Пропасть?!
Дикими глазами Ведьмочка огляделась. Она лежала на спине, на краю большого каменного уступа, напоминающего по форме треугольник. В небе что-то мелькало, вокруг кто-то кричал и суетился. Слава богу, тело ещё слушалось, а рефлексы опережали растерявшийся разум. Заметив быстро приближающуюся тень, Ведьма почти неосознанно, резко откатилась в бок. Это спасло её от когтей еще одной симпатичной крылатой «девушки», которая бросилась на неё вслед за примороженной подружкой.
Серая молния разрезала рядом воздух и новая гарпия, правда уже поджаренная, а не замороженная, кувырком полетела вниз.
Опять Эльфийка? Как-то она однообразно сражается.
Сознание Ведьмочки стремительно пыталось войти в Игру. Вокруг мелькали летающие монстры, палила магия, беззвучно открывались рты, но Веда ощущала себя контуженой и никак не могла прийти в себя. Звук возвращался постепенно, обрывками фраз.
— …вай… рее…! — раздался совершенно другой голос, не похожий на Элин. Чьи-то не по-женски сильные руки потащили её от обрыва.
— Очнись! Прейди в себя. Сейчас не время! — звонкая пощёчина обожгла лицо, зато вернулся слух, и почти вернулось сознание. Ведьма несколько раз хлопнула глазами. Рядом стояли давно потерянные подруги.
— Эльфийка?! Валькирия?! — радостно закричала она, окончательно приходя в себя. — Где мы?! Что происходит?!
Серый и белый балахоны нависли над Ведьмочкой. Та посмотрела на себя и хмыкнула. На ней, как ни странно, была такая же одежда, только чёрного цвета.
— Много вопросов, — холодно сообщила Валькирия. — Ты очнулась?
Ведьмочка кашлянула.
— Кажется.
— Тогда слушай, только быстро, — поспешно заговорила Валькирия. — Значит так. Мы на седьмом уровне. Все мы Леди трёх разных сил: тёмной, серой и светлой. Не знаю почему, но нас поместили в этом этапе всех вместе. Причём на каменный столб, рассчитанный по площади как раз человек на триста. По сотне — от каждого Пути. Это, что касается хороших новостей…
— Есть плохие? — Веда даже не улыбнулась.
— Нас атакуют различные крылатые мифологические уроды. А из оружия у нас только магия. Ещё вопросы есть?
— Нету, — ответила Ведьмочкана удивление твердым голосом. После Чёрного Колизея магия не вызывала у неё удивления. — Ну дык вперёд! Поджарим их, да?
— Вот это я понимаю. Врубилась с первого раза, — удовлетворенно кивнула Эльфийка и, выпрямляясь, дернула подругу за руку.
Та встала. И тут же присвистнула.
Сто чёрно-серо-белых балахонов рассредоточились по плоской поверхности одинокой скалы, стоящей посреди бушующего моря пламени. Ведьма понятия не имела что это, но предположила, что перед ней море нефти, зажженной каким-то безумцем в самоубийственной страсти к реакции окисления.
Гигантские всполохи огня, настоящие протуберанцы, вздымались на страшную высоту, более сотни метров, не менее. Но жара на вершине каменного столба не чувствовалась. Как минимум, он возвышался над пылающим «горящим» океаном на километр в высоту!
По виду, скала напоминала именно длинный и узкий столб.
На его вершине дрались Леди сил, а вокруг, подобно туче мошкары вились крылатые гарпии, а также грифоны и прочие летающие создания из фэнтезийных миров.
Но гарпий было больше.
Леди вели сражение, прячась за редкие камни, забираясь в небольшие углубления и ложбинки. В который раз Ведьма удивилась, что магическое сражение по стилю напоминает собой банальную перестрелку, а вовсе не бой высших сил. Прячась за камнями, магички палили по чудовищам едва не с двух рук, словно ковбои из револьверов, а летающие твари, как заправские бомбардировщики пикировали на них, кидали булыжниками, хватали за руки, за ноги, поднимали в воздух и швыряли вниз.
Гарпии в этом смысле оказались куда опаснее грифонов. Ноги «крылатых девушек» были вполне женскими — длинными и красивыми, однако, стопа ноги заканчивалась мощными крепкими пальцами со звериными когтями. Эти ноги-лапы могли схватить и поднять магичку в воздух, чтобы сбросить вниз. Кроме того, гарпии лягались со страшной силой, грозя распороть когтем грудь, порвать позвоночник или разможжить голову. Грифоны, обладающие куда более скромными по длине конечностями и уж, тем более, не обладая «руками», такими способностями похвастать не могли.
Бросаясь в атаку, гарпии трясли объёмной грудью, потрясали спутанными, но все же красивыми волосами. И при этом дико орали, почти на человеческом языке. Способность гарпий лягаться голыми ногами, будучи при этом совершенно обнаженными, без всякого стеснения своей наготы, смущала Ведьмочку только первые несколько мгновений.
«Хорошо, что не мужиков наших сюда послали, — думала она, — те бы точно засмотрелись на летучие прелести и передохли все как один». Игроки-девушки, разумеется, переносили налет обнаженной женской плоти спокойнее.
Первыми на девушек-игроков напали небольшие гарпии, обладательницы крылатых рук-крыльев, серо-коричневого оперения по всему телу и ужасных ног-лап, как у птиц, только с когтями острее клинков. Лица гарпий казались почти человеческими, если не считать, что все зубы во рту являлись иглоподобными клыками, а глаза со сплошными чёрными зрачками, были словно слепы. Последнее впрочем, было ложью — магички не сомневались, что видят крылатые чудовища отменно.
Среди серых гарпий встречались и гарпии-великаны. Они были на порядок больше своих сестёр и могли справиться с несколькими Игроками сразу. Каждая лапа хватала по магичке и утаскивала в высоту. Пернатые руки-крылья без особых усилий держали в воздухе гарпий и их жертвы. Чудовища вертелись в воздухе словно циркачи, взлетали и падали, с легкостью изменяя направление движения чуть ли не девяносто градусов сразу. Когти, заточенные до блеска, яростно сверкали и при всякой возможности впивались в жертву, не давая ей возможности колдовать.
Это последнее обстоятельство несколько озадачивало защитников каменного плато. Возможно, тела гарпий вырабатывали парализующий яд. А возможно, схваченные чудищами магички просто теряли сознание от острой боли и шока. Тем не менее, Леди-волшебницы расправлялись с гарпиями без особых потерь. Достаточно было попасть огнём или льдом, и те падали вниз, словно камни, в бушующий километром ниже огненный океан.
Атаки гарпий чередовались наскоками грифонов и горгулий. Горгульи не представляли особых хлопот, так как силой ненамного превосходили гарпий. Однако, они, даже лишившись крыльев, успешно дрались на земле, впиваясь в волшебниц острыми зубами, которых не было у бесстыжих гарпий. Кроме того, горгульи обладали толстым хвостом, который активно использовали, хлестая магичек по лицу и сбивая с ног. Гладкая кожа горгулий была необычайно крепка, и оттенок имела от чёрного до синего. Магические удары наносили им меньше урона, нежели гарпиям и иногда, на особо стойких маленьких уродцев магичкам приходилось тратить по два и более выстрела, прежде чем те валились на землю.
