— Что я должна делать? — я решительно посмотрела на нахмуренных женщин. Судя по всему, им точно так же не нравилась эта ситуация.
— Доверься мне, девочка.
Ласково улыбнувшись, Смерть протянула вперед руку, держа бережно в другой, словно самое дорогое сокровище мира, небольшой тускло светящийся золотистый шар, висящий в воздухе и отбрасывающий сотни бликов. Какое-то время я завороженно смотрела на это великолепие, пока Риса деликатным покашливанием не напомнила мне, что здесь происходит. Вздрогнув, я вложила свою руку в ладонь слепой женщины и… Что случилось потом, я так и не поняла. Боль и слабость внезапно исчезли, уступив место блаженному теплу где-то глубоко в груди. Жар все нарастал, и я внезапно поняла, что залита ярким золотистым светом, исходящим, казалось бы, изнутри. Удивленно посмотрев на Эллириэс, я заметила немного грустную и понимающую улыбку прародительницы. Почему-то это прибавило мне сил и уверенности, и я даже не удивилась, когда напротив моей груди появился точно такой же светящийся шарик, что держала в руке Смерть, правда свет от него был намного ярче.
— Готова ли ты связать свою жизнь с Крилом, девочка? Сейчас у тебя есть последний шанс отказаться.
— Вы прекрасно знаете ответ на свой вопрос, госпожа. Готова.
Кивнув головой, словно и не сомневалась в ответе, женщина соединила два шара, являющихся сплетениями жизней. Внезапно появилось ощущение полета, казалось, что стоит только оттолкнуться, и можно подняться высоко в небо, где царят стихия и свобода. Где можно не думать о завтрашнем дне и просто наслаждаться тем, что дарит тебе судьба. А в следующий миг сердце сковала невыносимая тяжесть, давя и прижимая к земле, словно невидимые оковы. Ощущение длилось всего несколько секунд, после чего все прошло. А я открыла глаза, удивляясь, что вообще успела их когда-то закрыть. Вокруг ничего не изменилось, все тот же белый туман, все те же старые знакомые, пытливо наблюдающие за моей реакцией. Лишь одно стало другим: в руках Смерти играя лучами, светился яркий шар, соединивший наши с Крилом жизни и переплетший судьбы.
— Уже все? — видимо, мой голос был слишком изумленным, так как обе женщины весело и облегченно рассмеялись.
— А ты чего ожидала? — приподняв сгусток жизни, Смерть легко дунула, направляя его в мою сторону. Паря над полом, маленькое солнышко приблизилось к моей груди и внезапно исчезло, растворившись где-то в глубинах моего сердца. — Порой сложнее принять верное решение, чем воплотить его в жизнь. Не переживай, девочка, теперь все будет хорошо. Твой оборотень жив и здоров и очень переживает. Ты ведь чувствуешь это?
Заинтересовавшись словами женщины, я прислушалась к собственным ощущениям. Недоумение… Злость… Напряжение… И страх потери. Вот только ничего подобного сама я не испытывала, а это значит, что мы с Крилом действительно стали единым целым.
— Мне надо вернуться, — прикрыв глаза, я запустила руки в волосы и глубоко вздохнула. — С Крилом все в порядке, а вот Дарракши-Лан…
— За них тоже можешь не волноваться, — Эллириэс довольно улыбалась. — Наверное, мне следует тебя благодарить, за то, что исправила мою ошибку, совершенную в порыве отчаяния. Знаешь, девочка, когда в твоих жилах течет сила, способная уничтожить целый мир, подчас очень легко сорваться и наделать слишком много глупостей.
— Не понимаю…
— Не все легенды — это детские сказки, некоторые из них хранят в себе достоверные сведения давно минувших дней. Когда-то очень давно я совершила самую большую глупость за всю свою жизнь: не найдя в себе сил простить предательства любимого, я обрекла его народ на проклятие, снять которое так и не смогла. Ведь для этого нужно было простить и искренне пожелать помочь тому, чей народ причинил тебе невыносимую боль. Я оказалась слабее, чем думала. Но не ты, — вздохнув, будто признавая свое поражение, Риса подошла ко мне и заглянула в глаза, ласково обхватив мое лицо руками. — Спасибо тебе, милая, за то, что подарила мне надежду. Мне и всему миру. Знаешь, малышка, даже боги иногда не могут изменить ход событий, уповая лишь на удачу. И этой удачей для всех стала ты, дитя старого времени и двух Гильдий, не боящаяся препятствий и готовая умереть ради спасения любого живого существа. Даже собственного врага.
— Но ведь я не сделала ничего особенного!
— О, нет, не скажи, — мое внимание привлекла Смерть, держащая на руках черную, как ночь, кошку, млеющую при малейшем прикосновении. Рина? — Помнишь те зеркала в зале, где состоялся ваш последний бой с Воином? — Я погрустнела, тут же вспомнив предательство Малика, обернувшееся гибелью Лирта. — Не надо, девочка, не тревожь покой мертвых, не заставляй своего друга мучиться от мысли, что тебе без него плохо. Он достоин покоя.
— Да, конечно, вы правы, — я отступила на шаг от Рисы и опустила взгляд. Не люблю, когда кто-то видит мои слезы.
— Зато ты спасла не только зверя, но и своих ненаглядных Дарракши-Лан! — спрыгнув с рук женщины, ко мне подбежала Хранительница тайн.
— Но как? — моему удивлению не было предела. Заметив, как переглянулись друг с другом женщины, я внезапно подумала, что безумно устала от всех этих тайн и загадок. Но как все же я смогла помочь Пьющим жизнь, ничего для этого не делая?!
— Ты была готова расстаться с жизнью ради нечисти, выпустив силу в зале хранилища душ.
— Хранилища душ? Ничего не понимаю.
— Не удивительно, — Риса насмешливо фыркнула. — Тот зал, с сотнями зеркал, был не чем иным, как тюрьмой Дарракши-Лан. Каждое зеркало в нем закрепляло на себе проклятие одного Нечистого, однако выброс силы заставил их треснуть, а твое самопожертвование — разбиться на тысячи осколков. Ты рискнула ради нечисти, чей род считала своим врагом.
— Но при чем здесь Крил? — я покачала головой, совершенно не видя логики в словах прародительницы. — Он никак не связан с Пьющими жизнь, а ведь проклятие было именно на них!
— Верно, но ведь он тоже нечисть. К тому же ты пыталась защитить Нечистых и не пошла на поводу у людей, что тоже сыграло свою роль. Но главное, конечно — это желание, безумное желание помочь. Именно оно воплотилось в твоей силе и разрушило старые чары.
— Так значит, Дарракши-Лан…
— Именно, — женщины наблюдали за мной со снисходительными улыбками. — С ними все в полном порядке.
— Но почему проклятие сказалось именно сейчас? Почему не тысячелетия назад, когда оно и было наслано?
— Но ведь я не одна обладала столь выдающейся силой, милая, — Риса пожала плечами. — Все Древние были одарены способностями, о которых нынешнее поколение не может даже мечтать. Проклятие выжидало, подтачивая силы Пьющих жизнь веками, пока, наконец, не пришло его время. Дарракши-Лан очень сильны, ты знаешь это не понаслышке, поэтому требовалось время.
