— Ристи, являющаяся Источником Темных сил, я даю тебе шанс сохранить жизнь, если ты расскажешь, где хранится корона. И дашь Корину возможность забрать артефакт, — сообщила Дандромеда. — А чтобы у тебя не возникало иллюзий… Корин, подтверди, что ты согласился стать Светлым Владыкой.
— Нет. Не согласился, — раздраженно возразил норлок. — И соглашусь только в том случае, если Ристи получит не только жизнь, но и свободу. Мы уже обсуждали этот вопрос.
Вон оно что! Так значит, Дандромеда не хвасталась когда говорила, что сумела перетянуть Корина на свою сторону. Светлая только не захотела упоминать о том, каким способом она это сделала. Не сумев уговорить норлока в добровольном порядке, Дандромеда перешла к принудиловке и начала норлока шантажировать. Причем мной! Можно подумать, Корину так важно, что будет со мной дальше… тем более, если его все равно припрягут королем стать. Хотя… с другой стороны… не зря же он так активно требует моей свободы. Интересно, и зачем ему это надо? Сделка, которую норлок предлагает Дандромеде, в высшей степени не выгодна для него самого. Хотя… может быть, Корин просто тянет время?
— Ты обманула нас, Источник! — зашипел Рудольф.
— В чем? — не поняла я, начав судорожно вспоминать, не наобещала ли я этому магу чего-нибудь лишнего. Однако память молчала, как заговоренная.
— Требуя встречи с норлоком, ты обещала, что растаешь от одного его вида! — напомнил мне Рудольф. Нет, вот придурок, а? Что же это он меня в краску-то вгоняет? Вон Корин как сразу оживился и начал смотреть на меня с интересом, видимо, ожидая обещанного зрелища таянья.
— Как же я могу таять, когда вы мне сосредоточиться мешаете? — возмутилась я. — Я Корина даже не вижу толком за вашей охраной.
— Пропустите норлока ближе к Источнику! — скомандовал маг.
— Но помни, Ристи, этот мужчина — будущий Светлый Владыка. И мой жених, — сочла нужным добавить Дандромеда.
— Что-то у тебя женихов развелось, как блох на бродячем псе, — ехидно заметила я. — И что характерно, они все, почему-то, с задатками Темных сил. Неужто тебя возбуждает это обстоятельство? — продолжала издеваться над Дандромедой я.
— Я выбираю наидостойнейших! Направленность их дара не имеет значения! Свет все очищает! — патетично воскликнула Дандромеда.
— С этим я могла бы поспорить… но не стану. Поскольку диалог с тобой бесполезен, как с отключенной телефонной трубкой.
— Еще слово, и я прикажу казнить тебя прямо сейчас! — пригрозила мне Дандромеда, подпуская, однако, норлока ко мне ближе.
— Вот дура глупая! — фыркнула я, улыбаясь Корину
— А бывают дуры умные? — улыбнулся мне в ответ норлок, подходя ближе.
— Нет. Умными они не бывают. Но делятся на несколько категорий. Бывают просто дуры, дуры глупые и дуры законченные. Но последнее — это уже клинический случай.
— Тогда можно сказать, что Дандромеде ты сильно польстила, — хмыкнул Корин и обнял меня. — Гоблины, как же я по тебе соскучился!
— Не смей к ней приближаться! — взвизгнула Дандромеда. — Ты мой жених!
— У меня идея. Слушай внимательно и постарайся понять то, что я скажу, — шепнула я, неохотно высвобождаясь из объятий норлока. Мне еще слишком многое нужно было ему сказать, а это значило, что нарываться на скандал с Дандромедой не стоило. Она могла просто прекратить нашу встречу. А второго такого шанса у нас с Корином точно не будет.
— Ну? Теперь-то ты растаяла, я надеюсь? — зло уточнил Рудольф.
— Растаяла! — решилась на авантюру я. — Корин, я скажу тебе, где лежит корона и как ее можно взять. Но за это я хочу получить жизнь и свободу.
— Когда норлок вернется с короной, мы это обсудим, — пообещала Дандромеда. Боже, да она меня что, совсем дурой считает? Хотя… я же тоже собираюсь ее грязно обмануть.
— Пусть Корин подойдет ко мне поближе, я шепну ему тайное слово, которым открывается моя сокровищница, — внаглую попросила я. Корин закусил губу, стараясь не рассмеяться, вновь приблизился ко мне и нагнулся.
— Езжай на Темные земли, — лихорадочно попросила его я. — Другого шанса исчезнуть из замка Дандромеда тебе не даст. Может быть, если повезет, ты и меня сумеешь вытянуть из этой темницы.
— Я вернусь за тобой! — пообещал мне Корин, снова сжимая меня в объятиях.
Я вздохнула и, решившись, обняла его в ответ. Кто его знает, когда мы встретимся в следующий раз. И сможем ли мы вообще встретиться. Так почему бы не обнять желанного мужчину? Особенно если это вызовет у соперницы истерическую реакцию? Однако Корину, похоже, объятий показалось мало. Воспользовавшись тем, что Дандромеда (пока) только шипит от ярости, не в силах выдавить ни одного, более менее внятного приказа, он кончиками пальцев приподнял мой подбородок, обхватил ладонями лицо и поцеловал меня. Нагло, бесцеремонно и совершенно не обращая внимания на окружающих. Ну… что сказать… я прижалась к Корину и ответила на его поцелуй со всем доступным мне пылом. Кажется, мы немного увлеклись… а может, и не так уж немного… страстность, настойчивость и порывистость норлока оказали на меня такое влияние, что я просто потеряла голову. Да и Корин, похоже, перестал себя контролировать после первых же нескольких секунд. И если бы не визг Дандромеды с приказом растащить нас в разные стороны, неизвестно, сколько бы времени мы с ним стояли и целовались посреди тюремной камеры. Кстати, поцелуи Корина были воистину сногсшибательными. А я-то думала, что в Олмуме мне это только показалось. Что моя больная фантазия раздула рядовое событие до неправдоподобных размеров. Ан, нет. Не раздула. Целовался норлок действительно потрясающе. Я бы даже сказала, что на сей раз, поцелуй Корину удался еще лучше. Хотя до этого мне казалось, что лучше уже некуда. Потрясающие, невероятные, пронизывающие с головы до ног ощущения!
Хотя… последствия оказались тоже потрясающими. Причем в прямом смысле этого слова. Подлетевшая ко мне Дандромеда трясла меня, как спелую грушу. Или выуженный из сундука пыльный тулуп. Ну надо же, как бедолагу от ревности перемкнуло. А не надо было чужих мужчин уводить! И заставлять их на себе жениться. Я бы тебя саму потрясла. Причем так, чтобы на всю оставшуюся жизнь запомнилось. Жаль, охранников вокруг слишком много. А их арбалеты смотрят в мою сторону с весьма недружественными намерениями. Впрочем, Дандромеда вскоре все-таки вспомнила, что она Владычица Светлых, и что не пристало ей вести себя, как базарная торговка.
— Твоя смерть, Ристи, будет долгой и мучительной! — «порадовала» она меня, сузив глаза.
— Не думаю, — ленивым, почти равнодушным голосом возразил Дандромеде Корин. — Я соглашусь стать Светлым только при условии, что Ристи будет дарована жизнь и свобода. Ты обещала это обсудить, когда я привезу корону.
