— Ой! — воскликнула Маша и отпрянула.
— Что? — Наташа оглянулась по сторонам.
— У тебя… — Маша ткнула в нее пальцем. — Если у меня, конечно, не начались галлюцинации, волосы стали виться… ну, волнами слегка… и посветлели.
— Неужели? — возбудилась Наташа. — Я меняюсь? В лучшую или в худшую стороны?
— По-моему, ты похорошела… — Маша обошла Наташу. — Точно, похорошела.
— Ух ты! — Наташа попыталась рассмотреть себя в осколке зеркала, но оно было таким старым и черным, что удалось полюбоваться лишь на кончик носа и край подбородка. — Дерьмо!..
— Ну как вы тут? Веселитесь? — раздался из кустов бодрый голос.
— Марат! — Наташа распахнула объятия. — А мы по тебе даже соскучиться не успели. Здесь так весело — дни летят, как минуты!
— Собирайтесь, — приказал Марат.
— Что, уже суд? — встревожилась Маша.
— Увидишь, — ответил Марат и нетерпеливо уставился на девушек.
Они спустились к реке, сели в закрытую тентом лодку, Марат завел мотор и помчался с такой скоростью, что берега замелькали, смешиваясь в буро-желто-зеленые линии. Они выплыли в залив — река расширялась, образовывая нечто похожее на озеро. От причала вверх шла широкая каменная лестница — она вела к большому белому дому с колоннами и просторной террасой.
На берегу их встречали бритоголовые друзья Марата. Они привязали моторку, помогли выбраться и окружили девушек. Поднявшись на террасу, один из парней распахнул тяжелую дверь, пропустил Марата со спутницами и остался снаружи. Зал был такой большой, что звук шагов оглушал. Повсюду, как на вокзале, стояли сиденья, все до единого занятые посетителями. Посреди холла висело табло, под которым собралась толпа: «№ 20876 — 493-й зал, 5 января 2014 года», — успела прочитать Наташа.
— Они что, ждут так долго? — удивилась она.
— С вечностью не шутят, — непонятно заметил Марат. — Здесь собираются нарушители закона Божьего, а не уголовного кодекса.
— А как они его наруша… — Только Маша подняла интересную тему, как Марат развернулся и стремительно пошел через зал.
Громко цокая, они шли по мозаичному полу, на ходу рассматривая потрясающие китайские вазы, инкрустированную мебель, огромные — по пять, а то и по шесть метров в длину картины, хрустальные бра, бронзовые статуи — почти неприличную, на грани разумного роскошь.
— Марат, а мы где? — спросила Маша, забыв, что сейчас Марат — враг.
— Во Дворце правосудия, — бросил он не оглядываясь. — Попридержи язык — еще наговоришься, — зло добавил он.
— Какой он подлый! — прошептала Наташа. — Как в койку — лучший друг, а стоит…
— Мне из-за вас, между прочим, тоже влетело. — Марат остановился так резко, что Наташа налетела на него. — Думаете, я по доброй воле с вами валандаюсь?
Они поднялись на третий этаж. Там не было ни одного посетителя — лишь какой-то сутулый ангел в грязной рясе нервно топтался под дверью. Ангела Марат чуть не огрел дверью по голове. Вместо извинения набросился: «Что ты тут встал? Здесь же ходят!» — и поспешил к высоким дверям, которым бы больше подошло называться «вратами», если они, конечно, так и не назывались. Ангел обогнал спутников, распахнул створы врат и объявил:
— Прибыли!
Маша ощутила, что ноги становятся чугунными, а Наташа почувствовала шум в ушах — она вдруг так разволновалась, что в глазах потемнело. Кое-как добравшись до центра аудитории, девушки рассмотрели присутствующих.
Ближе к задней стене сидели двенадцать апостолов. Прямо по Новому Завету: Филипп, Варфоломей, Андрей, Матфей, Симон, Фаддей, Фома, Иаков, Петр, Иоанн, Матфей, а вместо Иуды — Павел.
Рядом с ними на возвышении стояло большое кресло, в котором, закинув ногу на ногу, председательствовал архангел Гавриил. На нем была, как показалось девушкам, несколько пижонская ряса, рукава которой архангел закатал, обнажив мускулистые руки.
Напротив, на свидетельских местах, с мрачными лицами расположились Вилария, Роза, Магда, Грета, Соня, Марта..
Марат присоединился к свидетелям, а Машу с Наташей все тот же никудышный ангел отвел на места для подозреваемых. Там их поприветствовал молодой юркий мужчина.
— Меня зовут Иуда, я буду вас защищать, — представился он.
— Тот самый Иуда? — возбужденно прошептала Маша.
— Тот самый, — ухмыльнулся он. — Я так и не оправдан там, в миру, зато здесь я отстаиваю справедливость.
— А-а-а… — промямлила Наташа, прикидывая, насколько можно Иуде доверять.
— Вас будет обвинять Азраиль, — предупредил Иуда. — С ним не так легко справиться — хитрый черт… Ну, с Богом, — перекрестился он, когда Гавриил дал сигнал, что заседание начинается.
Суд длился бесконечно. Одни свидетели обвинения плюс красноречивый Азраиль отняли не меньше пяти часов. Затем выступил Иуда и по-новой допросил очевидцев — на это ушло всего двадцать минут. Наконец, когда вымотавшиеся присяжные, свидетели и обвиняемые покинули зал на получасовой перерыв, Иуда шепнул Наташе: «Если честно, то шансов у вас нету», — чем привел озверевшую от нудных подробностей девушку в боевое настроение.
Когда же слушания возобновились, Наташа неожиданно для всех поднялась со своего места, вышла на середину зала и перебила Азраиля.
— Простите меня все, — громко начала она. — Но я бы хотела побыстрее закончить всю эту галиматью…
Присяжные-апостолы возмущенно зашумели.
— Дайте мне сказать, и нам больше не понадобятся ни адвокаты, ни свидетели, ни прения. — Она посмотрела на судейских, которые уже более милостиво отнеслись к ее выходке. — Согласны? — Присяжные закивали, а Маша в ужасе прикрыла лицо руками, ожидая от подруги немыслимой глупости.
— Так вот, уважаемые, — продолжила Наташа. — Вы осуждаете нас за то, что мы хотели сделать человека счастливым. — Зал возроптал, но Наташа перекрикнула их: — Да! Вам всем наплевать на людей — вы сидите здесь, такие равнодушные, напыщенные святоши, презирающие мир, суету и тщету, как вы выражаетесь, бытия! Что вы знаете о людях? О том, чем они живут, как они думают и чувствуют, кроме того, что они прелюбодействуют, чревоугодствуют, убивают, жадничают, ленятся, грустят и гордятся? А? Вы же ничего не знаете о том, как они любят, как радуются, веселятся, помогают друг другу и работают не покладая рук. Не вы создали этот мир, и не вам его судить! Делайте со мной что угодно — простите, но мне все равно, потому что мой мир, моя совесть, мои награды и наказания — во мне, а не в вашем мнении о том, чего вы не знаете! Все!
Едва Наташа закончила, в зале начался переполох. Апостолы повскакивали с мест, охранники прибежали на шум, неопрятный ангел от страха повизгивал, а Соня, Марта, Грета, Магда и Роза словно окаменели. Иуда же отошел в сторонку, делая вид, что он не с ними, а совершенно случайно здесь оказался.
