Не повезло бедолагам.
Первый раз их растер в порошок Крадос, второй раз я и сама постаралась.
Кстати - неожиданно для себя, я стала богатой женщиной.
Сеть закусочных ЛасНат набирала обороты. Фаст-фуд был востребован и в этом мире.
Пришлось даже управляющего нанять, и личного бухгалтера. И начать продавать франшизу.
Получалось вполне себе интересно. До Макдональдса мне еще было далеко, но денег уже было - завались. Часть я переправила в свой мир, родителям...
Самое забавное, что предки были довольны по уши, и активно мной гордились.
Деточка-то!
В Новой Зеландии преуспевает!
Это вам не киви лопать! Это думать надо!
Диплом АСФ я получила. И... и даже в аспирантуру поступила.
Буду писать кандидатскую, потом докторскую... денег хватит! Нет, писать-то я буду всерьез, просто надо будет приплатить ректору.
Всю практическую часть я сделаю честно и в Эр-Сианне. А вот теоретическую...
Переправлю я статьи - их надо публиковать.
Искать соавторов, куда-то их вносить, в какой-то реестр, проверять на антиплагиат... я в это даже не вдавалась. Ректор лично решил побыть моим научным руководителем, и предвкушал деньги. Много денег!
Я его разочаровывать не стала.
Пусть...
Я не обеднею, а человеку приятно. И...
В этом ли мире я останусь, в том ли, а корочки пусть будут. А вдруг?
Мысли не мешали мне улыбаться, принимать поздравления и поздравлять самой, радоваться жизни и быть счастливой...
Впрочем, основное торжество меня ждало вечером. Студенты отправились на гулянку, а я... ладно! Я могла бы пойти с ними, и все были бы рады. Но я хотела прояснить один важный для меня вопрос. Очень важный...
***
Кабинет ректора был отвратительно неромантичным.
Бумаги громоздились везде, то застывая стройными колоннами, то низвергаясь водопадами...
- Рад, я обижусь!
- Туся, прости. Сейчас, минуту...
Я подошла и решительно вытащила у бедолаги из пальцев очередной ОЧЕНЬ ВАЖНЫЙ ДОКУМЕНТ.
- Разорву и съем.
- Документ?
- Тебя.
- Тусь... ну, заработался.
- Пошли, перекусим.
- Пошли....
Худеть я даже и не собиралась. Вернуться к прежним объемам не удалось, но и худенькой меня никто бы не назвал. Нормальная русская женщина.
Тициан с Рубенсом от меня бы тоже не отказались. А кто не хочет - я и не настаиваю.
Крадосу все нравилось.
Правда, эти семь лет он попыток сближения не делал. Мы даже не целовались... так, пару раз. И то после похищений... перенервничал человек, бывает...
А так - друзья и друзья.
А вот сегодня надо было определяться. И я не знала, чего именно хочу. Уехать?
Предложения у меня есть, предложения интересные... могу и поехать, поработать.
Остаться?
А - кем?
Я уже не студент, надо что-то решать, а Рад... я для него друг. Иногда это даже обидно бывает.
Стол был заранее накрыт на двоих.
Цветы? Свечи?
Ха!
Мясо. Картошечка, во фритюрнице жареная, солености... Крадос предпочитал нормальную пищу, я тоже не любила невероятных изысков, тут у нас вкусы совпадали.
Мешок картошки, кстати, мы из моего мира притащили. Селекционной, за дикие деньги... и как хорошо пошло! Просто картофельный бум начался!
Дешево, вкусно, растет без магии, на одной подкормке, а про колорадского жука тут и не слыхали. Народ мигом разобрался, что к чему.
Минут десять мы молча жевали.
Потом Крадос откинулся на спинку стула и посмотрел на меня.
- Что теперь делать хочешь, Туся?
- Думаю, - созналась я.
- О чем?
- Куда пойти, куда податься...
- А кого найти? - прищурился Крадос. - Туся, я вообще не романтик. Но мне бы не хотелось, чтобы ты уезжала.
- И?
- Останешься со мной?
Я даже головой потрясла от такой простоты.
- Кем - останусь?
- Женой, конечно, - Крадос смотрел на меня даже чуточку удивленно. - Есть еще какие-то варианты?
Я хмыкнула.
- Знаешь, я себе не так это представляла. Женщинам обычно предложение делают, кольцо дарят...
