– Эй, хозяин! Просыпайся!
Весь расчет летел к демонам. Это явно голос Пришлого, но, какого нижнего мира, он разорался? Что-то подсказывало сыщику, что скоро он все узнает. Так как хозяина Шеп просил не выходить, что бы ни случилось, пришлось спускаться самому. Долго одеваться ему не надо – он уже лежал одетый и при броне. Так что через две минуты де Норт был внизу вместе с магом и двумя солдатами.
– Хозяина сейчас нет, но, может, я могу тебе чем-нибудь помочь? – произнес Шеп, держа на сгибе локтя арбалет, направленный в сторону гостя.
Де Норт внимательно оглядел пришедшего человека, но на первый взгляд кроме ножа на поясе другого оружия у парня не было.
– Так ты-то мне как раз и нужен! – обрадовано вскрикнул Пришлый и пошел к нему навстречу.
– Интересно, зачем я тебе понадобился среди ночи?
– Разговор один есть, не терпящий отлагательств.
– Ну, излагай, раз пришел.
– Разговор личного характера, требует уединения, – произнес Пришлый и выразительно посмотрел на окружающих де Норта людей.
– Мне от этих людей скрывать нечего, – поджал губы Шеп.
– Если хотите раскрыть ваше дело, то вы со мной поговорите, – покачал головой охотник за головами.
– Хм, – сыщик на полминуты задумался. – Ладно, ты меня заинтересовал, пойдем в мою комнату.
– Господин де Пирован, ребята, подождите нас, пожалуйста, здесь, – повернулся де Норт к свите.
– Вы платите, вы и говорите, где мне быть, – пожал плечами молодой маг.
Солдаты же, молча, кивнули.
Зайдя в комнату, Пришлый плотно закрыл дверь и уселся за единственный маленький столик, стоящий у закрытого ставнями окна. Сев, он указал Шепу на второй стул.
– Ну, что ты хочешь мне сказать? – спросил де Норт, опустившись на стул.
– Я вижу, мужик ты умный – засаду эту неплохо организовал. В первую очередь у меня к тебе вопрос: чего ты хочешь?
– Чего я хочу? – удивленно переспросил сыщик. – Я хочу справедливости.
– Отлично! – ударил рукой по столу Пришлый. – И я хочу справедливости.
– Ну, тогда я жду твоего признания, и ты ответишь за смерть начальника стражи и его людей.
– А ты не думал, что они заслуживали смерти? И их смерть – это торжество справедливости.
– И чем же они, по-твоему, ее заслужили?
– А вот лучше ты скажи: зачем мне убивать начальника стражи? Каков мотив?
– Мотив простой – деньги. Де Урт возвращался с собранным налогом.
– Не смеши меня, какой человек в трезвом уме полезет на хорошо вооруженный отряд из тридцати обученных бойцов ради десятка золотых? Есть более простые и менее опасные способы достать золото.
– Ну, хорошо, каков твой вариант? – после недолгой задумчивости спросил де Норт.
– Он хотел убить меня, и не раз, я лишь ответил ему, спасая свою жизнь.
– И зачем же ла Изару нужна твоя смерть? Тут у тебя что-то не сходится.
– Да потому что я догадывался, что именно он стоит за бандами, грабящими караваны. Именно он их покрывал. И он знал об этом. Тебе никогда не казалось странным, что бандиты всегда уходили от облав начальника стражи. А тех, кого ловили, вешали без суда и следствия, даже не продавая магам на опыты? И даже после этого банды никуда не исчезали, а лишь перемещались на местности.
– Я об этом как-то раньше не думал. Но после того как ты мне рассказал, тоже считаю что это подозрительно.
– Ну, так вот, именно господин Карл ла Изар де Урт со своими людьми делал все, чтоб бандитов не поймали.
– Допустим, но зачем ему это было нужно?
– Этого я не знаю, деньги, или там власть, но именно так все и было.
– Все это лишь твои слова. А мне нужны доказательства. Даже не так – сейчас мне нужен убийца начальника стражи, иначе мэр с меня голову снимет.
– На твое счастье у меня есть и первое, и второе. Недалеко отсюда живет маг – демонолог. Именно он стоял за де Уртом. И именно его труп ты можешь найти в подвале дома по адресу: улица Ласточек, дом десять. В комнате с пентаграммами ты найдешь тайник, а в тайнике есть некие документы. Если ты их просмотришь, то твои последние сомнения по поводу причастности де Урта к ограблению караванов отпадут.
– А убийцу где я возьму?
– А убийца лежит там же с разорванным горлом в соседстве с кучей фарша. Там неплохо давеча демоны погуляли. Ты говорил, что маги тебе сказали про демонический след в ауре твоего человека. Убийца – маг – демонолог, что может быть логичней? Его связь с де Уртом просматривается из документов, которые ты найдешь в тайнике. Мотив же прост – после уничтожения банд начальник стражи стал не нужен и опасен. К тому же демонолог не имел гарантии, что к уничтожению разбойников не причастен сам де Урт.
– Я никак не вразумлю, что ты хочешь всем этим мне сказать?
– Я тебе предлагаю выбор. Ты сваливаешь убийство начальника стражи и его людей на демонолога, который погиб при вызове очередного демона. А потом тихонечко уезжаешь из города. В Ролесте тебя ждет почет и уважение. Либо… – тут глаза Пришлого загорелись ярко красным огнем, и даже его голос изменился, – либо я отправлю тебя в нижний мир.
Де Норт не раз учувствовал в смертельных боях. Он воевал с песиглавцами. Он стоял под дождем стрел, имея в качестве защиты лишь кожаные доспехи и круглый щит. Он находился в первых рядах, когда лавина песиглавцев пускалась в бесшабашную, яростную атаку. Но никогда он так не боялся как сейчас, когда взглянул в эти алые омуты.
– Если я ликвидировал мага, – продолжил тем временем Пришлый, – то с тобой я как-нибудь справлюсь, поверь мне. А если не я, то мои друзья.
– Тем более, ведь ты хотел справедливости, – заговорил он, потушив алый огонь, – ты ее и получишь – злодеи уже наказаны, а герой хочет остаться в тени.
Де Норт был гордым и упрямым человеком, и предложи ему подобное кто-нибудь другой, он бы отказался, не сомневаясь. Но тут одно воспоминание об этом взоре вызывало такой страх, что сыщика трясло. Причем это не страх смерти, это неизвестный и непонятный ему ужас. И он решил, что если ла Изар действительно причастен к ограблению караванов, то он примет предложение этого демона в людском обличии.
– Я понял, – проговорил сыщик, изо всех сил пытаясь, чтоб голос не дрожал. – Если все действительно как ты говоришь, то я подумаю о твоем предложении. Мне этот де Урт никогда не нравился.
– Вот и договорились. Только иди в дом де Рока ближе к вечеру. Нельзя чтоб связали мое появление с твоим походом.
– Я понял.
Пришлый подробно объяснил, как найти тайник и начал подниматься со стула.
– Да, и еще, – проговорил Пришлый, уже встав, – маленький совет: те бумаги, которые ты найдешь в тайнике, никому не показывай и не говори, что их видел. А лучше и вовсе избавься от них.
