Михаил Бабкин - Бёглер

Сразу за дверным проемом начиналась поросшая бурой травой равнина. Небо и солнце - там, по ту сторону, - были точно такими как и тут. Да и воздух, похоже, мало отличался от здешнего. В общем, жить можно… Барт пригляделся: где-то далеко, почти у горизонта, ярко блестели невероятной высоты зеркала с закругленными вершинами. Отсюда, из-за двери, они походили на гигантские серебряные клыки, тщательно отполированные и готовые перегрызть-перемолоть все что угодно. Что, как говорится, на зуб попадется.

- Пошел! - скомандовал один их монахов-охранников и Барт, пожав плечами, направился к входу в чужой мир. Не хватало еще чтобы его, упирающегося, волокли к дверному проему и выбрасывали за дверь как нашкодившего кота - не дождетесь.

Единственное, что спросил Барт прежде чем уйти в иную реальность, это где находится город колдунов, в который его отправили по приговору. Монахи удивленно переглянулись - беглый чародей, оказывается, не знает где он проживал много лет! Хотя всякое случается, мог и забыть. Особенно если при побеге головой хорошенько стукнулся… или в отделение шустрые полицейские успели с ним поработать, никто ведь не проверял. Так или иначе, но монахи одновременно подняли руки и указали на дальние зеркала.

- Спасибо, - вежливо поблагодарил Барт и переступил порог.

Дверь за ним медленно закрылась: мастер-вор, вспомнив о ней, оглянулся - но позади уже ничего не было, никакой стальной плиты, только бескрайняя равнина и бурая трава.

- Глушитель прохода, - усмехнулся Барт. - Придумают же, вояки, - и, насвистывая, отправился к блистающему городу колдунов.

Слова белого монаха об отсутствии у мастера-вора "колдовской силы" Барта не расстроили. Нет так нет. Зато он совершенно бесплатно, без труда и хлопот попал в те места, где его отец - тоже лишенный силы - научился очень многому. Так что реальные перспективы были, и это внушало надежду.

Но самое главное заключалось в том, что какие бы опасности не поджидали мастера-вора в новом мире, что бы ни случилось дальше - он вновь был свободен. А остальное, поверьте, ерунда.

Мелочи.

Брат Феликс, начальник сыскной службы ордена Святого Мерлина, никогда не повышал голос на проштрафившихся подчиненных, какими бы тяжкими ни были их проступки. Руганью ошибку не исправить, а если хочешь наказать, то принимай действенные меры и не сотрясай воздух попусту.

Однако бывают ситуации, когда наказывать - при всем желании - никак нельзя, невозможно, потому что работа выполнена безукоризненно правильно. Тем более действенника , по долгу службы обязанного поступать не по совести или настроению, но только по букве закона.

В данном случае закон был соблюден полностью. К сожалению.

- Значит ты, брат Демос, приказал отправить беглого колдуна Леонардо в Безумные Земли, - выслушав обязательный вечерний доклад, на всякий случай уточнил брат Феликс. - И он уже там? В Землях?

Действенник кивнул.

- Жаль, - задумчиво произнес начальник сыскной службы. - Поторопился ты, ох поторопился. Его бы расспросить как следует, а уж после…

- Я поступил по закону, - насторожившись, ответил брат Демос. - Если я не прав, то объясните в чем моя ошибка?

- В том-то и беда, что ошибки нет, - брат Феликс, кряхтя, встал и вышел из-за стола. - В том-то и проблема, - удрученно сказал он.

Сложив руки за спиной, начальник сыскной службы в задумчивости принялся мерить кабинет короткими шагами. В черной сутане, подпоясанный золотым шнуром, он резко контрастировал с высоким, облаченным в белое братом Демосом: по сравнению с действенником малорослый брат Феликс выглядел едва ли не гномом - лысым, старым, худым, потерявшим свое здоровье на многолетней ответственной службе. Но гномом зубастым, безжалостным и злопамятным, в чем могли убедиться многие из тех, кто вставал у него на пути.

Действенник, скинув капюшон на спину и убрав с лица ненужную завесу неузнаваемости, молча смотрел на начальника. Ожидал продолжения выволочки.

- Ты просто не в курсе, - останавливаясь напротив подчиненного, сказал Феликс. - Колдуна Леонардо в столице нет. И вообще никогда не было, запомни.

- Тогда кого я судил? - не понимая куда клонит собеседник, нахмурился действенник. - Мне был представлен человек с подложными документами, у которого кровь соответствовала крови мага Леонардо. И который имел все приметы беглого колдуна. Кто же он после этого?

- Не знаю, - уперев руки в бока, желчно ответил брат Феликс. - Но не Леонардо, уж поверь мне. Известный нам колдун сейчас выполняет одно… мнэ-э… щекотливое поручение Канцлера. Вдалеке от столицы. - Начальник сыскной службы поморщился, не любил он выдавать профессиональные тайны. Но ситуация вынуждала.

- А если это был его сын? - предположил брат Демос. - При близком родстве ошибка вполне вероятна. Опыт, к сожалению, имеется.

- У Леонардо никогда не было ни семьи, ни детей, - отмахнулся брат Феликс, - уж сколько лет за ним приглядываем. Иногда, правда, случались редкие интрижки, но не более. И без последствий.

- Н-ну… - неуверенно протянул действенник, - тогда возможен вариант с очень хорошим дублем, оставленным в городе для завершения каких-то важных дел. Документами по спешке не обеспечили, он и проявил ненужную инициативу. Воровскую. Вы же сами знаете что порой вытворяют безнадзорные дубли!

- Глупо, но допустимо, - поморщившись, согласился начальник сыскной службы, - этой версии и будем придерживаться. Собственно, ничего другого не остается, тем более что подозреваемый уже в Землях. - Он махнул рукой, давая знать что аудиенция закончена. Брат Демос поклонился и направился к двери.

- Да, вот еще что, - ровным голосом сказал в спину действенника брат Феликс. - Настоятельно рекомендую помалкивать об этом случае. Мало ли какие странности в жизни бывают, не о всех же сообщать… Тем более Канцлеру. Ты ведь не докладываешь ему в обход меня, нет? - Брат Демос остановился и, не оборачиваясь, отрицательно покачал головой.

- Ну и славно, - тем же тоном одобрил начальник сыскной службы. - Ну и замечательно.

Действенник вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Город

Останки самоходки давно перестали мерцать алым, превратившись в иссиня-черный бугор; от бугра тянуло ровным печным жаром и вонью жженой изоляции. Иногда ветер доносил до сидящих поодаль путешественников химический запах горелого, тогда Денису невольно вспоминался родимый город и старые трамваи, в которых зачастую попахивало не менее едко. Особенно в летнюю пору.

Впрочем, специфический аромат не помешал народу подкрепиться чем придется. К сожалению, основной рюкзак с продуктами сгорел вместе с самоходкой, а того, что нашлось в двух оставшихся, едва хватило на скудный обед. Далее, как сказал Харитон, придется либо переходить на подножный корм, которого нет, либо отправляться в город колдунов.