— Я хотел бы предупредить всех, — подал голос некромант, — специфика силы Мертвых земель такова, что опытный некромант может создать заготовки для поднятия практически без затрат со своей стороны и не подпитывать магией до самого пробуждения. Некроконструкты будут поддерживаться за счет накопленной силы самой Мертвой земли, поэтому готовьтесь к появлению нежити перед самой атакой бандитов. Впрочем, големы земли и прочие магические конструкты с успехом с ними справятся.
— Хорошо, Мириб, я думаю, все учтут твое мнение, на этом мы закончим наше обсуждение, состав отрядов мы уже обговорили, поэтому все свободны, пора готовиться к выходу. — Дохат повернулся ко мне: — Зэл, идешь с группой Шиэла, он у вас старший.
Кивнув, я вышел вместе со всеми из палатки и направился мимо зашевелившихся стражей к своим телохранительницам.
— Скоро собираемся, будьте готовы, пойдем пешком, поэтому ящеров поведет кто-нибудь один позади отряда, — предупредил я.
— Давно пора, — проворчала Шинва, вставая с земли и потягиваясь, — эти выкидыши троллей мне за все заплатят.
— Успокойся, и без тебя есть кому спустить с них шкуру, — шикнул я на нее.
Еще немного поболтав, мы наконец вышли с временной стоянки. Пока вместе, но где-то метров через пятьсот мы разделились и взяли в клещи лагерь банды.
Утвержденный план действий прошел, как по маслу, дозорные на постах просто никого не ожидали увидеть и поплатились за это головами, не успев предупредить своих, а лишний шум от движения и обезвреживания ловушек скрыли маги «покровом тишины». Мертвая земля и тут сыграла нам на руку, глуша отголоски использования слабых заклинаний. Примерно через двадцать минут мы быстрым шагом вышли из леса и ступили в зону совершенно голой земли, в трех полетах стрелы от стены из грубо отесанных и вбитых в землю стволов. На углах возвышались грубые вышки с одним дозорным на каждой. Так как все в отряде видели в темноте, то освещения с собой не несли, поэтому нас пока и не заметили.
Несмотря на защиту амулета, я почувствовал некоторое неудобство — воздух здесь оказался ледяным, мгновенно высасывающим тепло из тела, мне-то такое не страшно, а вот стражи и викаэлки стали тихонько ругаться и спешно натягивать перчатки и заматывать шею платками, у кого они были. Приодевшись, стражи быстро встали в защитный строй впереди нас, прикрывая от возможных атак.
«Отлично, теперь кто подготовил конструктов — создавайте их, а остальные разрушайте стену с нашей стороны по моей команде. Второй отряд уже на месте и будет действовать одновременно с нами, как только Мириб снимет защитный купол над лагерем», — передал мысленно Шиэл, начиная создавать какое-то сложное плетение, причем совершенно без использования рук. Я с завистью посмотрел на его работу — мне до подобного уровня еще далеко.
Свои сюрпризы я, пожалуй, приберегу на потом — слишком уж у них короткий срок действия, но зато и скорость создания почти мгновенная. Сплетя заклинание «воздушных лезвий», вполне способное прорубить самое толстое бревно в заборе, я стал ждать команды к атаке.
Выбранная нами позиция немного возвышалась холмиком на ровном поле, позволяя всем магам использовать чары без опаски задеть своих воинов, расположившихся спереди, и одновременно оценивать возможные передвижения противника, не заслоняя обзор.
Сильная вспышка магии за лагерем пробилась даже сквозь ауру Мертвых земель. Началось. До этого момента только ощущаемый, но невидимый для обычного зрения защитный купол замерцал и с тихим хлопком исчез.
«Начали», — скомандовал Шиэл, одновременно выпуская свое заклинание. Над его головой сгустилось серое полупрозрачное облачко и ринулось на вкопанные бревна, постепенно расширяясь.
Достигнув забора, заклинание окутало приличный его кусок вместе с вышкой. Крик боли единственного часового на мгновение прервал ночную тишину, но быстро смолк, а облачко почти мгновенно разъело всю накрытую площадь. Остальные ангелы немного запоздали и начали выпускать заклинания, когда стали видны результаты атаки нашего командира. Я тоже кинул свои «воздушные лезвия» и приступил к созданию следующих.
Шквал заклинаний с двух сторон не остался незамеченным бандитами, и уже на третьей партии выпущенных мной лезвий над лагерем повис яркий магический свет. Беспокойно заревели ящеры, оставшиеся без прикрытия, и замелькали в пробитых дырах вооруженные фигуры в доспехах, которые, впрочем, не высовывались, остерегаясь попасть под наш обстрел. Несмотря на крайнюю примитивность забора вокруг лагеря, он все еще держался — судя по всему, кто-то из чародеев хорошо над ним поработал, укрепив против магических атак. Это дало возможность главарям бандитов организовать за пару минут людей и приготовиться к отпору. Маги противника тоже не зевали и отвечали редкими, но мощными заклинаниями, которые отражались защитным куполом, поставленным парой ангелов, ответственных за нашу безопасность. К моему большому сожалению, ставить односторонние проникающие щиты во время боя для меня еще невозможно.
В целом ситуация пока развивается полностью в нашу пользу, банда не ожидала такого стремительного нападения с применением магии и, до того как главари организовали людей, понесла первые потери. Сейчас трудно утверждать наверняка из-за общего фона, но как минимум сорок убитых есть благодаря прорвавшимся заклинаниям, не говоря уж о раненых. Теперь соотношение сил выправилось в нашу пользу, но меня настораживает долгое «молчание» вражеского некроманта. В отличие от остальных магов, этот наверняка готовит нам какую-то пакость.
Я истратил почти половину своего резерва и остановился передохнуть, когда Дохат предупредил всех:
«Будьте осторожней, Мириб чувствует какое-то мощное заклинание из некромантии. Из-за здешней ауры он точно разобрать не может, но по остаточным колебаниям силы очень похоже на «массовое поднятие». Создавайте заклинания против нежити и выпускайте магические конструкты на первую линию».
А вот и потерявшийся некромант обнаружился. Сейчас уже и я ощутил какое-то напряжение в лагере, больше похожее на стягивание со всей округи силы мертвой земли, во многом родственной некромантии. Вот только человек не сможет нормально использовать и двадцатой части этой силы даже с длительной подготовкой, так что результат замысла некроманта будет далеко не таким впечатляющим, каким мог бы быть, предоставь мы ему достаточно времени. Предупрежденные Дохатом, ангелы стали выводить своих конструктов перед рядами замерзающей стражи.
