- И ты, конечно, не знаешь, где он находится?
- Кто?
- "Страж Небес".
- Какой ещё страж?
- Небес.
- Господи! - устало вздохнул я. - Как же вы меня достали! То "воин", то теперь какой-то "сторож"!
- Не "сторож", - поправил Кирюша, теряя терпение. - А "Страж". "Страж Небес".
- Да кто это, в конце концов?! - заорал я, первым теряя самообладание. - Что за хрень?
- Так… - глаза Кирюши нехорошо сузились, и он угрожающе процедил: - Будем дурку валять… Ну, что ж… Я хотел по-хорошему. Видать, не судьба…
- Я правда не знаю никакого "сторожа"!… - заорал я умоляюще. - То есть!"Стража" никакого!
Но Кирюша уже потерял всю свою любезность и только кивнул кому-то за моей спиной:
- Давай…
Сзади раздался неприятный чавкающий звук и, когда я в ужасе резко обернулся, то успел заметить падающую на меня в прыжке разлапистую, похожую на медузу или осьминога, тень. Она меня и накрыла с тем же плотоядным "чавком". Омерзительное холодное и липкое "нечто" облепило меня от макушки до самых пяток и я задёргался, пытаясь высвободиться и надрываясь от крика. Но всё было бесполезно. Сознание моё медленно угасло…
… Страж…
… Страж Небес…
… Тёмный лес…
… Ты зачем… туда… полез…
… Куда?…
- Оба-на!!! - Я разом пришёл в себя.
Я жив?! Меня так и не съели?!
Вот жалость-то!…
Воспоминание ужаса нахлынуло разом и я вновь задёргался. Ф-фу!!! Мразь какая!!! Липкая гадость опять живо припомнилась всей кожей. Ф-ф-фу-у!!!
Стоп-стоп! Но ведь сейчас меня вроде бы ничего не удерживает. Тело свободно извивается, дрыгает ногами и руками. При том, липкого ничего не чувствую. Ни на мне, ни подо мной… Чего дёргаешься?
Запах какой-то… Воздух плотный… Будто вода… Дышится с трудом…
И темно. Как у негра…
Где это я? Опять в каком-нибудь отстойнике? И вновь у чёрта на куличках?
Знакомо. Ох, как знакомо! Опять в дерьме, опять неизвестно где…
Да ещё и без браслета…
Что ж за гадость на меня натравил Кирюша? Ф-ф-фу!!!
Меня опять вывернуло наизнанку. Громкий "чвак!" и засос на всё тело! Незабываемое ощущение… Бр-р-р!!!
Ладно-ладно! Хватит!… Всё-таки? Где я?
Да вот, лежу на чём-то жёстком… Вроде как на куче канатов…
Но что больше всего радует - ничего не болит. Или болит?
Я сел. Потом встал. Попрыгал.
Воздух как-то обтекает с трудом. Словно вода, но не совсем…
А так - нормально.
Только, почему-то голый. Забрали одежду, чтобы не сбежал? Или эта чавкающая тварь тряпками питается?… Или я уже внутри неё?!! На ферменты разлагаюсь?!! О, боже!!!
Я ощупал поверхность под ногами. Да нет, нет. Та была скользкая и гадкая. А здесь сухо и жёстко. И ворсисто… Да, ворс, хоть и мелкий, явно ощутим…
Правда, что ли, верёвки какие? Пол из канатов? Ведь пощупать, так явно чувствуется, что они переплетены между собой в ровное поле.
Ну, не совсем ровное. Даже совсем не ровное. Волнами как-то… Но - не везде.
Я поймал себя на том, что ползаю по своей тюрьме на карачках и щупаю пол. Я встал и зашёлся в истерическом смехе. Повелитель мира, яти его мать, а? И в таком жалком положении! Хоть бы трусы оставили, срам прикрыть!
А, в принципе, кому ты здесь, на фиг, сдался? Всё равно - темень кромешная!
Вот Пашки нет поржать надо мной! Уж он бы за словом в карман не полез…
Воняет-то как… Чем-то противным… Дышать трудно… Густо…
Успокоившись, я решил нащупать стены помещения. Смех как-то странно звучит здесь. Эхо совершенно отсутствует. Вообще-то, правильно. Ворса, она звук гасит.
Что? И стены здесь из верёвок? Идиотизм… Своеобразный дизайн, мать его за ногу!…
Ладно, движемся в одном направлении. Где же она, стена-то? Пол идёт волнами, порой, прямо-таки, холмами. Взбираясь на них, я все коленки уже содрал. Но стены пока нет…
Опаньки! Это что? Над головой? Хм… Вроде как потолок… Понижается… Сюда, что, прохода нет?… Погоди-ка…
Что-то брезжит впереди… Точно: свет! Но только надо встать на четвереньки, чтоб туда пролезть. А коленочки-то - бо-бо!
Ты - того! - береги себя сам. Браслета нет за тобой ухаживать. А то, вообще, раскиснешь без привычки.
Блин, запах достаёт! Натурально потом прёт. Будто здесь лошади ночуют.
И где они, эти лошади?
Ага, их только сейчас и не достаёт! Ползи уже! Выдумщик… Береги дыхалку…
Ты смотри, вроде как выбираемся… Интересно только - куда?
Мы хотели стены видеть? Вот они, уже глазом различимы. Только и не стены это, а пол, плавно перетекающий в потолок. Труба, короче. Сдавленная сверху. По ней и ползём. Или пещера? Ага, из верёвок. Спецом для тебя свили…
Кстати, уже встать можно на ноги. Хоть пригнувшись, но идти на свет.
Блин, коленки-то пообдирал… Некстати как! Мало того, что голяком…
Я оглядел себя и остановился. А костюмчик-то серебристый - на мне! Блестит-посверкивает. Кроме него, правда, больше ничего, но за одежду сойти может. За видимость одежды. Греть не греет, но вроде как и не голый. А срам и рукой прикрыть можно. Хотя, кто его знает? Здесь оно, может, и не срам? Здесь, может все так ходят?
А где это - "здесь"? Думаешь, опять на какой-то планете завис?
А, разве, нет? Вурдалаки куда-то утащили…
Но сила тяжести-то присутствует!
Ну и что? Она на любой планете есть. Или больше, или меньше. Но - есть! Какая ж это будет планета? На вшивых астероидах и то - есть. А тут - смотри! - крепко на ногах стою… Только вот где стою? Это - вопрос!
Я поймал себя на мысли, что разговариваю сам с собою вслух. Нехороший признак!
Сплетённая из канатов труба (или пещера?) внезапно кончилась и воздух стал чище. Даже не так: изменился запах. В лучшую сторону. Мне он даже показался знакомым. Но как был густым, как кисель, так им и остался.
Я замер на краю невысокого обрыва. Правда, и обрывом его назвать нельзя: края закруглялись и уходили куда-то вниз. Вроде как и вправду я выполз из огромной приплющенной трубы.
А внизу расстилалась бескрайняя равнина, усыпанная мелкой, цвета глины, галькой, похожей на крупный речной песок. Среди камней во множестве копошились какие-то мешковатые паукообразные твари размером с полметра каждая.
О как! Живность в наличии имеется. Пастбище, что ли? А где пастух?
Я так понимаю, что тюрьма моя лежит прямо посреди этого пастбища?
Тюрьма? Тогда почему - ни запоров, ни охраны? Я вышел на свободу и никто мне в этом не препятствовал. Как-то странно…
Ладно, разберёмся…
Что-то с громким жужжанием пронеслось прямо над головой на очень большой скорости. Я отшатнулся и бросился назад, вглубь пещеры.
