Каменный пол, каменные стены, и каменный потолок. Какой-то мертвый воздух, спирающий дыхание, и три больших сундука, стоящих на невысоком деревянном помосте.
— Судари… — Устало сказал оу Лоодииг. — Давайте уже наконец положим конец этим бессмысленным спорам. — Я крайне занятый человек, но вынужден был посвятить целое утро этой бессмысленной торговле… Давайте взглянем на вещи здраво, и перестанем нести разную околозаконную чепуху про справедливость и соблюдение древних обычаев.
Ваши, наиболее весомые аргументы, это подрыв репутации Мооскаавской Сатрапии, и подрыв ее торговли пиратами. …Да-да, судари, вы этого не говорили. …Но — мы все тут взрослые люди, и знаем, что вы это можете.
Что касается подрыва репутации… — Что ж, вы действительно можете подать в крайне дурном свете, если мы нагло, силой, заберем ваши находки. Всемирного возмущения, на которое вы намекаете, это конечно не вызовет, но… это будет весьма неприятно — в первую очередь моему монарху, и всем жителям Сатрапии, во вторую.
Однако едва ли это обернется какими-то убытками в торговле, как вы утверждаете, зато может побудить мооскаачей начать помогать врагам вашего королевства. Едва ли мой коллега оу Риишлее, да и сам Король, поблагодарит вас за это!
Пираты… — Вот это может обернуться убытками, но опять же — вражда с нами, для вашего королевства может обернуться куда большими потерями. — Вот, собственно говоря, что есть у вас…
…А что есть у меня? — Всего лишь Сила, и Право! Среди вас, трое — сильные воины, и тем не менее — трое не смогут сопротивляться даже гарнизону Мооскаа, так что пугать вас целой армией я не стану.
А Право…? — С каких это пор, с территории суверенного государства, можно вывозить ценности, лишь на том основании, что «вы их нашли?». Я мог бы просто отобрать у вас эти плиту и сундук. НО!
Но на ваше счастье, у меня еще есть и здравый смысл. А здравый смысл, подсказывает мне, что конфликт, как между нами лично, так и между нашими странами, не пойдет на пользу не той, ни другой стороне. В конце концов, у нас сейчас есть куда более опасный общий враг — Кредонская республика, вообразившая себя властелином мира. Ссора — будет только в ее интересах.
Итак. — Как нам решить дело миром? Откроем карты… — Зачем вам нужна плита древнего храма, с изображением богини? — Как доказательство того, что именно вы ее нашли? Или — для каких-то политических целей внутри вашего королевства? …Да-да, не удивляйтесь, я знаю о поисках древних сокровищ, и знаю, зачем вы их ищете!
Но древняя плита, это, во-первых — не один из Священных Предметов. А во-вторых — вам ведь в сущности важно, чтобы они не попали в руки неких Герцогов, ибо право вашего короля занимать Трон, мне кажется и так никем не оспаривается!
Так что если я дам вам, и вашему патрону твердое обещание, что сия плита не покинет Мооскаа — это вполне может удовлетворить обе стороны.
А если вас все же интересует слава — плиту можно украсить особой пластиной, с указанием имен тех, кто ее нашел, и благодарностью от Сатрапа Ваасю VII. Наш, истинный Мооcкаа, посещает куда больше людей, чем ваш Западный Мооскаа, так что — ваша слава будет только громче, если вы согласитесь оставить плиту здесь.
Теперь, о том сундуке, что вы нашли под плитой! — Эти вещи, вероятно бесценны. Хотя и сделаны, по большей части, из бронзы или меди. Вполне возможно — им и правда тысячи лет, как это утверждает почтеннейший Йоорг. Но… Это тоже не Священные Реликвии!
Ценность они представляют только для наших Университетов. И повлиять могут только разве что на престиж этих заведений. — Давайте их честно поделим поровну, и все дела!
…Постойте! Не перебивайте меня. Я и так уже прекрасно оценил, каких невероятных усилий, вам стоило их найти и доставить сюда. — Казна Сатрапии, конечно отнюдь не пуста, но и выплачивать озвученные вами суммы… это слегка… полагаю тут будет уместно слово «безумно». …Но ведь не все в мире оценивается деньгами! — Вы можете получить расположение нашего государя… Ваша страна, может заключить с нами мирный договор, с кое-какими тайным пунктами, касающихся противостояния Кредону. …Опять же — если в своих требованиях, вы будете оставаться в рамках разумного.
А вашим… хм… друзьям-пиратам, наверняка понадобиться база в Срединном море. — Мы можем предоставить порт, куда они смогут заходить… под нейтральным флагом конечно, где их корабли будут ремонтировать, и снабжать свежей водой, провиантом и …порохом-ядрами, коли понадобится. — На мой взгляд — мое предложение вполне разумно!
— А мне кажется, вы хотите нас полностью обобрать, взамен заключив договора, выгодные куда больше вам, чем нам. — Возмущенно заявил Готор.
Мирный договор — мы и так, едва ли будем воевать, в силу географического положения наших стран! А тайные пункты… Не так-то просто настоять на их соблюдении. Но в любом случае — вы сами сказали, что Кредон наш общий враг, и вам он угрожает не меньше чем нам. …Если не больше.
А база для пиратов… — Мы прекрасно понимаем, что это не только обезопасит вашу торговлю, но и затруднит торговлю вашим конкурентам на море, а значит — вы больше заработаете на поставках по суше.
Впрочем — ладно. Я согласен — сила на вашей стороне. И на вашей же стороне, сомнительное право эту силу применить. Но если уж вы решили делить «все поровну», то почему исключили из списка делимого имущества — плиту Оилиои?! Забирайте себе либо ее, либо сундук, а мы возьмем оставшееся.
— Хм… Это было бы не совсем правильно, с точки зрения престижа страны… Но давайте сделаем так — вы заберете две трети содержимого сундука, причем сами сможете выбрать что захотите. А Мооскаавский Университет, еще подарит вам что-нибудь ценное… Древний свиток, или еще какую-нибудь древность… — Вроде как мы обменялись подарками. Ну и конечно же — мы компенсируем ваши расходы по нахождению и доставке плиты в столицу.
— Подозреваю, что это будет не «какая-нибудь древность», а какая-нибудь «дрянь». — Пробурчал Готор. — Вообще, это конечно чистой воды грабеж, и вы это сами прекрасно знаете. Но что тут поделаешь, я вынужден согласиться!
Через Ворота, из Срединного Моря в Западный Океан, «Чайка» выходила под мооскаавским вымпелом, и в сопровождении двух военных кораблей Сатрапии.
Конечно — Кредонский флот, вернувшийся сторожить Ворота, мог бы разнести все три корабля в мелкие щепки одним-двумя бортовыми залпами. Но… — политика! Республике предпочитавшей разбираться с врагами по одиночке, сейчас было не выгодно ссориться с Сатрапией, так что, кредонским морякам, оставалось только смотреть как желанная добыча, ускользая из их пасти, издевательски машет им флагом Мооскаавского Университета на корме.
