– Тихиан, – сказал Рикус.
Мул указал на переплетение стволов, которое находилось в пятидесяти шагах от них, поваленные деревья торчали из него во все стороны. В центре этой кучи сидел король, скрестив ноги на верхушке Черной Линзы. Черный шар казался странно темным и безжизненным, только единственный синий язычок света мерцал в его загадочной глубине. Рядом с Тихианом порхал Сач. Оба, король и голова без тела, смотрели на Раджаата и, похоже, не видели ни Садиры ни Рикуса.
Садира толкнула свое бревно в направлении Тихиана, заодно отогнав прочь стаю рыб с квадратными головами и шевелящимися щупальцами. – Сначала возьмем линзу.
– Хорошая мысль. Это выведет Тихиана из игры, – сказал Рикус. – А потом?
– Попробую огонь, – ответила Садира.
– Это имеет смысл, учитывая из чего сделал Раджаат, – согласился Рикус. – Тем не менее, я начинаю хотеть, чтобы короли-волшебники сделали это вместо нас.
– Поосторожнее со своими желаниями, – сказала Садира. – Такая ерунда, как быть замурованным под рухнувшей стеной, не убъет ни одного короля-волшебника.
Рикус нахмурился. – Надеюсь, что это правда, – сказал он. – Может быть стоит подождать и дать им напасть первыми?
– И дать им возможность послать Раджаата обратно в тюрьму и создать нового Дракона, чтобы держать его там? – съехидничала Садира. – Нет уж, рискнем и нападем на него сами.
Рикус неохотно кивнул, и они двинулись в сторону Тихиана, не говоря ни слова. Когда пара приблизилась, они увидели, что стволы вокруг короля покрыты плотной коричневой коркой из минералов и ракушек. Сарира выругалась про себя. Они уже видели некоторые места на озере, где стволы деревьев были покрыты такой коркой. Такие места, обычно, окружали заросли поднимающихся со дна каменных кустов, ярко окрашенных растений, которые по форме напоминали пальцы, были тверды, как камень и остры, как обсидиан.
Садира услышала негромкий треск, когда ее дерево врезалось в один из этих подводных кустов. Она и Рикус немедленно пригнулись, смотря из переплетения веток, как Тихиан и Сач шарят глазами вокруг.
Наконец голос Тихиана донесся через разделяющую их воду до ушей Садиры. – Никого, наверно просто плавающее бревно, – сказал король и опять уставился на Раджаата.
Садира жестом показала Рикусу быть наготове, потом оторвала щепку от своего бревна и положила на свою раскрытую ладонь. Когда она прошептала слог мистического заклинания, маленькая щепочка выплыла из ее руки, увеличившись до размера боевого копья. Красный дым поднимался в воздух по всей его длине, а с конца били в воздух алые искры. Волшебница подняла пальцы на уровень головы Тихиана и копье рванулось вперед.
Копье едва успело вылететь из переплетения ветвей, как голова Раджаата повернулась в его сторону. Синяя искра мелькнула в его глазах, когда он заметил летящее оружие, затем он вытянул к нему палец. Огромная голова рыбы с жукообразными глазами вынырнула из-под воды и схватила рукоятку копья в полете. Копье взорвалось во рту монстра, раздробив его голову на тысячу мельчайших частей.
– Тихиан мой слуга, – прогрохотал древний волшебник. – Только я могу уничтожить его.
Раджаат одним шагом преодолел две сотни ярдов воды и оказался прямо перед Рикусом и Садирой.
– Рикус, давай! – Одновременно со словами Садира сунула руку в карман ее мокрого плаща.
Рикус шагнул вперед и ударил своим топором по каменному кусту. Заколдованное лезвие отправило огромный водяной гейзер прямо в небо, а на верхушке ограды из каменных кустов появилась огромная выемка.
Тихиан спрыгнул с Черной Линзы и исчез в переплетении поваленных деревьев.
Садира вытащила из кармана шарик из воска и серы и бросила его в Раджаата, выкрикнув заклинание. Маленький желтый шарик превратился огромный огненный шар. Он ударился в лицо Раджаата и охватил всю его голову – и тут же начал сдуваться, как только соприкаснулся с облаками, служившими кожей древнему волшебнику. Еще мгновение – и огненный шар умер, сумев поднять только струйку пара.
Раджаат протянул к Садире свою когтистую руку.
Рикус отпрыгнул он подводной изгороди и вонзил свой топор в его туманное запястье. Сталь прошла через руку не повредив ее, не было гейзеров пара, ни фонтанов облаков, ничего, что могло бы сказать, что магия Садиры работает. Фактически, лезвие топора вышло наружу чистое и блестящее, все заклинания просто развеялись.
Садира попыталась нырнуть в озеро, но пальцы Раджаата успели схватить ее прежде, чем она ушла под воду.Огромная рука на ощупь оказалась мокрой и мягкой, но несокрушима, как ее собственная черная плоть. Древний волшебник поднес ее к своим собственным глазам и внимательно осмотрел.
С той высокой точки, на которую Раджаат поднял ее, Садира могла видеть большую часть Ур Дракса. Это был замечательный город, наполненный лесами и величественными зданиями, с широкой полосой разрушения, исходившей из мертвых вод озера Раджаата.
– Глупая полукровка, – прошипел древний волшебник, обливая ее потоками холодного дождя. – Ты действительно думала, что моя собственная магия может повредить мне?
Он сжал руку, тело Садиры чуть не взорвалось от боли. Она уперлась обеими руками в его ладонь. Это было все, что она могла сделать, чтобы спасти свои ребра. Но как бы сильны не были ее мышцы, Раджаат был намного сильнее.
Садира взглянула вниз и далеко внизу увидела Рикуса, стоявшего в воде. Мул, как сумашедший, безуспешно рубил своим топором ногу схватившего ее волшебника.
Это было все равно, как рубить дым: топор, проходя через ногу, даже не оставлял завихрения на ее облачной поверхности. Она попыталась крикнуть ему, чтобы он бежал, но не смогла расширить грудь настолько, чтобы вдохнуть воздуха.
Раджаат еще несколько мгновений продолжал сжимать ее, разряды молний плясали в его похожих на бриллианты глазах. Потом, когда мышцы Садиры задрожали от усталости, он внезапно ослабил свою хватку, отвернулся от волшебницы и пристально взглянул вниз, на озеро. Стая из пяти огромных рыб проскользнула через выемку, которую Рикус сделал в подводной изгороди, и поплыла прямо к Черной Линзе.
Раджаат усмехнулся и голосом, настолько тихим, что Садира с трудом расслышала его, прошептал, – Наконец-то предатели явились!
Волшебница почувствовала, как рука Раджаата напряглась и поняла, что сейчас он выбросит ее. Она обеими руками закопалась в облачную плоть волшебника, и в то же мгновение Раджаат швырнул ее по направлению к Черной Линзе.
Клочек бирюзового облака остался в руке Садиры. Когда она выговорила один единственный слог, клочек раширился, остановив ее падение с высоты груди Раджаата. Древний волшебник, занятый совсем другим, рассеянно махнул рукой, посылая ее облако прочь на невидимом слое воздуха, а затем сосредоточился на воде, вытекающей из его кулака. Молнии вокруг его головы заплясали, как сумашедшие, раздался громкий, оглущающий треск.
