Не думаю, что папа оценит такой сюрприз…
— Это не я! — возмутилась, схватив полураскрытый чемодан и запихнув туда книги.
— Как не ты! Это твои магические фокусы, девчонка! Я немедленно пожалуюсь отцу, и он вышвырнет тебя из дома!
— А ну пойдите отсюда, а то я из вас лягушку сделаю, — предупредила, увидев женщину в непосредственной близости от себя.
— Ты не посмеешь!
— Готовы поставить на это свою жизнь? Хотя… квакать, думаю, уже умеете. — Я нарисовала в воздухе портал, поскольку предпочла смыться. Мачеха сейчас чего угодно может наговорить отцу, потребует, чтобы тот меня выгнал. Папа, естественно, заступится, но это принесет ему много страданий. Зачем скандалить? Все равно ведь он поверит ей, а не мне, к сожалению. Проще дать этой мегере поостыть, чем объяснять, что я замужем. — Попрощайтесь за меня с отцом. И без глупостей! — предупредила, прежде чем войти в пространственный омут.
Думаю, мое исчезновение она сможет достойно объяснить. Побрюзжит и перестанет, а с меня довольно! Папу проведала, Марфу тоже, Кассандре вон даже имидж сменила в качестве бонуса. Все, пора и честь знать!
Интересно, а цвет волос долго продержится?
Выйдя из телепорта, привела чемодан в божеский вид (нельзя же Алексу говорить, что я от мачехи сбежала — опять будет грозить, что повесит ее!) и пошла в замок.
Черт! Еще же надо придумать достойное оправдание, почему я спустя четыре дня явилась. Потоп? Крушение? Травля тараканов? Зачем изобретать колесо? Скажу, что соскучилась! Ведь действительно соскучилась!
Александр
На следующий день после отъезда жены опять был новый набег демонов, но в этот раз на земли, расположенные ближе к замку. Это настораживало. Кто тот идиот, который выпустил тварей? Как можно было не подумать при вызове — это они сейчас послушные, когда вокруг столько душ, а потом? Их же нельзя контролировать! По замку я ходил мрачнее тучи, жалея, что отпустил Элли к отцу, демоны на той территории еще не появлялись, но кто их знает?
Слуги ходили по замку, опустив головы, а Кузя не попадался на глаза. Все боялись нервного и раздраженного Темного Властелина. Когда же до возвращения жены осталось несколько дней, я вновь до ночи засиделся в библиотеке, пытаясь найти что-то про отлов демонов. Должен же быть способ их отследить, а промедление сейчас дорого стоит. Живот жалобно заурчал, напомнив, что я даже пообедать забыл. Рука привычно потянулась к колокольчику, чтобы вызвать слугу, но я себя остановил: хотелось немного размяться, а вот видеть никого не хотелось.
Медленно встал, потянулся, расслабив спину, и двинулся на кухню. Насколько знаю кухарку, она обязательно припасла что-то вкусное для голодного и злого правителя.
Сзади послышались шаги, заставив меня насторожиться. Резко развернувшись, я не увидел никого. Странно. Шаги ведь точно слышал!
— Ты еще долго шпиона корчить из себя будешь? — неожиданно послышалось снизу.
— А что ты тут делаешь?! — спросил я у кота, что, лениво обойдя меня, первым вошел на кухню. Странно, я даже не заметил его прихода, совсем заработался. Вздохнув, пошел следом.
— Как что, кухню сторожу, — меланхолично отозвался пушистик, сел на стул и сложил лапки перед собой.
— От себя? — ехидно спросил я, едва сдерживая смех.
— Нет, а вдруг кто-то продукты придет воровать? — серьезно ответил кот, окинув меня подозрительным взглядом, после чего подхватил с блюдца кусочек колбасы и отправил себе в пасть.
Я достал из кладовки запеченную с овощами утку, разогрел при помощи магии и принялся есть. Кот завистливо покосился, но просить не стал, видимо, просить — это ниже его достоинства. Чтобы не подавиться от проникновенного просящего взгляда зеленых глаз, я оторвал ему ножку, положил на салфетку.
«Почти семейный ужин получается, даже вон свеча есть!» — хмыкнул мысленно.
— Ты на кого-то намекаешь? Случайно не на меня?
— Да нет, тебе же можно… ты же хозяин. Но мало ли кто полакомиться захочет за чужой счет? Да и Эльки нету… — протянул кот, наслаждаясь мясом.
— Нету… — задумчиво сказал я. Даже спать нормально не могу — чего-то не хватает.
«Может, кота себе под бок подсунуть?» — подумал, скептически осматривая его большую тушку. А вдруг он храпит? Кузя не заметил моего заинтересованного взгляда в сторону своей скромной персоны, поэтому продолжил.
— Как там она одна? Бедняжка! — всхлипнул кот и перелез ко мне на колени. Я шокированно следил за его наглыми действиями, а пушистик удобно устроился на мне, как на подушке, и начал рассказывать душещипательные истории: про гадюку-мачеху и про озабоченную кошку.
Под конец рассказа я уже был готов идти за Элли, но Кузя все не прекращал жаловаться на жизнь, теперь уже в стенах замка. Слушая его нытье вполуха, думал о своем. Я по-прежнему беспокоился из-за демонов, ведь мне так и не удалось найти информацию про них.
Голод я утолил, но на столе еще оставался последний кусочек колбасы. Может, полакомиться, Кузьма вон как уплетает? Я уже протянул было за ним руку, когда кот, отвлекшись от рассказа, цапнул меня когтями и выхватил колбасу из-под моих пальцев.
— А ну верни! — рыкнул на него.
— Не верну! Я ее уже обслюнявил! — радостно сообщил этот наглец, запихнув кусок за щеку, и спрыгнул с моих коленей.
— Кузя, верни по-хорошему! — крикнул я. Забрать кусок колбасы стало делом чести: есть я ее все равно не буду, но уступать какому-то коту не намерен. Кузя, вскочив, побежал прочь из кухни, а я, сшибая стулья на своем пути, понесся следом. Ну, подожди, обжора, я тебя в камере теперь уже сознательно запру, и не на два дня! На неделю!
В руке зажегся небольшой фаербол, а кот, вместо того чтобы остановиться, побежал еще быстрее. Он как раз пересекал холл, когда входная дверь распахнулась, заставив нас остановиться.
— А что здесь происходит? — услышал я удивленный возглас и погасил пульсар.
— Элли, это не то, что ты подумала. — Я был рад видеть жену, но как ей теперь объяснить, что все увиденное — всего лишь небольшое развлечение…
Элли
Напевая себе под нос какую-то веселую песенку, я зашла во двор. Настроение улучшилось, и я уже предвкушала романтическую встречу с супругом: я кинусь ему на шею, а он встретит меня нежным поцелуем, заключив в свои объятия.
Охранники сонно приветствовали свою королеву и вызвались проводить до двери, но я отказалась. Свет нигде не горел, поэтому старалась не шуметь, тихо открыла дверь и вошла.
