– И Дед-Всевед знает! Что он теперь скажет? В Зеленец близко не пустит! Теперь я для всех плохая? – спросила Варвара.
– Просто ужас, а не девочка. Хуже Красной Шапочки, которая волка съела! – рассмеялась Прасковья. – И старушку Лоухи обидели – на дно пустили.
– Твоя бабка еще два десятка сорок наняла – во все стороны послала с вестями. Только в их рассказах уже не сотни трупов будут, а тысячи! – добавил Мерлин.
– Страна должна знать своих героев! А реклама моей Варе не помешает. Ладно, внучка, не дуйся. Я это специально сделала. Чтобы полетали немного рядом с Глухой шхерой. Может, оставшиеся и сопротивляться со страху не будут – сразу сдадутся. Пора войну заканчивать и спасать Катерину. Ладно, приглашай в дом. Что это вы в такую погоду пикник на поляне устроили? Ведь дождь идет, мокро!
Варвара и Мирослав удивленно переглянулись.
– Пошли, пошли! Собирай пироги, – торопила Прасковья. – Дом в лесу, что ли?
– Так вот наша палатка, а рядом походная кухня и столовая, – Варвара указала на тент. – Можно на яхте, в кубрике. Поместимся.
Прасковья с возмущением посмотрела на Мерлина:
– Неужто моя девочка весь месяц в палатке жила? Неужели ты не мог из лесу избушку на курьих ножках пригнать? Теремок маленький построить? Как был ты рыжим ирландцем, так ирландцем и остался! Жадюга!
– Погода всю неделю стояла хорошая и теплая! – оправдывался Мерлин перед Прасковьей. – А до этого ребята жили у тебя и у Петера на хуторе.
Прасковья хлопнула в ладоши. Тут же перед ней появился небольшой резной ларец.
– Двое из ларца! – топнула ногой Прасковья.
Из ларца выскочили два маленьких квадратных парня с набором инструментов.
– Что, хозяйка, надо? – хором воскликнули парни.
– Соорудите-ка теремок…
– Прасковья, не спеши! – Мерлин тоже хлопнул в ладоши, и бравые ребята мигом исчезли в ларце. – А что касается домика, то я об этом уже подумал.
Над хутором Петера возникло синее свечение в виде купола. Оно повисело над поляной несколько минут, а затем исчезло. Перед ребятами был хутор Петера. Тот же самый, что и восемьдесят лет назад.
Мирослав спросил у Мерлина:
– Мы в каком году?
– Не волнуйся – в две тысячи четвертом! Но постройки те же. Древесина, правда, законсервирована по последним технологиям Зеленецкого института. А твоя мельница и водопровод действуют. Ну, а земельный участок в пять гектаров на Варю оформлен. Фермер она теперь. На тебя не смог, Прасковья! Сгинула ты. И паспорта у тебя нет. Будешь у правнучки жить.
– Да уж ладно! Не обижусь.
– Хоть ты и сгинула с бела света, но принять внуков в гости всегда сможешь! Если не возражаешь, переселяйся сюда, Прасковья! – Мерлин обнял Прасковью и Варвару. – Зовите гостей в дом, хозяйки.
– И вы тоже сможете выбрать, где вам будет лучше – в Харчевне или здесь, – сказал Мерлин Варваре и Мирославу.
Мирослав с удивлением рассматривал хозяйство. Многое было по-прежнему, как и на хуторе Петера, но кое-что изменилось. Внутри дома была современная техника, водопровод, скрытая проводка. Мирослав с интересом ходил по дому. А Прасковья и Варвара бросились на кухню и приятно поразились запасам, приготовленным Мерлином.
– Мерлин, а почему тебя Прасковья ирландцем назвала? – спросил Мирослав.
– Мои предки в Россию действительно приехали из Ирландии лет триста назад. Их фамилия была МакМерли. А уж в России ее переделали в Мерлин.
После обеда держали совет.
– Расслабляться нельзя! – сказал Мерлин. – Рано праздновать победу. Основное дело мы еще не сделали. Катерину и Михаила не освободили, с Мараной не справились. Сегодня день на подготовку, загружаем в «Поренуту» все необходимое оружие, а рано утром в бой. Встаем на заре.
Утром друзей разбудило знакомое «Ук! Ук!»
– Как! – радостно воскликнула Варвара. – Ревяки тоже на нашем хуторе живут?
– Да! – кивнул Мерлин. – Я решил переселить их сюда из прошлого. Не возражаешь? Лучших сторожей не найти!
– Конечно, нет! Как здорово! Мерлин, а им у нас хорошо будет? Ключ еще бьет в том месте? А подкормка? Торф, перегной и все такое?
– Все как прежде! – заверил Мерлин. – Каждый вечер ревяки-кликуны будут делать обход!
– Итак, начнем со страшилок! – взяла слово Прасковья. – Страшная-страшная черная туча приближается к Глухой шхере. Кто не спрятался, я не виновата! Через два часа с юга к нам подплывет. Я специально время оговорила со своими помощниками.
– Прасковья, а мне можно покупаться с тобой в туче?
– Конечно. Вылетаем! – ответила Прасковья.
– Ты, Варя, лети с бабкой, а мы с Мирославом подплывем на «Поренуте» и займем хорошие зрительские места. Нам придется лишь наблюдать, как девушки работают.
Было солнечный утро, поэтому грозу никто не ожидал. Яхта вышла в Ладогу и взяла курс на Глухую шхеру.
– Так, где туча?
Мерлин указал на темную полоску, появившуюся на горизонте над озером. Через час туча приблизилась.
– Вот это туча! Я такого никогда не видел! – испуганно сказал Мирослав. – Действительно «страшная-страшная»!
– Да, нынче Прасковья расстаралась, – одобрительно кивнул Мерлин. Я думаю, без помощников не обошлось. Одной такую махину удержать трудно – расползется. Наверняка наняла стаю волков-самоглотов и громовников.
– Что за самоглоты?
– Небесные создания – накопители энергии. Каждый из них может пасти несколько грозовых туч. Управляют самоглотами громовники. Сидят на шее у волков и, когда надо, дергают за узду, а те выпускают новую порцию грозовых разрядов.
Черное пятно все приближалось. С юга Ладоги на Глухую шхеру наползала густая темная туча с заостренной вершиной и широким основанием. Она с огромной скоростью неслась по небосводу, все увеличиваясь в размерах, и за три минуты достигла половины высоты до зенита. Одновременно с севера появилась вторая такая же туча. При сближении этих громадин между ними образовалась световая колонна, горевшая несколько минут. Потом обе тучи со страшной силой столкнулись и снова отскочили друг от друга. От этого удара в точке столкновения появилось пламя, сопровождавшееся дымом, который во всех направлениях пронизывали лучи света.
Одновременно с этим появилось множество мелких облаков, двигавшихся с необычайной быстротой и извергавших яркое пламя. Из пламени вылетали яркие молнии. Вся картина напоминала сражение флотов или армий и выглядела очень красиво. Затем все тучи и облака слились в одну большую громадину. Стало совсем жутко.
– Смотри, сколько в ней электрической энергии! – показал Мерлин.
Весь низ тучи буквально светился голубым светом.
– Просто удивительно, как она осторожно движется – девушки не теряют ни одного разряда.
