Кстати, Гил не преувеличил, сказав, что Кель-Кириену, старшему Таргелона, нужна жёсткая рука. За то, что творил этот эльфийский подросток, ремня бы ему, несмотря на курсантскую форму! Не удивительно, что Сэти оказался в месте Гнева. Кир ещё не перешагнул своего Второго Совершеннолетия: старшему сыну Таргелона было тридцать восемь, что должно примерно соответствовать нашим восемнадцати. Эльфы как-то по-особому исчисляют возраст, связывая это с изменением скорости развития на разных этапах жизни вплоть до достижения ими Времени Зрелости. Но восемнадцати я бы парню не дала: похоже, напутали что-то эльфы в своих подсчётах! Поединок Зарти и Кира вызвал у меня невольную улыбку. Я видела ФиДеля в Танце всего пару раз - вполне достаточно, чтобы понять, чья у Элизарта хватка. Мальчишка буквально держал Кель-Кириена за горло, не позволяя тому ослабить внимание или сбить взятый им головокружительный темп. А тактика схватки с физически более сильным противником, которую Зарти усвоил от отца, уравняла их шансы. Я посчитала излишним доводить поединок до логического завершения: неизвестно, как поведёт себя взбешённый поражением Кир.
/Довольно, Зарти!/ - передала я.
ФиДель, в отличие от Таргелона, приучил своего парня к дисциплине: получив приказ, мальчик сразу ослабил натиск, позволив противнику прервать контакт. Значит, до вечера Зарти будет в безопасности, а там и мы с Гришем вернёмся. Уже в дверях мальчик оглянулся и обвёл взглядом галерею. В его глазах светилась надежда. Он не мог видеть нас с Флорой, но сигнал отследил правильно.
Я связалась с ФиДелем ближе к вечеру. Сообщила, что нашла Флору и собираюсь за Элизартом к Таргелону. Ответа я не ждала, но знала, что Связь состоялась. Скорее всего, ребята были уже на подходе к Алдарэну. Мы не виделись с ФиДелем всего два дня, а я уже постоянно сбивалась на мысли о нём. На закате Гриш перенёс меня в Ар-Кутаэлин'н на одну из открытых террас Запретного уровня - того, где находилось Окно в Белый город. Далековато, конечно, зато охраны меньше. Грифон тут же канул в сумерки: наверняка уже присмотрел себе укрытие где-нибудь неподалёку. От жилых покоев ореноста меня отделяло несколько уровней, но Ар-Кутаэлин'н вёл меня на половину наследников напрямик, открывая скрытые проходы и лестницы в самых неожиданных местах. Теперь я понимала, как именно передвигаются по замку его хозяева.
Класс боевого Танца был освещён слабо: светильники горели только внизу, и то через один, галерея же тонула во мраке. Меня это устраивало. Зарти стоял один в центре зала, Сэти не было видно. Он ни за что бы не оставил друга одного, значит, что-то пошло не так. Обе двери одновременно распахнулись, и с двух сторон в Класс вошли четверо бойцов с обнажёнными лок'рисами. Одним из них, разумеется, был Кель-Кириен. Зарти не двинулся с места и спокойно спросил:
- Где Сэти, малдуэль?
Он обращался к равному по крови - наследнику рода Ар-Кутаэлин'н, совершенно игнорируя остальных.
- Время позднее, финдуэль: малышам пора в кроватку.
По залу прокатился лёгкий смешок: парни явно одобряли игру своего лидера и уже предвкушали забавное развлечение.
- Есть предложение, - продолжил Кир. - Для начала покажешь друзьям несколько своих трюков, а потом мы продолжим нашу прерванную беседу. Идёт?
Ах вы, маленькие негодяи! Если Зарти согласится, к четвёртому поединку он будет похож на выжатый лимон.
- У меня другое предложение, князь Кель-Кириен Ар-Кутаэлин'н: мы продолжим нашу беседу прямо сейчас. Твой отказ при свидетелях будет равносилен отказу от вызова. Знаешь, что за этим последует?
Тин как-то рассказывал мне об особенностях ритуального Этикета Древних кланов. Так вот: предложение поединка с полным официальным обращением равносильно вызову. Ай да Зарти: он же просто не оставил Киру выбора! Жаль, ФиДель не видит. И когда он успел так натаскать сына: мальчишке-то всего десять!
- Дайте ему меч! - крикнул Кель-Кириен, занимая позицию.
Его голос звенел от ярости. Куда же Таргелон-то смотрит: его старший парень совсем не умеет владеть собой. Между тем зал наполнился звоном оружия. В общем, всё было как при первом контакте, но на этот раз Зарти не играл, а у меня уже не было причин его останавливать. Кроме того, я чувствовала движение Силы: мальчик использовал ментальные атаки, к чему его противник оказался совершенно не готов. В конце концов, закрутив вокруг меча Кира хитрую "спираль", Зарти просто вырвал лок'рис из его рук. Меч отлетел в сторону и со звоном ударился о пол. Повисла тишина. Ребята, тяжело дыша, смотрели друг на друга, к ним с трёх сторон бесшумно приближались друзья Кира. Не знаю, как сын Таргелона, но Зарти выложился весь и второго поединка просто не выдержит. Значит, моя очередь. Я вышла на лестницу, надеясь, что сын ФиДеля узнает мой сигнал.
- Отошли от него, быстро!
И тут же добавила по Связи:
/Элизарт, наверх./
Парни от неожиданности застыли, удивлённо глядя на меня. Зарти аккуратно положил лок'рис на пол и взбежал по лестнице. Его глаза светились радостью. Странно, но мой вид не вызвал у него недоверия, хотя этот маленький эльдамальский князь вряд ли когда-нибудь видел людей. И почему мне так хочется прижать его к себе? Однако замешательство юных эльфов длилось недолго.
- Что это, Кир? - спросил один из них, кивком указав на меня.
Кель-Кириен сделал пару шагов вперёд.
- Погоди-ка Мэл, это же келвари!
- И что оно делает в Ар-Кутаэлин'н?
Ой, как всё запущено! На староэльфийском kelvar - "живое существо, способное к передвижению". Так в отличие от tauvar - растений - эльфы называли животных. Ничего более оскорбительного для людей они пока не придумали. Что ж вы нас так не любите-то, Остроухие? Впрочем, мы и сами легко можем устроить друг другу неприятности за цвет кожи или разрез глаз.
- Келвари, говорите, Перворождённые? Смело для расы, находящейся в этом мире в меньшинстве, - оценила я. - Кто из вас рискнёт повторить это в Салии или Славне? А в Мориндейле за такие слова можно лишиться не только языка, но и жизни.
- Кир, а оно ещё и говорить умеет?
- Молчи, Ливен, - бросил через плечо сын Таргелона. - На то, чтобы отрезать уши келвари, мне не потребуется разрешения.
Так, пора заканчивать с теорией и переходить к практике. Ну, раз я пока не могу управлять Силой, придётся попросить ореност. Я приложила ладонь к стене. Четыре гибких ростка, "выстрелив" рядом с юными эльфами, мгновенно оплели их мечи. От неожиданности ребята выпустили из рук оружие, и оно тут же накрепко вросло в пол. Надо же!
