— Теперь понял зачем, прынц? — исковеркав титул Вити, веско спросил Рома.
— Неужели ты в это верил? — удивленно вопросом на вопрос ответил Виктор.
— Не очень, но на всякий случай подготовился. Этим мы с тобой и отличаемся, — поставил точку в разговоре Роман, и Виктор, скорчив ехидную физиономию, замолчал.
— Останешься? Повеселимся, — предложил мне Гель-младший, и я в ответ испуганно на него взглянул.
— Нет, наверно, хотя и хочется. Устал, как собака, — вежливо отказал я ему через пару секунд, все-таки немного опасаясь его харизмы, сметающей все на своем пути.
— Ну, сам смотри. Считай, что ты приглашен, — не стал настаивать Рома, подошел к Вите и отобрал у него «Камень света», потом стал озираться, глядя, во что бы его завернуть. Я дал ему кошель, и он, пробормотав слова благодарности, спрятал артефакт.
— Ну все, пойдем. Сейчас мне Светку поздравлять по сценарию, — закончил Роман, потом строго на меня взглянул. — На поздравления остаешься, потом, если надо, уматывай. Это приказ.
— Есть, сир! — отрапортовал я, употребив вместо обращения к сержантскому составу королевский титул, приложив руку к пустой голове, чем заслужил неодобрительный взгляд телохранителя.
Рома окинул меня прищуренным взглядом с ног до головы, развернулся и вышел из комнаты, даже не смотря, идем ли мы за ним, в твердой уверенности, что иначе и быть не может. Так, впрочем, и получилось. По коридору походкой Наполеона решительно шагал невысокий сын олигарха в смешном синем балахоне, сжимая в руке огромный кошель. За ним, весело насвистывая, шел принц, скрипя кожаными доспехами, следом шел джисталкер в хаки, по пути складывая в карман штанов помятый документ, а замыкал процессию «кречет» в строгом костюме, впечатывая начищенные до блеска туфли в пол коридора.
Через пару минут, миновав четыре двери, у каждой из которых стоял телохранитель (точная копия того, что шел за нами), мы вышли в большой зал, где и проходило торжество. Золотая молодежь подошла к делу проведения костюмированного бала с размахом. Огромный зал с массивной люстрой, аналог которой я видел только в театрах, заполняла толпа людей, и все они были одеты, как жители мира Ворк. На большой сцене под негромкую музыку танцевали девушки из какого-то модного балета, естественно, одетые в стилизованные сценические костюмы жонглеров мира Ворк. В зале толкались маги и лекари, воины и торговцы, все были наряжены и загримированы соответственно. В толпе мелькали коллоидные маски троллей и орков, смеша меня неестественно огромными клыками. Был даже человек, загримированный под огра, правда это был какой-то очень маленький и больной огрик, на настоящего похожий только огромным животом. Официанты бегали в белых костюмах, и все, как один, были в кожаных передниках. В углу суетились репортеры, на голову каждого из которых был напялен неудобный железный шлем. По их лицам было видно, что железка на голове им очень мешает, но они терпели. Над всеми возвышались телохранители в строгих черных костюмах, создавая контраст с остальной разряженной публикой.
Я смотрел на все это, улыбаясь. Если бы действительно в одном зале собрались столько представителей Этой и Той Стороны, то уже давно бы лилась кровь, свистели стрелы, и воздух гудел от боевых магических ударов. А тут орки мило разговаривали с воинами в доспехах, тролль танцевал в центре зала с молоденькой девушкой, одетой как служитель Некро, и все веселились. Роман и Виктор сразу были окружены толпой разодетых гостей, и я был быстро оттеснен от хозяев праздника, особо не возражая. Телохранитель мгновенно встал куда-то и стал незаметен, как одна из мраморных статуй, стоящая в большом зале музея среди десятков себе подобных. Я отошел в угол и продолжил, улыбаясь, смотреть на празднующих людей, иногда тихонько зевая в кулак. Я действительно очень устал.
Наконец раздался гонг, девушки из балета стайкой упорхнули за кулисы, и на сцену вышел конферансье, лицо которого мне было знакомо. Наверняка какая-нибудь звезда.
— Тили-тили-тесто, жених и невеста! А впрочем, уже муж и жена, что, как известно, одна сатана! На сцену приглашаются Роман и Светлана! Хозяин праздника будет поздравлять свою суженую-ряженую! — объявил конферансье, захлопал в ладоши, и аплодисменты мгновенно были подхвачены в зале.
На разных концах сцены появились счастливые Роман Гель-младший и принцесса Светлана и под шум аплодисментов пошли навстречу друг к другу. Встретившись на середине подмостков, молодожены взялись за руки, счастливыми глазами освещая и без того наполненную яркими огнями сцену, их руки встретились, и они поцеловались, при этом Света немного наклонилась к вытянувшемуся Роме. Аплодисменты в зале переросли в овации. Потом молодой муж с видом фокусника отстегнул от пояса мой кошель, достал оттуда «Камень света» и высоко поднял его над головой. Зал восхищенно ахнул и замер, а Света прижала кулачки к губам, локти к груди, и ее глаза, и без того огромные, стали еще больше.
Тут на сцену снова выскочил конферансье и стал быстро говорить, что это подлинный «Камень света», третий за всю историю джисталкерства, доставленный специально к торжеству. Что это специальный подарок к свадьбе, что это самое серьезное событие года в светской жизни планеты и так далее. Замелькали вспышки, и репортеры в нелепых железных шлемах стали работать, при этом им никто не мешал. Зал молчал, восхищенно взирая на сцену. Роман протянул Светлане артефакт, и принцесса робко взяла его, а потом заплакала от счастья, став в этот момент еще больше похожей на свою копию из мира Ворк. Тут оркестр грянул туш, зал взорвался аплодисментами, и принцесса Светлана встала под лучами софитов, вытянув вперед ладони, на которых лежал «Камень света». Почти минуту она стояла на сцене, потом Рома подошел к своей молодой жене, обнял ее за плечи и увел за кулисы. Аплодисменты в зале стали стихать, и тут снова начал говорить конферансье.
— Вот так нас удивил хозяин праздника. Но это еще не все. Теперь празднества будут длиться до того самого события, которое с нетерпением будет ожидать вся прогрессивная общественность планеты! А пока нас немного отвлекут от магической звезды эстрадные звезды! Встречайте! — на одном дыхании выдал конферансье и первым захлопал.
Раздалась до боли знакомая музыка, и на сцену выскочила, конечно же, великая группа современности в полном составе, так я улицезрел наяву молодежную эстрадную команду «Белые тапки». Четыре девчонки прыгнули на сцену, одетые в стилизованные костюмы разных магических школ мира Ворк, которые, конечно, имели мало общего со строгими одеждами настоящих магов. Материи на костюмы пошло явно меньше положенного, и они здорово подчеркивали все женские прелести девчонок из прогрессивной группы.
