Пройдя дальше, мэги увидела Голафа. Он сидел за столом, заставленным наполовину грязной посудой. Напротив него из-за перевернутого кувшина выглядывало бородатое существо, похожее на изрядно потрепанного эклектика Берната Холига. Это соседство только в первый миг удивило Астру, она двинулась к ним и остановилась в нескольких шагах перед рейнджером.
- Чего еще? - спросил Брис, лениво подняв взгляд от стола. - Не в настроении я, девонька. Ты завтра это… Давай завтра?
- Скотина нажратая… - выдавила она. В горле стало сухо, Астра схватила кружку с вином из его рук и отпила почти до дна. - Завтра, да?! Мне - завтра?! Так, господин пьяный рейнджер?!
- Госпожа, это ты? - Бернат, выронив ломоть хлеба, прищурился, челюсть его медленно отвисла.
- Нет, это моя разгневанная душа! Глаза протрите, господин коротыш! - мэги сняла накидку с головы и встряхнула волосами.
- Мэги Пэй… мэги Пэй… - дважды повторил Брис, его замутненный попойкой ум не позволял достойно продолжить начатую фразу и рейнджер потянулся на всякий случай к кувшину. - Тебя уже выпустили? Шет… шет… шет… Ты сбежала! - неожиданное прозрение синим отблеском сверкнуло в его глазах, и глиняная ручка кувшина разлетелась в крепком кулаке. - Астра, ты сбежала от них!
- Представь себе! Я думала, Голаф, ты по камешку разберешь державшие меня стены! - опираясь на стол, она наклонилась к нему и произнесла тише, с горечью: - Думала, ты хоть чуть озабочен, как помочь мне! А ты тут все сил да смелости набираешься! Скотина!
- Госпожа! Милая госпожа! - Бернат вскочил, оттолкнув скамейку, и, схватив руку мэги, прижал ее к губам. - Мы уже третий день думаем! Только о тебе! Герм свидетель! Пьем исключительно от горя! И все время думаем! Мы бы уже по камешку, госпожа! Стены и остров тот! Не пожалел бы костей своих! Мы хотели так! - искренне воскликнул он, взгляд его окончательно протрезвел, и эклектик с еще большим воодушевлением заговорил дальше: - Только олен Трим вмешался. К добру или худу, вмешался, пообещал, что судом честным все решит. Он свидетелей нашел из наряда ночных стражей, которые видели, как тебя в то утро из "Раковины" волокли. Еще каких-то полезных людей нашел! Госпожа! Олен Трим нас остановил! Убеждал, что все будет по чести и закону!
- Дорогая, клянусь тебе! Клянусь, ни минуты не забывали! - Голаф тоже вскочил, поднял и нервно отставил кувшин. - Я хотел убить его. Давпера… Еще вчера была возможность. И твоего хлыща Трима, - он шагнул к мэги, остановился в нерешительности, разглядывая ее лицо и глаза, окрашенные медным светом лампы.
- Что стоишь, мерзкий франкиец? - Астра смяла край накидки, в которой стало неуютно и душно, разжав пальцы, уронила ее на пол. - Поцелуй меня, что ли…
- Если позволишь, моя дорогая мэги, - рейнджер улыбнулся, осторожно обнял ее за талию, заглядывая долго в глаза, видел, как в них вздрагивали, распускались золотистые лепестки. Потом припал к ее губам, нежно и жадно.
- Голаф! - вырвавшись на миг, Астра прихлопнула кулаками по его спине. - На нас смотрят, Голаф!
На них действительно смотрели со всех сторон. Даже чья-то пьяная долгая песня повисла и оборвалась на неожиданной ноте.
- Хозяин! Два кувшина вина! Лучшего! - махнув трактирщику, вдохновенно воскликнул Бернат Холиг.
Оставаться в таверне Астре, впрочем, как и эклектику Холигу было опасным - подручные Давпера или стражи могли легко отыскать их здесь и в любом публичном заведении Ланерии. Именно поэтому Ренайт Трим, пожаловавший рано утром, настоял, чтобы они перебрались в его пустующий домик на окраине, возле Высоких садов. После недолгих уговоров это показалось разумным даже мэги. С одной стороны ей не терпелось найти способ выплеснуть на пирата гнев, скопившийся за последние дни, подобно черной грозовой туче. С другой, помня о морском чудовище и разговоре с Коралиссом, Астра понимала, что все может разрешиться только на Карбосе. Уже скоро там, на маленьком островке среди моря сойдутся они без всяких свидетелей Закона, Порядка, без добродушных и коварных советчиков, сойдутся, и их рассудит дикая воля богов.
Собрав немногие вещи, прибывшие с "Фарилией" и запасшись алхимическими приспособлениями, необходимость которых Бернат обговорил с Тримом, они втроем переехали в имение олена - небольшой двухэтажный домик с гранитными колоннами у входа, напоминавший древний рохесский храм. Высокие сады, раскинувшиеся по склонам холмов, скрывали их от посторонних глаз. Хотя здесь, за городской стеной посторонних и не было. Бернат с позволения хозяина сразу занял сарай, соседствовавший с пустой конюшней, и собирался начать там опыты с какой-то необычной солью, служившей основой взрывающемуся порошку. Рейнджер и мэги почти целый день бродили по саду, поднимались на южные холмы и смотрели на море, шумевшее в плену светло-серых скал. Отсюда не было видно ланерийской бухты, не было видно кораблей на рейде, "Нага", "Гедона", возможно, поэтому вид на зеленовато-серые волны, ткавшие кружево седой пены, казался так безмятежен и прекрасен. Там, на одном из холмов, устроившись в ложбине, окруженной розовыми цветами клевера, Астра решилась пересказать Голафу об Аасфире, бедах морского народа и обещании данном Коралиссу. Слушая ее, рейнджер мрачнел и злился. Вступить в схватку с чудовищем, о могуществе которого ходили слухи даже в далеком северном Вильсе, ему представлялось безнадежной глупостью. Тем более, памятуя, что в проклятом храме либийцев должна оказаться Анита. Надежда освободить ее до того, как Давпер покинет Ланерию, оставалось все меньше. Когда же Астра, снова вспомнив встречу с Давпером в платяной лавке, предположила, будто Анита находится вместе с пиратами не совсем уж без своей воли, Голаф рассердился еще больше. Они бы, наверное, поссорились, как это случалось не раз, только оглушающий грохот заставил их забыть обо всем и бежать к имению Трима.
Место пугающего происшествия нашлось сразу по облаку бурого дыма, не рассеявшегося еще над кронами мандариновых деревьев.
- Представьте, господин Ренайт, - подняв палец, возбужденно вещал Бернат, - здесь было всего полтора колта порошка. В сравнении с тем, что имеет Давпер, мне удалось увеличить его силу в пять раз! Мора-бора, все на мелкие кусочки.
- Бесспорно, чудесно, господин Холиг. Нет слов! Но это очень опасное изобретение, - олен подошел ближе, заглядывая в глубокую воронку с дымящимися краями. - Пока у Давпера, по вашим подсчетам, есть несколько бочек зелья. Это уже огромная сила. А что если он или люди, подобные ему, завладеют секретом получения этой силы?
- Вот поэтому я секрет держу здесь, - согнув вздернутый еще палец, эклектик постучал себя по лбу. - Только здесь. Я не веду никаких записей. И секрет летающего корабля здесь же, - он повторно стукнул себя по лбу. - Нет ни единого чертежа. Скоро свойство "обманутой ртути" в его машине выродится, а негодяй Свилг не знает, как ее получить вновь. Вот тогда станет ясным, кто построил "Песнь Раи".
