Дениэл переместился в последний мир из своего списка, и тут же его щиты завибрировали от магической атаки. Коротким импульсом отбросив смертоносное заклинание туда, откуда оно прилетело, Странник осторожно ощупал окружающее пространство, пытаясь определить, кто на него напал. Вокруг не было никого, кто мог бы нанести такой удар. Дениэл насторожился, если противник способен спрятаться от него, это не заурядный демон, а кое-кто поопаснее. Тело скрутила мгновенная судорога боевой трансформации, он не собирался рисковать своей жизнью, пренебрегая элементарными предосторожностями. Словно в ответ на его преображение откуда-то с нематериальных слоев пространства ударило еще одно заклинание. 'Так!' - Дениэл яростно оскалился, сам того не желая, его противник выдал себя с головой. В каждом мире своим личным пространством может обладать только бог, создавший этот мир или хотя бы владеющий его частью, и только этот карман пространства-времени способен скрыть кого бы то ни было от магического поиска Древнего. Коротким импульсом Дениэл перехватил поток магической энергии и, пройдя по нему как по веревке, с удовольствием почувствовал, что не ошибся в своих предположениях. Поток упирался в замаскированный вход в личное пространство бога, что и требовалось доказать. Странник резко ударил в защиту на входе импульсом чистого разрушения, про себя отметив, что опыт сражения с Дэволом наконец-то ему пригодился. Защита не выдержала такого обращения и рассыпалась мутными каплями уничтоженного волшебства. Странник спокойно шагнул в открывшийся за ней проход, неторопливо вытаскивая из ножен меч.
Личное пространство Бога встретило его странной пустотой, и, если бы речь шла о жилище смертного, а не об обиталище бога, к нему больше всего подошло бы определение запущенное. Дениэл насторожился, ситуация никак не желала укладываться в привычные рамки. Он осторожно обследовал окружающее пространство и с удивлением понял, что хозяин уже очень долго отсутствовал или, по крайней мере, не использовал здесь свою силу. И, как легкий аромат духов, вокруг витал запах чужого присутствия. Присутствия, несомненно, враждебного и какого-то испорченного.
Дениэл принюхался, пытаясь определить, откуда исходит этот чужой запах, и вдруг улыбнулся, показав удлинившиеся клыки. Местный божок прятался в небольшом ответвлении от основного пространства, предусмотрительно замаскировав вход в него довольно мощным амулетом, излучение от которого практически полностью глушило вибрацию портала. Древний метнулся к затаившемуся противнику прямо сквозь магическую игрушку, призванную его остановить. Амулет разлетелся сияющими искрами, и меч, кровожадно свистнув, впился в материальное тело местного божка, мгновенно развоплотив его.
Дениэл небрежным движением вогнал меч в ножны и с удивлением заметил, что все еще находится в компании бога. Он насмешливо посмотрел на испуганного бога, безуспешно пытающегося освободиться от магических оков, надежно притягивающих его руки и ноги к куску скалы, торчавшему посредине пространственного закутка, и поинтересовался:
– Как тебя угораздило проиграть недоумку, притащившему в личное пространство бога материальный предмет из его мира? И почему ты не воспользовался его энергией? - бог потрясенно моргнул, не веря, что это страшное существо разговаривает с ним вполне членораздельно, и неуверенно выдавил:
– Это из его мира, он через скалу тянул из меня силу.
– Ах, вот как! - Дениэл внимательно присмотрелся к куску камня, к которому был прикован бог и убедился, что местный творец не соврал, скала сочилась энергией, чуждой этому миру. Это становилось уже интересным. Странник осторожно разрушил оковы, стараясь не задеть своей силой истощенного бога, не хватало еще угробить потенциальный источник информации только потому, что ослабленный пытками и потерей сумасшедшего количества энергии божок загнется от шока при соприкосновении с его сутью. Бог мешком свалился ему под ноги и остался лежать, слабо постанывая. Дениэла такой поворот событий не устраивал. Ему была необходима информация, а бог в настоящий момент был положительно неспособен членораздельно отвечать на вопросы. Однако поделать он ничего не мог, оставалось ждать, когда энергия творца восстановится до приемлемого уровня. Странник сердито оскалился и вернулся в материальный мир, оставив бога приходить в себя в одиночестве. В следующий момент он забыл про него, ощутив мощный поток энергии странника. Дира была здесь, и она умирала! Дениэл скользнул вдоль потока силы, отыскивая точку, откуда он исходит, и метнулся туда, не заботясь о том, что его может кто-нибудь заметить. Дира умирала, и ничто больше не имело значения!
Александр с ужасом почувствовал отчаяние своего напарника, и тут все началось. Только теперь Туров понял, почему от пистолета не будет никакого толку. И Дима, и нападающие двигались с невероятной запредельной скоростью. Он их просто не видел, только иногда на краю восприятия мелькали смазанные силуэты, но он не мог разобрать, кому эти силуэты принадлежат. Все продолжалось не более двух секунд. Александр не лез вперед, стараясь не мешать напарнику. То, что помочь ему он точно не сможет, не вызывало никаких сомнений. Момент, когда все закончилось, он пропустил. Мгновение назад ничего не было. Миг, и вдруг на асфальте извивается Дима, стараясь отвести пасть какой-то твари от своего горла! Решение пришло в ту же секунду, пистолет дернулся в руке, и пасть провалилась внутрь глотки. В то же мгновение на него обрушились мучительная боль и слабость. Александр пошатнулся от неожиданности и вдруг понял, что разделяет ощущения со своим напарником. Туров отчаянно затряс головой, стараясь прийти в себя. Бесполезно! Тошнотворная слабость накатывала волнами, тело раздирала боль от десятка ран. И вдруг все кончилось. Александр открыл глаза и встретился взглядом с Димой. Напарник с трудом разлепил бескровные губы:
– Уходи.
Туров яростно оскалился. Этот придурок опять за свое! Он стремительно наклонился над Димой, торопливо стягивая с себя рубашку и мучительно соображая, из чего еще можно сделать жгут, чтобы остановить кровь, хлещущую из ран напарника. У него над ухом раздался шипящий вздох, и вдруг как по команде кровь остановилась сама по себе. Александр встревожено вскинул голову, боясь увидеть самое страшное. Но нет. Его напарник дышал. Безвольно распластавшись на асфальте и до крови закусив губу, Дима сумел остановить кровотечение. А по переулку звучали приближающиеся шаги. Туров выругался от беспомощности. Спрятаться негде. Осторожно подхватив Диму на руки, он оттащил его в глубь тупика и приготовил пистолет. Однако он не понадобился. Мимо прошли, переговариваясь, двое подростков. Дождавшись, пока они скроются из виду, Александр снова осторожно поднял напарника на руки и торопливо направился к выходу из тупика, раздумывая, сможет ли он незаметно угнать раздолбанные 'Жигули', неприкаянно торчавшие в переулке. Идти с такой ношей на остановку было чистым безумием. Ему повезло. Машину из-за ее древности владелец даже не ставил на сигнализацию. Завести же машину без ключа не представляло для него проблемы. Осторожно уложив израненного напарника на заднее сидение, Александр погнал машину к дому, молясь, чтобы по дороге эта рухлядь не рассыпалась.
