- Какое облегчение! - Арина кисло улыбнулась. - Про рабство я тоже расспросила Тереша. Да и о политической обстановке заодно. Так что в Круссии я задерживаться не собираюсь, сразу направлюсь в Лазурную империю. Там император адекватный и порядка больше. Но раз ты настаиваешь, то я согласна стать княгиней. Княгиня Арина. А что? Звучит.
- Тогда тебе нужно выучить историю моего, точнее, теперь уже нашего Рода. Думаю, что дня за четыре управимся.
- Ты что? С ума сошел? Какие четыре дня?
- Я, конечно, мог бы тебе помочь, поместив знания напрямую в твою очаровательную головку, но ты ведь панически боишься вмешательства в свой мозг...
Сэм закинул удочку и скрестил пальцы. Наудачу. Он давно хотел испытать эту методику, да не на ком было. Арина задумалась, внимательно изучая травинку, что вертела в руке. " Не бойся, - объявился молчавший последние дни внутренний голос, - соглашайся. Я не позволю ему навредить тебе, а если что пойдет не так - исправлю, не впервые". "Что значит, не впервые?" Голос хмыкнул. " Не в моих привычках хвастать, - скромно произнес он, - но твое обновленное тело - и моя заслуга тоже". Арина знала, что у нее в голове живет отзвук чьей-то личности. Сэм, пообщавшись с квартирантом, успокоил ее, убедив, что не стоит переживать, и что "раздвоение личности" - временное явление, но в Арининой голове образ чуждой сущности стойко ассоциировался с Лизуном - смешным чудиком из мульта про охотников за приведениями, этаким расплывчатым зеленым монстриком. И сейчас она явно представила, как этот комок слизи самодовольно показывает язык. "Эй! Я намного приятнее! И вообще, я - девочка, между прочим!" - возмутился ее гость или точнее гостья. " Мы обязательно поговорим об этом, когда будет время, - вздохнула девушка, - а пока - заткнись".
- Сэм, я согласна.
- Отлично! Садись и смотри мне в глаза. Только ничего не бойся.
- Страшно!
- Аринка, ты мне доверяешь? - Сэм внимательно смотрел на подругу.
- Если не тебе, то кому же мне доверять, - вздохнула девушка, подгибая под себя ноги и усаживаясь удобнее.
Сэм, зачем-то потер руки, взял ее за голову и внимательно всмотрелся в зеленые глаза, в которых отражалась крона дерева.
Погрузиться в разум подруги оказалось на удивление легко. В отличие от памяти Жана, девушка словно раскрылась навстречу магу. Ее мысли предстали перед внутренним взором Сэма вьюжным снегопадом. Огромные хлопья, быстро кружась, падали на засыпанный снегом мертвый город. Сэм брел по колено в снегу по широкой зимней улице. С одной стороны дороги возвышались высокие темные здания с зияющими провалами выбитых окон, с другой тянулось бесконечное кладбище с покосившимися черными деревянными крестами, белыми часовенками, серыми монолитами памятников. Жутко. Сэм старался рассмотреть, что там за пеленой снегопада, но снежинки падали настолько плотно, что ему ничего не удавалось увидеть. Вдруг, парню показалось какое-то движение возле одной из засыпанных снегом могил. Он прищурился и увидел чуть мерцающий силуэт девушки с короткими вьющимися волосами. Сэм повернул в сторону кладбища.
- Правда, жуткое место? - не оглядываясь, спросила девушка, когда он пробрался к ней сквозь снежную завесу. - И как она с этим живет?
Сэм подошел ближе и наконец-то увидел, на что смотрит незнакомка. Черный мраморный памятник с выбитым портретом - той, земной Арины, и даты рождения и смерти.
- Привет, - не нашел ничего лучшего, чем просто поздороваться, юный маг.
- И тебе привет, - девушка повернулась к Сэмуэлю. - А здесь ты совершенно другой.
- Какой?
- Старше, серьезнее, с морщинками у глаз, сединой на висках и в такой смешной зеленой мантии.
- А я не ощущаю изменений.
- Это Арина так тебя видит.
- Ты - та сущность, что поселилась в голове моей подруги, - не спросил, а скорее констатировал Сэм с интересом рассматривая незнакомку. Маленький носик, большие глаза, пухлые губки. Кукольное личико, но во взгляде девушки светился острый ум, легкая улыбка и изрядная доля любопытства.
- Я - неприкаянный дух. Вынужден здесь временно прозябать. Поверь, такая, - она обвела вокруг призрачной рукой, - обстановка меня не радует.
- У тебя есть имя?
- У духов не бывает имен, но ты можешь сам назвать меня.
Сэм не задумывался, прекрасно зная, как Арина называет гостью.
- Лиза.
- Мне нравится. Тебе - туда. - Мерцающая девушка махнула рукой в сторону снежной пелены. - Там библиотека. А я еще поброжу здесь немного. Очень странное место.
Библиотека оказалась единственным целым зданием в округе. Внутри было тепло и уютно, горели многочисленные свечи. На полках стояло множество книг, лежали горы свитков, по стенам висели карты и картины. Вдали виднелась запертая дверь. Сэму стало любопытно, что за нею, и он протянул руку к ручке. В этом иллюзорном мире памяти не существовало расстояний, просто протяни руку или сделай шаг - и ты окажешься на месте, если знаешь, куда тебе необходимо попасть. В маленькой уютной комнате у камина с веселыми огоньками пламени на белой мохнатой шкуре сидела Арина с книгой в руке. Она была похожа и не похожа на себя в настоящем мире. У этой Арины были зеленые печальные глаза, толстая русая коса и жесткие складки в уголках губ. Одета она тоже была странно - в белые узкие брюки, заправленные в кавалерийские сапоги, и расстегнутый белый сюртук поверх черной рубашки с высоким воротом, на поясе висел длинный кинжал в золотых ножнах, а за спиной переливались белым светом большие, иллюзорные птичьи крылья. Девушка встала навстречу Сэму и протянула руку.
- Ну, наконец-то, а то я уже заждалась. Давай свою историю.
Сэм положил в протянутую руку материализовавшийся у него на ладони небольшой, но толстый том в белом переплете с золотым тиснением. Арина бережно взяла книгу и аккуратно поставила ее на каминную полку, где уже стояли несколько альбомов, и лежала стопка исписанных каллиграфическим почерком листов. История Рода стала как раз между портретом красивой темноволосой девушки и букетом засушенных желтых роз.
- Это моя личная комната. Здесь самые приятные воспоминания и самые нужные знания, - грустно улыбнулась она. - Тебе пора. Мне все-таки не нравится чужое присутствие в голове. Хватит с меня Лизуна.
- Ее звать Лиза, - улыбнулся Сэм и вернулся в реальность.
- Ну, что? Получилось? - с интересом спросил он, когда голова перестала кружиться и из глаз пропали красные круги.
Арина сидела под деревом, закрыв глаза.
- Родоначальником нашего Рода является князь Всеград , получивший титул в 158 год от пришествия предков. У него было пятеро сыновей и две дочери, но титул унаследовал четвертый сын - Ратибор по прозвищу Мореход. Он прославился тем, что с дружиной пересек море Вечности и открыл новый континент. С ума сойти! - Арина удивленно уставилась на друга. - Офигеть! Как ты это сделал?
