Феод махнул рукой в никуда. А что уточнять? И так все понятно: небо затянуто низко бегущими тучами, как в мешке. Мешок периодически освещает сетка молний (Лисса называет это природным электричеством). Воздух загустел и съежился, как в комнате не проветриваемой месяцами. Атмосфера накалялась подавленным состоянием лично моим, ну, и всех, кто здесь застрял.
— И чего делать-то?
— Ждать. А что ты можешь сделать? Кстати, Лисса не объявилась?
— Нет.
— Вот еще одно горе на мою голову. Одна была — справиться не мог, так еще и вторая подвалила.
Я положила голову магу на плечо.
— Все равно ты нас любишь!
— Приходится. Куда от вас денешься?
— А никуда деваться и не надо.
Мы на том молча и порешили. Ждать, так ждать. Ожидание — самая противная штука. Особенно, когда внешне ничего не происходит, но знаешь, что за спиной кто-то неприятный шевелится. Вообще, было такое впечатление, что кусок земли вместе с нами вырвали и посадили в ящик. Изоляция стопроцентная, никакого просвета. Что этому родственничку опять в голову пришло?
И все же не покидала уверенность, что все как-то само собой разрешиться и не улетим мы все к Зоду на кулички. Как он там поживает, предсказатель непутевый?
Нашего предшественника я встретила в Пустыне. Он меня спас, сама бы я вряд ли выбралась. В любом случае, я в этом сомневаюсь. Трудно выжить, если у тебя переломаны руки-ноги и горло распухло от жажды. Уж и не знаю, как Пустыню прошла Лисса, но про свой позор я никому не рассказывала. Зод посоветовал не распространяться об этом. Зачем пошатывать веру народа в императрицу? Я бы тоже не хотела знать, что происходило с отцом во время испытания. Песок, песок, песок. На сколько глаз хватает, кругом песок и безнадега.
Все получилось так просто, что аж противно. Не было никаких нехороших людей, толпой нападавших из-за дюны. Никаких сказочных чудовищ, пожирающих юных заблудившихся дев. Ничего! Только вырытая яма, мощеная на дне камнями. Древняя, наверное. Кто бы ее сейчас копал? Наверное, использовали для хранения мяса летом, когда в Пустыне еще кто-то обитал. В яму я и провалилась. Хорошо хоть головой несильно ударилась. Когда очнулась, хотелось выть белугой. Худшей бесславной смерти и не придумаешь: Пустыня, рядом никого, кричи не кричи, переломы в наличии, боль невыносимая. В общем, если бы меня спас кто-то из наших, я сначала умерла бы от стыда, а только потом от кровопотери.
Зода я посчитала за галлюцинацию, не иначе. Кто еще мог броситься в этот колодец, громко матерясь, что бы спасти заблудшую овечку? Никто. Значит, глюк. Пять дней я провалялась у Зода в палатке. Лечить магией меня он категорически отказался, мол, "что бы помнила и больше не выпендривалась!". Я запомнила, но выпендриваться не перестала. Видимо, ждет меня еще одна яма, никак иначе.
Выхаживал меня Зод, как зверька, попавшего в капкан. Я до сих пор не осознаю значения, что он придает Дочерям Солнца. В народе это красивое поверье — ничего больше. Для меня лично — это предмет гордости. Но бывший Приемник с таким рвением "воспитывал" меня, что в этом должна быть суть.
Как все по-идиотски! Если одна из нас все равно умрет, зачем родиться должны были двое? Дурацкие заморочки мудрейших создателей Вселенной.
А, к чертям это ломание головы! Зачем мучится, если, возможно, это мои последние часы. Но даже возможные последние часы в покое провести не удалось. Опять поднялся режущий слух скрежет и вибрация под ногами усилилась. Еще один резкий толчок, как при падении и серая пелена, укрывавшая нас, распалась на кусочки, открывая замечательный вид на равнину. Зеленые луга протянулись по редким сопкам до самого горизонта. Но трава, к моему удивлению, была усыпана не цветами, а военными палатками. Пред нами, обронив наши челюсти, лежал самый настоящий военный лагерь со свойственной ему атрибутикой. Заботливый дядюшка подготовил для нас поле боя. Ну, какая лапушка! Как на свидание готовится.
Не успели дойти мы до первой палатки, замок наш сияющий растворился в воздухе, рассыпавшись на снежинки. Зато на его место свалилась вся наша армия. Непутевые солдаты с позеленевшими лицами падали на траву и, не стесняясь, освобждались от завтрака и обеда. Даже мой бедняга Рос не удержался, свалившись самым последним. Чуть подальше изящно приземлились эльфы, а за ними мощно — гномы.
У входа в лагерь нас ждала проекция улыбающегося Витора и радужная вывеска "Добро Пожаловать!" Образ дядюшки расплылся в улыбке уже до безобразия, отвесил поклон и молвил елейным голоском: "Моя Императрица, для вас все готово! Даже императорская палатка! Уж простите, что заранее не предупредил, но больно хотелось сделать сюрприз!". Нижайший поклон и образ рассыпался на бабочки и улетел.
— Вот, козел! Смотри, все продумал! — громовой голос Марж`Ора пролетел над головами.
Мы все еще стояли онемевшие от подобной коварности.
— Чего стоим-то? Располагайтесь, господа.
Лисса
Знаете, как это проснуться в разгаре горячки, с зашкалившей на высоте градусника ртутной полоской? Тяжесть во всем теле невыносимая. И даже телом это не назовешь, туловище, не иначе. Держалась я в вертикальном положении только за счет цепей, которыми меня приковали. Выходить из состояния анабиоза не хотелось, и я этому сильно сопротивлялась. Зря, ничего не вышло. Размытые пятна ходили ходуном, где-то маячило серо-желтое пятнышко. Факел, изрядно чадящий и заваливший мастерскую дымом. Дышать было труднее, чем висеть на цепях. В горле першило, а легкие разрывались на клочки, пытаясь свернуться и спрятаться от этого безобразия. Удивительно, что здесь вообще что-то осталось от кислорода.
В одном из углов, куда был сдвинут стол, на котором обычно проводил свои эксперименты Феод, стоял Лука. Или то, что от него осталось. Узнать это было немыслимо из-за протекающего процесса омертвления. Не смотря на наложенное заклятье Витора, молодой маг все больше походил на труп. На черном плаще не было видно крови. Как тут вообще что-то можно разглядеть? Его волосы спутались, лицо блестело от пота, а глаза были бездонными. Напоминали две пуговицы, что пришивают мягким игрушкам на голову. И так не хватало сияния его кожи, ровного и живого.
Над столом в воздухе висел Ниал. Захотелось опять окунуться в беспамятство и не видеть этого. Но взгляд уперся, и я не как не могла его отвести. Эльф так же являлся дополнительным освещением. Он светился изнутри, как фонарик с садящейся батареей. Свечение жидкостью капало от него в стеклянный сосуд.
— Эта показуха не особо нужна, я могу его энергию направить быстро и прямо ко мне. Но так хочется, что бы моя дорогая и уже, наверное, единственная племянница увидела весь мучительный процесс в подробностях.
