— То есть, вы полагаете, что звезда, нарисованная Вериллием, на самом деле — неполная роза ветров?
— Я полагаю, что они связаны. Но сначала давайте обобщим, что мы знаем обо всей этой истории с бездной. В ней как-то замешаны труды Астентума и Ридрига Первого. Очевидно, Просвещенный использовал открытие древнего мага. И вполне возможно, что именно благодаря этому в Галатон пришел Алмазный век.
Крошечная часть головоломки, терзавшей мой разум, со щелчком встала на место.
— Так вот что ему посоветовали изначальные! Вот о какой ошибке они говорили!
Я словно наяву услышал голос Райла: "Мы ничего не смогли изменить, Рик. Лишь отсрочили наступление некоторых событий. Но все войны, бунты, болезни, горести и катастрофы, которые должны были случиться в разные периоды истории Галатона, теперь обрушатся в одночасье". Вот они и обрушились! А вместе с ними вылезли и сущности бездны.
— Так, — в голосе Артфаала звучало торжество первооткрывателя. — Допустим, изначальные посоветовали Ридригу прибегнуть к силе бездны. Вспоминаем историю. Юный монарх вдруг без видимых причин распорядился перенести столицу из Лендсона в маленький торговый городок Виндор…
— И отгрохал стены в форме четырехлучевой звезды! — воскликнул я.
— Значит, врата в бездну являются неким местом силы!
Мы перебивали друг друга, выпаливая догадки, торопясь, боясь, что тонкая нить логики оборвется, потеряется, так и не выведя нас из мрака неизвестности.
— Но при чем тут роза ветров? И как она связана с четырехлучевой звездой? Да и звезда при чем?
— Связь очевидна. Вы же помните, друг мой, что Лучи города направлены строго на четыре стороны света? Это и есть неполная роза ветров!
— И что нам это дает?
— Не знаю, — затуманился демон. — Подождите, я сейчас…
С этими словами он истаял в ночном воздухе, но спустя несколько минут снова появился, держа в лапах два больших свитка, свернутых в трубку.
— Карты Виндора и Аматы, — пояснил он, раскатывая свитки на полу.
Мы уселись перед картами.
— Я вот что думаю, — проговорил Артфаал. — Допустим, Ридриг Первый использовал силу бездны на благо государства. Но как, если этот источник сам по себе способен нести лишь энергию разрушения?
— Да, — согласился я, — он мог применить бездну лишь в качестве оружия.
— Или орудия угрозы врагам! — подтвердил демон. — И тут мы возвращаемся к четырехлучевой звезде города. Почему именно она?
— Лучи на что-то указывают? — предположил я.
— Или что-то связывают. Или служат артефактом, накапливающим силу. Или все вместе…
Лорд Феррли прошелся по карте Аматы. Занес лапу над маленькой звездочкой, изображавшей Виндор.
— А если так? — устрашающего вида коготь, показавшийся из мягкой подушечки, прикоснулся к бумаге и провел идеально ровную линию вверх от Северного луча столицы.
— Аллирил. Самая середина. Дальше центр Золотой цепи и Холодный океан.
Такая же черта устремилась от Южного луча вниз:
— Южный континент. Пустыня призраков. Санма. Океан слез.
Немного полюбовавшись на свою работу, Артфаал сделал еще две царапины:
— Запад. Паргания, небольшой хвостик Орочьего гнезда, дальше — океан. Восток. Журжень, океан.
Окончательно испортив карту, демон уселся посреди Галатона, уложив хвост на Журжень, и призадумался.
— И так понятно, что расположено в разных частях света, — сказал я.
— В разных частях света относительно Виндора, — поправил лорд Феррли. — А скажите мне, герцог, вам эта вот часть Пустыни призраков ни о чем не напоминает?
Я всмотрелся в глубокую бороздку, оставленную когтем Артфаала:
— Возможно, на этой линии находится затан Айшет. Хотя, конечно, так навскидку трудно сказать…
— Девица ни при чем. Еще что? — фыркнул демон.
— А южнее на нас напал Песчаный бог.
— Наконец-то!
— Тогда выходит… — я проследил за царапиной, тянущейся на север.
— Ничего не выходит. Можно лишь предполагать, — перебил лорд Феррли. — Мы же не знаем, в каком месте Аллирила появился Зеленый огонь.
— Хорошо. Предположим, что Северный луч все же указывает на расположение прорыва в бездну. Как и Южный… Нет, не получается. Расстояния разные, видите? Аллирил все же гораздо ближе, чем Пустыня призраков.
— Это как раз ни о чем не говорит, — азартно почесывая за ухом, откликнулся Артфаал. Думаю, бездна — источник настолько сильный, что точность расстояния роли не играет. Здесь главное — направление.
— Хорошо. Тогда что с западом и востоком?
— Тут можно лишь догадываться. Но отсутствие нападения богов бездны в этих направлениях еще не говорит об отсутствии прорывов междумирья.
— Как и об их наличии, — пожал я плечами.
Мы ступили на почву догадок, предположений и допущений — слишком зыбкую и ненадежную для того, чтобы можно было возвести на ней здание стройной теории.
— И все же, возьмем за гипотезу то, что лучи указывают направление прорывов, — мурлыкнул лорд Феррли. — Тогда получается…
— Опять ничего не получается, — хмыкнул я. — Дитя глубин ведь тоже сущность бездны? А она напала на нас вот здесь, в океане Слез. Как это согласуется с вашей гипотезой?
— Напрямую! — ликующе мяукнул Артфаал. — Спасибо, герцог! Как я мог забыть Дитя глубин?
Он прочертил когтем новую линию.
— Вот, извольте полюбоваться. Точно на юго-западе от Виндора, западнее Клыков смерти. Ведь тут оно напало?
— Ну… примерно.
— Значит, все же роза ветров… — бормотал демон, линуя карту. — Что ж, с Астентумом не поспоришь… это, друг вы мой, общепризнанный авторитет в области магической науки… итак, смотрите, что получается.
Северо-западная линия, как и западная, проходила через Парганию, Орочье гнездо и Холодный океан, северо-восточная подобно северной — через Аллирил и Золотую цепь. Юго-восточная пересекала Восточный Эмират, Андастан и терялась в Теплом океане. Я недоверчиво рассматривал полоски, поделившие мир на равные секторы.
— Но больше нигде прорывов не случалось.
— Пока не случалось, — поправил лорд Феррли. — Но давайте обратимся к мифологии народов Аматы. Общеизвестно, что орочьи шаманы в древности использовали в боевой магии силу бездны. Собственно говоря, это единственное, что мы знаем о бездне. Следовательно, один из прорывов обязательно должен находиться в Орочьем гнезде. Допустим, здесь, — острый коготь нарисовал на северо-западной линии большую точку. — Далее. Гномы. У них есть легенда о Вьюге недр, и даже род заклинающих ее. И если Зеленый огонь вспыхнул на севере от Виндора, то Вьюга недр, скорее всего, находится на северо-востоке, — демон замолчал и задумался.