Крадос хмыкнул.
- У нас - браслеты.
- Ты мне и того... минутку?
Я схватилась за запястье.
А ведь... был браслет! Правда, семь лет назад, и с тех пор...
- У меня - бред? Или...
Крадос запустил пальцы в волосы, сотворил на макушке воронье гнездо и посмотрел на меня.
- Нет... я думал, ты поняла? Еще тогда?
- О чем?
- Что мы помолвлены. Как бы иначе я мог тебя найти? И как ты могла меня удержать? И все остальное...
Я помотала головой на манер лошади.
- Помолвлены. А... а почему я браслет даже не чувствовала?
- Да вот поэтому!
Крадос закатал свой рукав, потом подвинул поближе ко мне запястье, поросшее короткими черными волосками, и внятно произнес:
- Знак помолвки! Проявись.
По кисти мужчины побежали символы, которые действительно... да, они были кольцом вокруг запястья, как браслет.
- А у меня... знак помолвки, проявись...
Мои символы были идентичны его. На первый взгляд.
- Браслеты магические. Золото - это внешняя форма, которую приняла магия, и только.
Я потерла лицо.
- То есть мы помолвлены. И я об этом даже не знаю. И ты, паразит, молчишь...
- А что бы это поменяло? - удивился Крадос.
- Издеваешься!?
- Нет. Туся, если бы ты захотела уйти... я тебя и в тот мир отпускал. Провели бы ритуал, да и разорвали связь. В этом мире я ее оставил для твоей безопасности. Предложение тебе сделал, все сказал... я думал, ты в курсе наших обычаев...
Ага!
Я учила магию, которая мне была интересна!
Юриспруденцию я осваивала в области торговли, предпринимательства... а с браком я вообще не заморачивалась! Вот и не искала ничего...
И не знала...
Даже и не думала.
И - помолвлена!
- А остальные знали?
Крадос пожал плечами.
- Не уверен. Такие браслеты можем проявить только мы с тобой. У меня никто ничего не спрашивал, у тебя, я так понимаю, тоже?
- Спрашивали, свободна ли я.
- И?
- Я и отвечала, что свободна.
- Ты и свободна. Выбор за тобой. Если да - брак станет настоящим. Если нет - уйдешь.
- Я тебе вообще не нужна?
Воронье гнездо подверглось повторной экзекуции.
- Наташа! Да я тебя еще семь лет назад полюбил! И до сих пор люблю, и помирать - любить буду! Но как я могу заставить тебя делать что-то против воли? Ты мне нужна! Больше жизни! Но если тебя это сделает несчастной? Я что - сволочь какая, чтобы силком тащить?
Не сволочь.
Вот этого не было... держался все эти семь лет Крадос изумительно. Особенно для официального жениха. Ни слова, ни взгляда, ни намека...
И я могу уйти.
Он поймет, и отпустит, и...
Я что - дура?!
Если и да, то не настолько!
Я встала из-за стола. Крадос посмотрел, ожидая чего угодно, вплоть до вазы в голову. Но вместо этого я обошла стол и потянула его за руку, вынуждая встать.
- Значит так. Кольцо за тобой. И цветы. И поцелуй...
Последнего говорить не стоило.
Крадос, будучи в курсе земных брачных обычаев, сгреб меня в охапку, и поцеловал со всей накопленной за семь лет страстью.
И еще раз.
И еще...
Опомнились мы, когда стол свалили, но вместо уборки этот гад телепортировал нас в спальню. Там свалить было нечего.
Ну и...
Брак мы закрепили. Для верности - несколько раз, чтобы некоторые, особенно умные, не отвертелись. И... мне понравилось.
Оказывается, не врали в Таткиных книжках. И про трепет, и про все остальное...
Какие-то в Эр-Сианне подозрительно ночи короткие. А под утро и спать было поздно. Оставалось валяться и разговаривать.
- И что теперь?
- Теперь, атара Олмарская, все будут знать, что мы женаты. Печать в ауре проявилась и закрепилась.
- Это понятно. А жить как будем?
- Что значит - как? Переедешь ко мне, хватит в общежитии место занимать. И будем жить. Здесь тоже есть аспирантура, и ты спокойно напишешь диссертацию. А то и не одну, знаю я твои разработки. Захотим - попутешествуем. В ту же Демейну съездим, здесь, по миру поездим...
