что произошло. Трагедия. Все земли устланы трупами. Говорят, то же самое в землях эльфов и гномов. Теперь, слышал, за великанов взялись. Вся земля выжжена, разруха. Кто из выживших остался, так тех в рабство. Меня, старика, заставили овощи поставлять. А землю то испоганили, да и не с кем трудиться сейчас. Сынка нашего убили, единственного. Вот я и вожу им овощи, а то говорят, и старуху твою повесим, — в глазах старика блестели слезы.
— А кто сейчас главный здесь? — поинтересовался Росвен.
— Наместником поставлен маг Магнук. Вешает всех подозрительных, хотя рабов им не хватает. Запросы большие, а работники все убиты. Они от злости много чего в городе порушили, злодеи.
— А Храм Света? — с надеждой спросил Росвен.
— Его в первую очередь разрушили. Одни стены остались. Раньше — то крепко строили. Не одолели супостаты его полностью, так и стоит полуразрушенный, — махнул рукой Жакуй.
— Как разрушили?! — Росвен даже дар речи потерял от услышанного.
— Да вот так. Первым делом ломать все стали. Да силенок не хватило до конца сломать. — Они замолчали. Лишь колеса телеги поскрипывали, издавая разнотонные звуки, словно наигрывая незамысловатую симфонию. Они ехали по родным улицам, но Главный волшебник словно не узнавал их. Полуразрушенные дома чередовались с сожженными, и даже те, редкие уцелевшие домишки имели какой-то серый, невзрачный вид. А ведь когда-то город волшебников был самым красивым и веселым в Волшебном мире. Все дома были ладно построены и выкрашены в яркие цвета, в любимые цвета их хозяев. Все улицы были вымощены булыжником, а сейчас то тут, то там зияли ямы и рытвины. Видимо булыжник пошел на защиту домов.
— А дворец волшебников? — немного придя в себя, спросил Росвен.
— С ним, как раз все нормально. Они его даже подремонтировали, после пожара. Для себя старались, — ответил Жакуй. — Перекрасили только, заразы.
Показалась улица «Ремесленных мастеров». Раньше шумная и живая, она сейчас встретила их суровым молчанием. В старые времена с утра голосили ремесленники и мастера, стараясь громче предлагать свои товары и услуги. А сейчас на всей улице осталось целыми всего три дома. Дом стеклодува, кожевенника и торговца шерстью и тканями. Ни единой души не встретили они, словно город вымер.
— Притормози, старина Жакуй у улицы Озер. Мне здесь выходить, — попросил возницу Главный волшебник.
— Куда же вы, господин Росвен? Сейчас стражники начнут свои обходы, — обеспокоенным голосом поинтересовался Жакуй.
— Ничего, Жакуй, я буду осторожен. Прощай. И спасибо тебе, — Росвен спрыгнул с телеги и прижался к стене дома. Вдалеке показалась стража.
— Вы знаете, где я живу. Если выберетесь, буду рад Вас увидеть снова. Да пребудет с Вами Свет, господин Главный волшебник. Прощайте! — и старик подхлестнул свою старенькую лошадку. На губах его играла грустная улыбка. У него появилась надежда, что с появлением Главного волшебника может что-то измениться и как по мановению волшебной палочки вернется старая, замечательная жизнь.
— До свидания, Жакуй! — Росвен помахал ему на прощание рукой и скрылся за углом.
До Храма Света было всего два квартала. То тут, то там, стали появляться орки, гоблины, люди. Открылось несколько уцелевших лавчонок. На улице показался старый башмачник. Позевывая, он открывал ставни на окнах, что-то недовольно бормоча себе под нос. Волшебник знал его. Крепкий еще мужчина, выглядел сейчас как старик. Выцветшая, в заплатках куртка говорила о тяжелых временах башмачника. В былые времена он не знал отбоя от заказов. А сейчас, по привычке утром, открывая мастерскую, он не знал зайдет ли кто к нему сегодня, а если даже и зайдет, то заплатит ли. Ярко-красный, мясистый, его нос, ноздреватой картошкой, закрывавший треть лица, превратился в какой-то синеватый стручок, загнувшийся к земле. Мощная шевелюра совсем поредела. Согнувшись, он выглядел совсем как старик. И это всего за каких-то два месяца. Росвен не хотел кому бы то ни было попадаться на глаза, даже с измененной внешностью. Жакуй вот, сразу его узнал, как он не пытался изменить свой облик. Росвен посильнее натянул капюшон на глаза и незаметно проскочил мимо башмачника. Росвен, как вор, крался по улицам родного города. Это вызывало неприятные ощущения. Неожиданно Главный волшебник чуть не натолкнулся на двух стражников, прогуливающихся по улице.
