Бер посмотрел на небо. Ни одной тучки, но это ничего не значило. Александра не покидало ощущение — уже скоро. Люба подтверждала его опасения, более того напредсказывала кучу неприятностей, что Сашка даже засомневался все ли он сделал и готов ли клан к тому, что предстоит испытать.
— Посмотрим, — под нос себе сказал Бер. — Заодно и проверим, стоили усилия потраченные на столь масштабные работы?
Он повернулся и спустился по лестнице вниз по пути размышляя.
Быстрицкий внял предупреждению клановцев и решил отозвать своих людей, пока ситуация не проясниться. Завтра Дарья отправится обратно домой. Сашка не мог разобраться хочется ему, чтобы девушка покинула клан или нет. Одно хорошо, у него теперь появится больше времени для собственного самосовершенствования и обучения Насти, а то совсем девчонке перестал внимания уделять. От рук отбилась, озорует с Пушком. Люди жалуются.
Недавно переполошила всю общину. Убежала со свои любимцем "погулять". Как со стены спустилась и посты миновала? Молчит, как партизан в застенках гестапо. Нашлась Слава Богу. Пушок защитник каких поискать, но мало ли…. Бесовка.
Малышу больше внимания уделить тоже не помешало бы. Когда Сашка спешит мимо запертого шантарха по делам, отчетливо чувствуются волны тоски зверя по хозяину. Бер лишь по утрам заходил к нему, покормить и напоить. Иногда вечером забегал убрать клетку и пять-десять минут пожалеть и сказать пару ласковых слов. Затем уходил к себе, где падал на кровать и засыпал как убитый, порой не успев раздеться.
Вот и сегодня денек выдался сумасшедший. Животные уходили все дальше на восток, и охотничьим партиям стало тяжелее добывать зубров и других травоядных. Поняв, что стада покидают окрестности Зареченска, последние скептики перестали ворчать. До многих наконец дошло, то о чем твердил так долго глава клана не простые выдумки. Перемены надвигаются и тревога буквально висит в воздухе. Но нет худа без добра и наоборот. Авторитет Бера вырос, оставалось хлынуть дождю дабы закрепить его.
— Что, Малыш. Скучаешь? — Сашка погладил шантарха по морде. Выполняя этот нехитрый ритуал Бер с удовольствием смотрел на закрывшего глаза зверя. Малыш наслаждался лаской. — Ты никак подрос маленько. Молодец, — Бер похлопал Малыша по шее. — Скоро меня катать будешь.
Шантарх лизнул хозяина в плечо, мол, скоро — скоро.
— Я тебе вкусное принес. На кухне спер. Ты ж меня не заложишь? — Александр достал из принесенной с собой сумки полиэтиленовый сверток, развернул его и достал кусок прожаренного мяса. — Правда Пшик говорил, что по вечерам тебя кормить не нужно, но ты же у меня хороший.
Ноздри шантарха затрепетали и до Бера донесся образ, в котором Малыш притащил Сашке большущий кусок свежего мяса.
— Обещаешь в следующий раз меня угостить? Ловлю на слове, — Александр рассмеялся и протянул Малышу подарок. Шантарх немедленно взял из рук хозяина угощение и моментально проглотил. — Ты меня прости. Пойду я к себе. Спать хочу, умираю просто. Увидимся завтра.
Бер погладил напоследок шантарха и вышел из загона. Позади раздался расстроенный рык Малыша.
Александр ополоснулся в душе и поднялся к себе, скинул пропыленную одежду и завалился спать.
Ночью его разбудило эхо близкого взрыва. Бер вскочил, спросонья попытался найти оружие в темноте. Схватил автомат. Бабахнуло снова. На этот раз гораздо ближе. Гулкий звук прокатился по улице, такое ощущение будто великаны кучу валунов уронили. Сашка, как был в трусах и с грозой в руке, подскочил к окну. Небо озарила яркая вспышка. Вдалеке сверкнула огромная, ветвистая молния.
— Началось, — прошептал Бер.
Порыв ветра взъерошил волосы Александра. Бер закрыл, обычно всегда открытое, окно. В комнате сразу стало гораздо тише. Саша быстро оделся, вышел в коридор и бегом спустился вниз. Судя по царившему оживлению гром и молнии перебудили многих, если не всех жителей.
Люди выходили на улицу, задирали головы вверх, наблюдая за буйством стихии в вышине. Небо, непосредственно над базой, пока не было закрыто тучами. Но это пока. Сашка тоже смотрел туда же куда и все. Грозовой фронт быстро приближался.
— Знаешь, я даже рад этому.
Бер повернул голову в сторону говорившего.
— Боюсь, пап, скоро мы проклянем дождь, — ответил Саша подошедшему отцу и кивнул в сторону очередной сверкнувшей молнии на горизонте.
— У природы нет плохой погоды, — философски заметил Сергей Борисович, цитируя строку из песни.
— Дождь ли, снег — любое время года надо благодарно принимать, — пропел Александр, — Посмотрим.
Новый порыв ветра подогнал тучи ближе. Пахнуло свежестью. Несмотря на тягостное чувство Сашка блаженно растянул губы в улыбке.
Все-таки так приятно, когда жара отступила и более прохладный воздух обдувает тебя, наполняет легкие не удушливым зноем, а свежестью, даря ощущение будто ты заново родился.
С каждой минутой народ все прибывал и прибывал. И вскоре стало казаться, что во дворе не останется места. Бер вертел головой и удивлялся. Неужели в клане уже столько людей? Нет, он, конечно, знал точное количество, однако видеть почти всех одновременно ему не доводилось. Большинство постоянно заняты каким-либо трудом, поэтому на глаза главе клана, такими толпами не попадались. Но не сегодня ночью.
Темная субстанция спрятала последние звезды. Бабахнуло прямо над головой, заставляя особо впечатлительных вжать голову в плечи. И тут же ветер принес первые капли. Они падали всё чаще и чаще. Сначала на плечи, волосы, в подставленные ладони. Бер всмотрелся в ночь. Несмотря на тьму всё равно было видно как более темная, чем ночь стена приближается. Ближе и ближе.
— Вот сейчас точно начнется, — проговорил Бер.
Очередной резкий порыв ветра и дождь хлынул с небес целым потоком. В толпе кто-то радостно воскликнул.
— Дождь!!! — и заливисто засмеялся.
Многие развели руки в стороны, подставляли косым струям воды лицо и радостно улыбались, смеялись. Александр не удержался и тоже поддался всеобщему настроению. Некоторые начали приплясывать по зарождающимся лужам. Особенно старалась детвора. Оно и понятно, какой ребенок упустит такую возможность?
Очарование момента испортила молния. Электрическая дуга ударила в самую высокую точку — трубу котельной. Громкий хлопок сопровождал выброс энергии бушующей природы. Люди моментально застыли, часто моргая после яркой вспышки.
Бер ринулся к зданию котельной, увидев по пути Сергея Махно, скомандовал:
— За мной.
Махно последовал рядом. За спешащим главой клана пристраивались люди и к зданию Бер добежал в сопровождении двух десятков мужчин, в основном бойцов клана. Около самой котельной уже находились люди — холостяки проживающие в переоборудованных под жилье помещениях. Когда ударила молния они все находились или неподалеку, или внутри.
