Ночь стекала с неба на улицы, оплетала бледные тычинки фонарей, дышала темнотой в сонные окна, а в редакции "Пульса Спиры" горела зеленоватая лампа. За широким дубовым столом, обхватив руками седеющую голову, сидел некрасивый человек, не ведающий, как переиграть ощетинившийся против него мир…
На другом конце города не спала его молодая жена, вглядывающаяся в бледный циферблат монотонно тренькающих часов и вскакивающая от любого постороннего звука. На столе предательски молчал телефон. Флорине только оставалось себя утешать: он не с какой-нибудь шлюхой, он на работе. Какие тут шлюхи, когда на красавицу жену у него времени нет?! Жаль, что звонить и искать его ей строго-настрого запрещено…
Ранним утром, задолго до начала рабочего дня в редакцию "Пульса Спиры", разбудив спящего на стопке бумаг Габриеля, заявился курьер. На пакете в его руках красовалась золотистая печать Первопланетного дома.
Сонно поморгав красными глазами, сняв помявшийся пиджак, Мидару расписался в квитанции и принялся варить себе кофе. Звонить в любую окрестную забегаловку катастрофически рано. Семь утра.
Развернув пакет, он обнаружил записку. Почерк был незнакомым, но писал уверенный в себе человек или гатур. Буквы ровные, четкие, нажим твердый…
" Уважаемый господин Мидару!
Обращаюсь лично к Вам, зная Вашу преданность делу партии Добрых перемен, а соответственно и политике, проводимой на Земле гатурами.
У меня есть для Вас информация наивысшей срочности. Она находится в конверте под номером один и должна быть сегодня помещена в очередном номере "Пульса Спиры".
Высылаю ее только Вам и верю, что донесете ее до широкой общественности без искажений и купюр хотя бы потому, что касается она лично меня и человека, с которым, как я знаю, Вы дружны. Думаю, эта публикация, не причинит серьезного вреда вашей дружбе. Поверьте, обстоятельства складываются таким образом, что я обязан обнародовать эти сведения даже в урон себе.
Искренне надеюсь на Вашу сознательность и интеллигентность.
Адмирал Марминар ".
Габриель не удержался, присвистнул. Что же получается, высокопоставленный гатур просит его о помощи в каком-то щекотливом вопросе? Тогда проблемы с лицензией на газету можно решить быстро и навсегда. Или это чья-то неудачная шутка? Но четкая печать на конверте и письме подтверждали - отправитель действительно из Первопланетного дома.
Набрав в легкие побольше воздуха, Мидару разрезал тесемку, скрепляющую разложенные в шесть небольших конвертов бумаги. И с первых строк понял - все предыдущие неприятности, свалившиеся на него - детские игрушки по сравнению с тем, что ждет его теперь.
В аккуратно пронумерованных конвертах лежали распечатки с компроматом на бывшего адмирала. Но это всего лишь бонус к главной новости, таящейся в конверте первом. Гатурья администрация Земли официально признавала: во времена правления Фегинзара и его отца проводились опыты над людьми с целью выведения более способных к космическим путешествиям существ. И главной, пожалуй, новостью было то, что у нынешнего адмирала есть человеческий "сын" и зовут его Бартеро Гисари.
- Бен, - он поднял трубку, вызывая секретаря, - созови ко мне всех ведущих журналистов. Да побыстрей. Для остальных меня нет до конца дня.
… К полудню Флорина, отчаявшаяся дозвониться до мужа, собрала все шесть чемоданов и вызвала такси. Она покидала дом, в котором провела пять долгих лет в ожидании счастья. А оно так и не озарило ее своим светом.
Самая большая роскошь, которую себе позволил ее любимый Габри, были три дня совместного отдыха два года назад. Они никуда не уезжали, но гуляли по побережью, катались на лодке, танцевали в цветущих весенних парках по вечерам. Она тогда заново влюбилась в него. Но грянули будни, и чудо рассеялось, сады облетели, а Габри так и остался владельцем газеты, кукловодом Жисаса и ее главным импресарио. Нечего оглядываться назад! Она не безмолвная марионетка!
Найти съемную квартиру на первое время не проблема даже рядом со студией. А пока сойдет и гостиница. По телефону актриса уже заказала апартаменты.
Хватит с нее! Габри ничем не отличается от остальных мужчин, относится к ней исключительно, как к красивой кукле. Он ждет - в обмен на блестящие побрякушки она станет молчаливо терпеть, не видеть мужа неделями и месяцами только потому, что у него много дел в газете, в партии (он, наивный, не подозревает, а она все знает о его роли в "Добрых переменах"!). О, она гораздо лучше осведомлена о его делах, чем он смел предположить. Она могла бы стать его помощницей, соратницей. Он же предпочитает откупаться от ее упреков ролями, на все ее попытки поговорить по душам отшучивается…
Теперь она знаменита. Ее внимания добиваются лучшие мужчины Равидара. Так стоит ли тратить время своей жизни на того, кто не оценит, не поймет?
Алый шарф, алая шапочка, светло-коричневые плащ и сапожки, алая сумочка… Прощальный взгляд в зеркало… Уезжала она с тяжелой душой. Но иного выхода не было. Она личность, а не вещь! Дверь тихо захлопнулась за спиной…
"Габри доложат тут же, если уже не доложили!" - мелькнула запоздалая мысль. Но сердце не отозвалось. Сердце молчало. Водитель услужливо распахнул дверцу зеленого такси. Прощай, Габри…
Через десять минут в редакции "Пульса Спиры" зазвонил телефон. Выслушав просьбу частного детектива поговорить с хозяином, секретарь только виновато вздохнул и сообщил:
- Господин Мидару сейчас слишком занят и велел не беспокоить его раньше девяти вечера.
… Спира…
Орландо поймал ее за руку у главного здания студии - высокого желто-серого, с широкими пилястрами и узкой лестницей. Флорина устало посмотрела на политика. Холеный, разряженный по последней моде, даже плащ не застегивает, мерзнет, лишь бы похвастаться дорогим костюмом.
- Что ты хочешь? Чтобы я устроил здесь круглосуточное дежурство? - тон его был требователен, но актриса видела - он играет, очень хочется показаться влюбленным. Знает ли он, что это такое?
- Зачем дежурство? - она решила не давать политику спуска, и, улыбаясь, погладила его по румяной щеке. - Я открою тебе одну маленькую тайну, дорогой, - она вложила в голос всю страсть. - Сегодня я ушла от Габри. Ради тебя. Так что нашим встречам никто не помешает! Знаешь, где павильон любовников? Там снимали "Прекрасного изменщика". Второй этаж сразу напротив лестницы. Сегодня в половину… Нет, лучше ровно в одиннадцать жду тебя. Не задерживайся!
Она со всей силы сжала его ладонь и упорхнула, оставив ошарашенного Орландо с распахнутым по-рыбьи ртом стоять под сгущающими тучами.
