— Не инопланетяне, — уточнил Виталик. Он вытер рот рукой и заметно повеселел. После двух чужих кружек компота ему явно стало намного лучше. — А фаги… Нормальный пришелец посадит корабль так, что ни одна травинка не примнется. И только неумеха-фаг плюхается на поле, да еще после него растет на этих отметках плохо. И главное, говоришь им, говоришь, все без толку. Пятьсот лет прилетают и пятьсот лет не могут сесть нормально.
— Интересно, зачем? Опять за елками? — задумчиво протянул Урмас.
— Зачем им елки? — поразилась Алька. — Вот уж никогда бы не подума-ла, что кому-то нужны наши деревья. У них и атмосфера, наверное, совсем другая.
— Да они со всех планет таскают, — объяснил Виталик. — На планете Фа- гос давно произошла техногенная катастрофа. Это вполне естественно, у таких-то неумех. Планета напоминает пустыню, вода на вес золота. Вот фаги и пытаются восстановить природные ресурсы. Привозят с разных планет растения и животных, пытаются приспособить к местным условиям, но пока дела не очень. Прижились почему-то только наши обычные елки. Фаги за ними постоянно прилетают. Да елок не жалко. У нас целая засадка саженцев специально для них. Но ведь что-нибудь опять сопрут. Урмас, помнишь про-бирки?
Урмас закатил глаза и страдальчески застонал. Видно, пробирки были для него очень важны.
— И не пустить не имеем права, — продолжал Виталик. — Фагос самая близкая к Солисберону планета, они давние и хорошие соседи. У фагов вся-ческие документы на проведение здесь своих акций, вот и приходится тер-петь. Правда, зачем приехали? — сам удивился он. — Вроде бы елок в про-шлый раз понабрали полный корабль. Чует мое сердце, неспроста все это. Ох, неспроста.
Виталькино сердце его не подвело. Уже к обеду, вконец изнывшие от понятного нетерпения, Алька с Иркой радостно завопили:
— Едут?
Черная стена раздвинулась и показались самые странные существа, каких только можно было себе представить. Внешне, откровенно говоря, они напоминали свиней. Небольшого росточка, очень полные и какие-то оплыв-шие и бледно-розовые, фаги медленно и неуклюже катили на колесах. Вот именно колеса вместо ног, руки были как толстые сардельки и вроде бы без пальцев. На всех фагах, а их оказалось штук восемь были ярко-красные поя-са на талии и шапочки. Шапочки особенно украшали. Представьте, на огром-ной и какой-то пустой голове с глазками-щелочками и круглым плоским носом сидела мягкая, словно пластилин, размазанная по макушке шапчонка. Видик у без того неуклюжих существ становился просто потешный. Все шапчонки украшали какие-то металлические палочки, вроде иголок ежа, торчавшие во все стороны. И только у одного, видно, начальника, шапочка оказалась из шерсти и в нее горделиво была воткнута еловая веточка.
Вся процессия торжественно подрулила к монументу, где стояли все обитатели базы. Надо сказать, что остальные не выражали никакого восторга по поводу прибытия делегации. Игорь вежливо, но холодно раскланялся, Денис и Ольга лишь слегка наклонили голову. Виталик и Урмас вообще на-хально посвистывали, засунув руки в карманы. Фаги подкатили совсем вплотную к людям и одновременно нажали что-то на своих ремнях. Колеса на глазах втянулись в их объемные тела и оттуда вылезли взамен две толстые короткие ноги с широкими почти человеческими ступнями. Вся делегация, переваливаясь, подошла к Игорю и проделала ряд наклонов влево и право, что, вероятно, означало приветствие.
— Добро пожаловать, — сказал Игорь.
Предводитель в еловой шапочке произнес, широко растягивая малень-кий пухлогубый рот:
— Здравствуйте.
По-русски он говорил правильно, но со страшным акцентом, словно во рту у фага было полно каши и он ее постоянно жевал. Остальные фаги про-бормотали приветствие и продолжали кланяться во все стороны.
— Что привело вас на нашу планету? — поинтересовался Игорь. Пред-водитель оживился и протянул начальнику базы толстую металлическую трубочку. Игорь аккуратно взял трубку, но явно не знал, что с ней делать. Фаг стал медленно объяснять, но из-за его произношения половина слов просто проглатывалась, и понять смысл было практически невозможно. Через пол-часа постоянных переспрашиваний Игорь устало махнул рукой:
— Бесполезно. Витя, тащи тараторку.
— Разрешите нам прогуляться по вашей чудесной базе, — промямлил один из фагов в металлической шапочке. Остальные представители планеты Фагос заинтересованно озирались по сторонам.
— Конечно, вы можете здесь смотреть что пожелаете, — вежливо отве-тил Игорь, хотя Урмас и Ольга с двух сторон протестующее стали пихать его в бок. Фаги с неожиданной прытью расползлись, кто куда, и скоро остался на виду только их начальник.
— Вы дверь закрыли? — спросила Лида и посоветовала: — Бегите пока не поздно, а то все унесут.
Алина ойкнула (у нее в домике лежала дорогущая косметика) и умча-лась прочь. Лида тоже быстро ушла, очевидно, спасать остальное имущест-во. Ира осталась стоять на месте. Пусть фаги разнесут ее домик по частям. Гораздо важнее было сейчас узнать, что же привез Игорю начальник экспе-диции.
Появился Виталик со страшно гордой Сюзанной. Тараторка давно не была в центре внимания и теперь упивалась своей ролью.
— Сюзанна, ты можешь объяснить нам, что хочет уважаемый фаг? — спросил у птицы Игорь. Тараторка надулась и важно произнесла:
— Конечно. Я ведь владею 120 языками, я самая умная и…
— Переводи, — прошипел возмущенный Виталик. Тараторка заткнулась. Она смерила его уничижительным взглядом, но решила не спорить, а то обойдутся без нее, и стала чавкать что-то предводителю. После некоторых переговоров Сюзанна объяснила:
— Он привез вам сообщение. Надо подуть в эту трубочку и все стане?
ясно.
Игорь несколько опасливо взял незнакомый предмет. Повертел его в руках и нерешительно подул. Сейчас же из другого конца трубки донеслось легкое шипение и выдулось небольшое облачко, которое быстро сформиро-валось в некий текст, висящий прямо в воздухе. Текст был виден четко и яс-но. Он увеличился в размерах и стал почти с фага ростом. На нем были изо-бражены крупные незнакомые знаки, изображающие различных животных.
— Сюзанна, можешь прочитать? — растерянно спросил Игорь. Видно бы-ло, что с таким сообщением он никогда не сталкивался. Тараторка открыла, было, клюв, но Виталик молча пригрозил ей кулаком и птица стала читать четким голосом диктора:
