— Но… Но…
— Увы, но враги нам ближние наши. Если их возьмут в заложники, ты явишься к лорду Ингену как миленький, не так ли?
— Ну… Да.
— Так что, ты должен понять, иного выхода просто нет.
Несколько минут Илья поглощал суп. Он не чувствовал вкуса, действовал автоматически, и даже не отдавал себе отчета в том, насколько вкусна местная еда. Опустошив тарелку, придвинул к себе салат, запустил в него чистую вилку.
— Илья? — озабоченно окликнул Аглас.
— Да, я слушаю.
— Что ты думаешь об этом?
— Ну… Что ж… Раз надо побыть сиротой, значит, придется. Я все понимаю… Меня теперь постоянно будут пасти? Ну, охранять?
— Постоянно тебя охранять нет возможности. Но я надеюсь на твой здравый смысл.
— Понимаю…
— Так что — поедем?
— Куда?
— В дом Ирвет, твоей учительницы. Или ты передумал?
— Нет-нет! Едем, — юноша свернул салфетку и отодвинул недоеденный стейк.
В машине он отвернулся к окну и долго молчал. Никаких мыслей не было, и, странное дело, он даже потери не чувствовал. Просто было плохо, с Агласом совершенно не хотелось говорить — и одновременно очень хотелось. Надо было еще о многом узнать, но уже услышанное замораживало, будто облако жидкого азота.
— А можно мне хотя бы их фотографию?
— Что? Ах, да Конечно, я тебе раздобуду… Вот, приехали. Ирвет живет вот здесь Я заеду за тобой послезавтра — И где я проведу остаток каникул?
— Там видно будет.
Илья выбрался из машины и зашагал к калитке, даже не оборачиваясь. Он заглянул во двор уютного домика, впрочем, такого же, как и все остальные на этой улице, скромного, немного нуждающегося в ремонте, и сад, пожалуй, слишком зарос, и живая изгородь больше не напоминала изгородь, а представляла собой просто цепочку неопрятных кустиков. Калитка заскрипела, когда он ее толкнул, и бросилось в глаза, что на дорожке не хватает камней. Рядом с крылечком на корточках сидела Мирним, она возилась в огромной лохани с замоченным в воде щавелем, вытаскивала целые листочки, бросала в ведерко подгнившие. Она не сразу подняла глаза, несколько мгновений растерянно смотрела на гостя, потом подскочила, словно ужаленная, и, разбрызгивая с рук воду, бросилась к нему.
— Господи, Илья!
Она повисла у него на шее совсем не так, как это происходило в дереликте.
Обхватив ее руками, юноша в растерянности вспоминал то, что видел там. «Господи, это же было просто видение… Интересно, я видел то, что подсунул мне этот недочеловек, или то, что хотел видеть?.. Впрочем, какая разница»…
— Я вытащил Ильду. И Андисту тоже.
— О-о! — она на миг оторвалась от него, лишь затем, чтоб посмотреть с восхищением. — Боже мой, я знала, знала, что ты это сможешь! Ты просто молодец! — и с тихим-тихим визгом уткнулась ему в шею. Это было до ужаса приятно, и он замер, надеясь, что она будет обнимать его еще хотя бы какое-то время. В открытую дверь дома выглянула Ирвет, учительница истории, сейчас нисколько не похожая на ту чопорную, строго затянутую в форменное платье историчку, которую Илья привык видеть на уроках — она была одета в легкий цветастый сарафанчик, вытирала руки длинным грязным полотенцем и даже не пыталась оправить растрепанные волосы. Приветливо улыбнулась гостю, приподняла бровь, разглядывая обнимающую его дочь, но, судя по выражению лица, возмущаться не собиралась.
— Здравствуйте, Илья.
— Здравствуйте, — он мысленно вздохнул и позволил Мирним оторваться от себя.
— Как у вас дела? — Ирвет искренне улыбалась.
Юноша слегка развел руками Это радушие его успокоило.
— Замечательно.
За обедом Ирвет была радушна, словно и не возражала, что на дочь заглядывается ее ученик. Она расспрашивала о похищенных девушках, но не настаивала на подробностях. Мирним же больше интересовал Совет лордов, то, как выглядели представители знати, как они общались между собой, во что была одета директриса школы, ну, и про лорда Ингена тоже. На многочисленные ее вопросы Илья мало что мог ответить.
— Не возражаете, если я все-таки положу вас в разных комнатах? — с улыбкой осведомилась учительница истории.
— Мама!
— Ну ладно, ладно… Аглас сказал мне, что он заберет вас послезавтра днем, так чем бы вы хотели заняться завтра?
Юноша задумчиво ломал булку.
— А здесь у вас есть церкви?
— Что? — у Ирвет округлились глаза. Несколько мгновений она, видимо, пыталась понять, что требуется ее гостю. — Вы имеете в виду храмы Истока? В городе есть, конечно.
— Вы не могли бы меня туда отвезти?
— Да, конечно… И Миу поедет тоже. Не так ли, Миу?
— Что я там забыла?!
— Ты ведь не можешь остаться дома одна.
— Это почему?
— Потому… Илья, вы устали? Я могу вам постелить сейчас.
— Честно говоря, я…
— Или, может, сперва баню? Отлично расслабляет.
— Давайте. Если вам не трудно.
— Да какой труд, все уже готово, — Ирвет сложила салфетку и вышла.
— Ты что это заговорил на тему храма? — недовольно осведомилась Мирним. — Мама была б не против, чтоб мы немножко поразвлеклись.
— Мне надо поговорить со священником.
— На тему?
— На тему Истока, конечно. На тему лорда Ингена. На тему того, чем особенным отличается человек, прибегший однажды к жертвоприношению себе другого человека. У меня смутное ощущение, что здесь есть что-то очень важное…
— А-а… Тогда конечно… Можем после храма зайти пообедать в кафе, а потом на ярмарку. Хочешь? Здорово было бы, если б ты пожил у нас подольше, мы б порыбачили, поблизости есть отличное озеро. Куда тебя повезет Аглас? К родителям? Может, все-таки поживешь у нас?
— Нет, не к родителям точно. Не знаю, куда. Я его спрошу, нельзя ли мне здесь у вас пожить… И, Мира, у меня к тебе просьба. Запомни — у меня родителей нет. Я сирота.
Девушка побледнела.
— Господи, что случилось?!
— Ничего не случилось. Просто так надо.
— Ладно… Как скажешь… Слушай, может, я могу помочь?
— Нет, спасибо, Мир… А покажи, где у вас баня…
Утром Илья чувствовал себя уже не таким разбитым, да и мыслей прежних мрачных уже не было. Все случившееся с ним казалось теперь простым испытанием, которое просто надо пережить, и все будет отлично. Давал о себе знать и природный оптимизм, присущий большинству подростков. В машину Ирвет он уселся в более или менее хорошем настроении, и охотно подшучивал над Мирним, пока они добирались до города.
А вот храм его разочаровал. Здесь не оказалось ничего общего с огромным величественным храмом, куда они приходили с Санджифом, строение снаружи выглядело очень скучным, внутри оказалось совсем небольшим. Чистые беленые стены, несколько едва теплящихся лампадок, всего около десятка свечей, отгороженный простым деревянным экраном алтарь — глазу зацепиться особо не за что. И прихожан тут, понятное дело, почти не было. Священнослужитель, не стесняясь их, сам вытирал пол в углу, но, почувствовав взгляд, поднял голову.
