Урук кивнул. Невозможно выработать план борьбы, не зная, кто противник.
— А если бросить камень сквозь дыру? — предложил Тирас. — Они начнут осматриваться, а мы их сосчитаем.
— Не считай их полными дураками, — возразил Енок. — Они сразу поймут, откуда взялся камень.
— Если там часовых двое или больше, мне туда не попасть, — зашептала Ада. — Они могут меня перехватить или сбегать за подкреплением.
— Далеко бежать? — спросил Урук.
— Совсем рядом, — тут же ответил Енок. — Там сразу выход в тоннель, где есть охрана. Всегда.
— Но если страж только один, — продолжила Ада, — Урук может убрать его. Сквозь дыру.
— Хорошо, надо попытаться, — одобрил Енок.
— Конечно, — согласился Урук. — Время не ждет. Джаред уже готов, наверное. Вы пока отойдите, мы с псом сами справимся.
— И я, — не уступала Ада. — Моя идея.
— Ладно, — согласился Урук. — Только слушаться, не своевольничать!
Втроем они подобрались к дырам. Урук заглянул в левую, побольше. Ада смотрела сквозь правую.
— Готова? — спросил он.
— Готова.
Урук осторожно вынул меч и пригнулся к уху пса.
— Лай!
Пес повернул голову к хозяину.
— Подай голос! Лай! Шуми!
Пес беспокойно завертелся, заскреб лапами камни и заскулил.
— Еще, еще!
Пес завыл.
В комнате кто-то вскрикнул.
Урук направил меч в сторону отверстия, готовый поразить противника.
— Там девица, — прошипела Ада.
— Что? — не расслышал Урук из-за собачьего воя.
— Девица!
Теперь Урук и сам увидел. Коротко остриженная белобрысая стражница шагала по комнате. Она подошла к полке, схватила деревянный ящик и высыпала его содержимое на пол. Урук поморщился. Мечи нужны, но убивать совсем молодую девушку, почти ребенка…
— Идет! — Ада отскочила от своей амбразуры.
Урук повернул меч и взялся за лезвие. С другой стороны стены девица опустила ящик на пол как раз под отверстием.
А вот и она. Урук взмахнул мечом. Рукоятка врезалась в лоб между бровей, лицо без единого звука исчезло.
— Молчи, Пес! — приказал Урук. — Хватит выть.
— Убил?
— Не знаю.
— Можно лезть?
— Да. Не забудь, нужны еще факелы и веревка.
Ада кивнула. Подошли остальные трое. Ада рассказала им о происшедшем. Урук не слушал ее, молча рассматривая порез, начинающийся от указательного пальца и идущий через всю ладонь. Он отер кровь рубахой, спрятал меч.
— Свой меч сними, застрянет, — обратился он к Аде.
Ада отдала ему оружие и полезла в дыру ногами вперед, подпихиваемая тремя молотобойцами.
— Руки убери за голову, я протолкну тебя, — велел Енок и уперся ладонями в ее плечи.
— Рубаха задирается, — пожаловалась Ада. — Ой, царапается!
— Что же делать?
— Да ничего, толкай, толкай сильней!
Енок навалился. Теперь из дыры торчали лишь руки.
— Готово! — послышался с другой стороны голос Ады.
— Не ушиблась? — спросил Урук.
— Мечи слева! — подсказал Енок. — Видишь?
— Вижу.
— Давай!
— Погоди, — прошептал Урук через соседнюю дыру. — Стражница жива?
— Дышит.
— Следи за ней. Если зашевелится…
— Не беспокойся. Чуть более глубокий вздох станет для нее последним.
Глава 10
Никто сильнее не любил
Ада топала ногою, притворялась рассерженной. Со штанин ее капала вода, ноги покрылись пупырышками гусиной кожи.
— Проклятая веревка, — ругался Джаред. Он крутил и тянул, пытаясь распутать узел, завязанный Уруком. Если не найти нужный конец, веревка только затянется туже. Поэтому царь воров искал этот нужный конец и ругался. — Навязал, тоже… Мудрец… Ага, вот! — Он дернул нужную петлю, и мечи посыпались на пол.
Ада подхватила оружие и направилась к рабам. Каждому по мечу. Даже испуганной женщине она решительно втиснула меч в руку.
Мужчины сразу же начали примериваться к оружию, пробовали им размахивать. Урук подивился, как быстро они изменились. Выживет ли их вновь обретенная храбрость в схватке с нифилимами?
Джаван подобрал мечи, принесенные Адой. Остались еще две связки. Урук развязал следующую.
— На всех не хватит, — пробормотал он.
— Не хватит, что ж поделаешь, — вздохнул Джаред. Он то и дело поглядывал в сторону тоннеля, ведущего к главной пещере. Уже с четверть часа, как Тираса послали к Соколу. А он еще не вернулся.
— Что еще надо сделать? — спросил Урук.
— Факелы раздать, разделить народ на группы… — Джаред ухмыльнулся. — У Сокола план есть… Говорят, к вершине холма ведут два пути…
Подошел Енок, нагнулся за оставшимися мечами.
— Енок, знаешь что-нибудь о второй дороге к холму?
Енок задумался.
— Да, есть старая тропа. Ею уже года три не пользуются.
— Вот-вот, — кивнул Джаред.
— Но этот путь опасен, — продолжал Енок. — Тропа крутая, стены шаткие, случаются обвалы. И мимо охраны она не проведет. Она заканчивается на вершине холма, там же, где и новая.
— Сокол все учел, — заверил Джаред.
— Так расскажи, в чем дело, пока Сокол не вернулся.
Джаред кивнул.
— Ада, ты тоже послушай. Нам понадобится твоя помощь. — Он нахмурился. — Если ты согласишься.
— Сомневаешься?
— Тебе следовало бы отказаться. Девица твоего возраста должна нутром чуять дурные замыслы старика.
Сокол ввел Аду в тоннель. Он улыбнулся и похлопал ее по плечу. Заметил, что она волнуется.
— Тут совсем близко, не беспокойся.
— Скорее бы все закончилось, — пробормотала Ада.
— В какой ты группе?
— В третьей.
— С Еноком?
— Нет. Одного горняка не хватает. Нашу группу поведет пес. Урук, я и еще один — два человека. Урук надеется на нюх собаки.
— Ты тоже?
— Я верю Уруку.
Сокол промолчал. И хорошо, подумала Ада. Она и так сильно нервничала. Неважно, что он думает о собаке в качестве проводника. Все уже решено. Нечего впустую болтать об опасностях.
— Мы сразу за Еноком, — объяснила Ада. — Значит, одного человека в группе перед нами пес хорошо знает. Запах Енока он запомнил.
— Отлично.
— Урук обо всем подумает, — кивнула Ада.
До главной пещеры добрались за четверть часа. Ада не торопилась, но Сокол ее не подгонял. Ей этот старик понравился.
Первое, что бросалось в глаза в главной пещере, — ее величина. После череды узких тоннелей, коридоров, лабиринтов, где можно было одновременно коснуться руками обеих стен, пещера казалась бескрайней.
Факелы нифилимов на гребне холма светились огнями небольшого города.
