— Как прикажете, милорд, — слегка поклонился Ирис. Все остальные маги так же наклонили головы, подтверждая слова своего непосредственного командира.
— Тогда слушайте. Вы будете переброшены порталом в Фенриан. Все вы будете снабжены талисманами, защищающими вас от действия амулетов Орхиса. Как показали испытания проведенные нашим выпускником, Ариохом Бельским, они вполне надежны. — пресек он начавшиеся было перешептывания. — Ныне, Ариох, является одним из предводителей войска нежити, которое пойдет на штурм Вельминта. Вашей задачей будет, воспользоваться беспорядком возникшим при штурме, и максимально скрытно пробраться в главный храм Орхиса. В храме, по имеющемся у нас данным, в данный момент, находится могущественный артефакт божественного происхождения, — так называемый монолит двух сердец. На данный момент, извлечь его невозможно.
— Вам следует дождаться, пока Ариох не разрушит соединения монолита с Орхисом, что, по всей видимости, будет иметь характер жертвоприношения, и немедленно изъять камень. Учтите, у вас будет очень мало времени, — с того момента как он нанесет удар, и до того, — как жертва скончается. После того, как вы доставите монолит за пределы храма, активируйте маячок. К вам немедленно будет открыт портал. Хочу предупредить, что в случае боевого столкновения с Ариохом, на его стороне может выступить последний из Мертвителей, — Висс зу Крайн. Рекомендую подготовить соответствующие щиты.
— Коллеги. На вас возложена огромная ответственность. Валенсии необходим этот артефакт. И только вы можете достать его, невзирая ни на какие трудности. — Закончил свою речь стандартной 'накачкой' архимаг.
Команда зашевелилась. Вообще, подобные задания, из разряда — сделать невозможно, но очень нужно, — не были для этих магов чем-то из ряд вон выходящим. Скорее наоборот, — эта команда, в основном и специализировалась на невозможных вещах. Однако на этот раз план операции, буквально поражал своей недоработанностью, так не похожий этим на обычно до последней секунды выверенные и просчитанные планы операций разработанные Элиасом Альфрани. То, что творилось сейчас, было совершенно непонятно, и не похоже ни на что предшествующее. Причиной этого и поинтересовался Ирис.
— Почем? — Альфрани грустно улыбнулся. — Видите ли, у меня и впрямь были совсем другие планы. Вот только, из-за ошибок нашей уважаемой службы безопасности они пошли… Далеко, в общем пошли. Виновные уже понесли наказание, но дело-то делать надо. Этот план — и впрямь — чистейшей води авантюра, рассчитанная мной всего за один час, сразу после того как я установил этот щит. Другого выхода не было. К сожалению, на сей раз в игре замешаны столь могущественные сущности, что возможности самых лучших Видящих перед ними — ничто. А знайте, самый лучший способ скрыть свои планы от Видящих — просто не знать их и самому! Есть одно, весьма полезное в таких случаях заклинание. Видящие ведь не смотрят в будущее, — его не существует, оно не определено. Они просто интуитивно, подсознательно просматривают мысли и намерения огромнейшего количества живых существ, отражающиеся в информационной сфере мира, и на основании этого и выдают свои прогнозы.
Ну, а если никаких намерений и нет, нет и отражения, и соответственно, не только Видящие, но и боги не могут ничего увидеть. Так же как и в том случае, если твои намерения прикрыты щитом, подобным тому что я сейчас использую. Вот только поддержание его более чем в течении двенадцати часов, — задача непосильная даже для меня. Вот так-то. Потому и приходится идти на авантюры. Но я в вас верю. Впрочем, желающие могут отказаться. Правда, должен предупредить, что мне придется заменить вам воспоминание об этом разговоре.
— Добровольцев прошу подойти ко мне, и получить необходимые амулеты, — завершил свою речь Альфрани.
Отказавшихся не было. Впрочем, как и всегда. Подготовившись, воины зашли в портальный круг, вспыхнувший нестерпимо синим пламенем, и через мгновенье, в телепортационном зале остался только один, еще более сгорбившийся, и как никогда похожий на древнего, усталого старика лорд протектор Валенсии ректор Академии Светлой Силы Элиас Альфрани. Медленно кивнув успокаивающимся отсветам сработавшего портала, он развернулся, и все той же усталой, шаркающей походкой побрел в свой кабинет. Ему предстояло долгое и нервное ожидание.
* * *
Недовольно хмурясь, юная элементаль оторвалась от божественного ока. Все шло не так! И самое страшное, что ей так и не удалось понять, почему, в чем же заключалась их ошибка. Избранник её сестры, вместо того, чтобы развиваться как демон инферно, пропитываясь яростью боя, наслаждением честной схватки, местью и ненавистью к подлым врагам, и возгораясь яростным черным пламенем бездны, все более и более начинал напоминать одного из служителей Хель, постепенно теряя свои лучшие человеческие черты, превращая себя в подобие вымерзших до полной потери всяких чувств Стражников Смерти, и теряя таким образом все то, что и делало его подходящим кандидатом на роль возлюбленного Гелионы. Казалось, ему были предоставлены все условия! Он должен был броситься в схватку, в отчаянных сражениях возрождая в себе необходимые чувства, один — против целого войска, прорваться к столице и покарать предательницу. Ну а предупрежденные Гефестом личи должны были только послужить дополнительной страховкой, помощью в особо тяжелой или сложной ситуации, но никак не основным орудием мести.
Вместо этого он, совершенно не вовремя, решил воспользоваться головой, которую ранее использовал только для поглощения пищи и ношения головного убора, и обратился за помощью к друзьям. А после этого начал медленное и методическое уничтожение всех жителей страны, и одновременно с этим, — самого себя, своих чувств, эмоций, превращаясь в бездушный кусок ходящего мяса, который у любого из светлых божеств мог вызвать только брезгливое отвращение. И самое страшное, — в этом были виноваты именно они, они сами!!!
Оставалась только надежда на демона. Демоны — создания очень живучие. По мере того, как внутренний демон будет усиливаться, он начнет все больше и больше бунтовать против отвратительного для самой сути инферианского создания ледяного бесстрастия, сковавшего душу Олега. Да и любовь… В конце концов, — он ведь и впрямь любит её сестру, если ради спасение Гели пошел на такие издевательства над собственной душой. Но как ему втолковать, разъяснить, что демоны — вовсе не ледяные бесстрастные убийцы беззащитных женщин и детей, — в первую, и главную очередь — демоны воины, отважные и безжалостные к врагам, воины, — но не убийцы!!! Ведь казалось бы, — он сам был им? Должен знать! Так почему сейчас Олег идет, поддаваясь собственным заблуждениям и стереотипам не по пути демона, — славной и жаркой от крови убитых в честном бою врагов, а по мучительной и холодной тропе палача?
