Таррэн невольно затаил дыхание, когда его насквозь пронзили две зеленые молнии, но взгляда не отвел. Только чуть вздрогнул и почувствовал, как в груди бешено заколотилось сердце: Белик сказал это так легко, будто за неполный час Единения сумел увидеть его душу. Смог понять, узнать, выпотрошить наизнанку. Выходит, теперь действительно знает о нем ВСЕ?
- Но все же для тебя я по-прежнему - враг? - хрипло переспросил эльф, на что Гончая странно хмыкнула.
- Скорее, достойный противник, с которым интересно сыграть.
Таррэн странно улыбнулся. Противник? Да, именно так малыш и чувствует. Помнит, кому обязан жизнью и рассудком. Не злится больше, не винит в ошибках другого, уважает, принимает как равного, и... все же не верит. По крайней мере, не верит до конца. Хотя, конечно, не испытывает больше той иссушающей ненависти, как раньше. Маленькая ниточка неснятых уз, которую эльф просто не успел отдернуть, очень многое шепнула ему на ухо. В том числе и то, что скрытный, крайне сдержанный на эмоции Страж сейчас не лжет: он действительно больше не считал Темного кровным врагом. Нет. Всего лишь - достойным противником, хорошим игроком и надежным попутчиком, что, признаться, сильно радовало. Более того! Просто камень с души свалился! Подумать только... а я ведь не извращенец! Правда, еще несколько дней в такой компании, и начну в этом искренне сомневаться.
Одно хорошо: кажется, малыш еще не заметил подвоха, не знает об этой маленькой хитрости с узами, не почуял крохотной, чудом уцелевшей нити, по которой его эмоции просачиваются в голову Темного эльфа. И пока еще не подозревает о той небольшой форе, которую нечаянно ему сейчас дал. Но оно и хорошо, потому что ЭТИМ узам Таррэн был готов поверить. Снова. И верил, Торк его побери! Действительно верил!!
- Значит, для тебя это - всего лишь игра? - медленно спросил эльф, внимательно изучая спокойное лицо Белика.
- Где-то. В чем-то.
- А наш договор остается в силе?
- Ты о вопросах?
- Да. У меня их осталось немало.
- Позже, - вдруг тонко улыбнулась Гончая. - Тебе пора отдыхать, мой ушастый НЕдруг, не то скоро свалишься. Мы поговорим об этом позже, если желаешь, а сейчас хватит. СПИ!
Таррэн только охнул, когда резко натянувшиеся узы пугливо дрогнули в руках маленького обманщика, напряглись и внезапно рассыпались зеленоватыми искрами. Но перед тем все же успели передать ему жесткий ПРИКАЗ - железную волю ведущего, властного и требовательного вожака, которому он не мог противиться: спи!
Эльф грязно выругался, потому что после пробуждения не соизволил проверить узы. Причудливо выматерился снова, запоздало сообразив, что всего десять минут назад в их паре был совсем другой ведущий. Затем беззвучно взвыл, поняв, что хитрая Гончая снова обыграла его по всем статьям, и, наконец, обессилено прикрыл веки. Гад! Какой же ловкий гад! СНОВА!! ТАК его обмануть! ЗНАТЬ все с самого начала! Откровенно посмеиваться про себя, не выдав истину ни словом, ни жестом! Весь разговор старательно контролировать свои чувства! Тихо цедить издевательскую усмешку в кулак! И только сейчас, в самом конце открыть правду о том, что на самом деле в любой момент мог с легкостью сменить или оборвать второе Единение! Что видел его маленькую уловку, отлично знал про крохотную ниточку оставленных уз, но милостиво позволил ей воспользоваться! Терпеливо подождал, пока не убедился, что эльф снова поверил! Еще раз подтвердил, что тот не ошибся, и лишь после этого нагло вырубил свет! Да еще и заставил подчиниться!!! ЕГО, Темного, который в свое время даже царственному брату не поддался!!! Проклятие!! Да как же я пропустил?!! Как мог забыть, что за двадцать лет таким фокусам можно и хмеру научить, а не то, что Дикого Пса! Ну, Белик... ну, негодник! Дай только проснуться: убить не убью, конечно, но задницу точно надеру! Или хотя бы попробую!
Таррэн, в который раз признав полное поражение, мстительно сжал кулаки, но больше ничего не успел: почти мгновенно провалился в глубокий, здоровый сон.
"Ну, малыш..."
"Спи, - донеслось до него откуда-то издалека. - Спи спокойно, эльф, и ни о чем не тревожься. Тебе это нужнее. А я, так и быть, подожду еще"...
Последнее, что он увидел - хитро прищуренные зеленые глаза, в которых светилось странное понимание, а еще - непривычно мягкая, какая-то всепрощающая улыбка, от которой почему-то расхотелось рвать и метать и снова знакомо екнуло сердце.
- Глава 16-
Проснулся он внезапно, как от толчка. Стремительно огляделся, ища причину столь резкого пробуждения, обшарил зелеными глазами пустую башню, пробежался по ворочающимся фигурам спутников, что тоже только-только приходили в сознание. Обнаружил мирно досыпающих Светлых на прежних местах и, наконец, наткнулся на молчаливую фигуру Стража, который сидел у противоположной стены и смотрел на него абсолютно ясными глазами.
- Как себя чувствуешь?
- Неплохо, - настороженно отозвался Таррэн и снова огляделся: занятое хмерой место по левую руку пустовало. Ни Белика, ни Карраша, ни Траш. Никого и, похоже, довольно давно. Узы, разумеется, тоже бесследно исчезли. Только в воздухе висел слабый запах воска и, как ни парадоксально, цветочного меда, который был в этих суровых заброшенных стенах весьма неуместным. Да левая щека отчего-то перестала нещадно саднить. Странно... он осторожно коснулся лица, неверяще провел пальцами, но ран от чужих когтей не обнаружил - их как хмера языком слизнула: кожа была ровной, гладкой, матовой и абсолютно чистой. Без единой царапинки, потому что, пока некоторые дрыхли тут без задних ног, кто-то заботливо и очень бережно смазал глубокие порезы целительным, поистине бесценным "нектаром".
- К`с-с-а-ш...
- А-А-А!!! - внезапно благим матом заголосил Весельчак, резво подхватываясь и что было сил пиная в бок только-только продравшего глаза напарника. - Черный! Ату! Мы лысого потеряли!!!
От его истошного вопля проснулись уже все. Даже те, кто вовсе не собирался этого делать, и посмотрели на взвившегося с какого-то Торка соседа с редким единодушием. А тот, будто не замечая мрачного выражения чужих лиц, с нескрываемым азартом принялся пихать упорно сопротивляющегося Аркана.
- Вставай! Вставай!! ВСТАВАЙ, дурень чернявый!! Мы ж его упустили! Прошляпили! Лысого с нами нет!!!
- Какого... к лешему... лысого? - наконец, измученно прохрипел тот, тщетно пытаясь уклониться от щедрого града сыплющихся ударов.
- Нашего! Лысого, как твоя коленка! Мы его потеряли!!!
- Да здесь я, Лис дурной, - простонал откуда-то сбоку Ирбис. - Аркан, ты поближе... удави его, а? Душевно тебя прошу - убей, не то я выловлю и так отпинаю, что он навечно заречется будить усталых солдат после полудня!
