Я занялся мальчиком.
Осторожно просунул руки под распластанное худое тело и поднял как можно осторожнее. Сзади подковылял Винес.
–Убью урода, который так развлекается, - сквозь зубы процедил он. - Дай только добраться до него…
Стараясь ступать, чтобы не трясти еле дышащего ребенка, я дошел до дома. Братец распахнул дверь, и мы вошли.
Положив уже умирающего на диван, я сел рядом и сконцентрировался.
К счастью для меня, мальчик был без сознания: это позволило мне не тратить драгоценные секунды на введение его в транс.
Сдерживая суматошное биение сердца, я приступил к лечению.
Начав с крупных ран, я медленно возвращал плоти былую целостность. Чья-то рука - наверное, Винес? - вытирала иногда тряпочкой кровь с того места на теле мальчика, которое я только что срастил.
Потом пошли раны помельче и просто царапины. К этому времени перед глазами помутнело, кружилась голова, пришлось закрыть глаза. В ладонях неприятно покалывало, пальцы, иногда случайно касавшиеся кожи ребенка, обжигало.
Закончив, я сполз на пол, почти потеряв сознание. Почувствовал только, что комната заваливается на бок, и с трудом удержался от обморока, от того, чтобы самому не упасть. Запрокинул голову на диван, замер. Чтобы дышать, приходилось следить за собой.
Минут через десять стало легче. Получилось открыть глаза и посмотреть.
Передо мной сидел в кресле братец, я видел его профиль, глаза закрыты, дышит ровно, одна рука упала с подлокотника, и пальца касаются пола. Спит?
–Ммм… - сказал, вернее, простонал я, пытаясь пошевелиться. Комната сделала еще одну попытку сбежать, лишь усилием воли я ее остановил.
–Очнулся? - повернул голову Винес. Смотрел на меня он с живым любопытством, хоть и весьма устало, и двигаться, кажется, не собирался. Я решил последовать его примеру. Куда торопиться? Мальчишка спит…
–Что случилось? - язык поворачивался кое-как.
У братца с языком проблем не было:
–Все то же и ко, - сказал он. - Не знаю, что бы я без тебя делал. Такое ощущение, будто эти твари охотятся за мной. Во всяком случае, я постоянно на них натыкаюсь. Что за черт?
Желание отрицательно покачать головой пришлось задавить.
–Нам надо поспать, - сказал Винес. - Но я немного опасаюсь засыпать здесь. Ты испепелил их?
–Нет, - заставил я себя выговорить, чтобы только не шевелиться, не то, чувствовал я, отключусь.
–Напрасно, - с сожалением пощелкал языком братец. - Хозяин может оживить их в любой момент.
Но и он не торопился шевелиться.
Может и оживить, да. А еще ребенок. Уже ночь, что он делал на улице в это время?
Я попробовал выговорить этот вопрос.
–Общался с твоей галлюцинацией, - просветил меня Винес. - Мальчишке не повезло. Наверное, сбежал втихую из дома, чтобы потрогать зверя, не иначе. Когда зомби на меня напали, я как раз заходил в твой тупик. Заворачиваю за угол, вижу черте что, снежный замок - в детство впал ты, что ли, или это приманка для тварей? - псина трехголовая, а ребенок с нею лижется, с двухметровой уродиной. Я дернулся было к нему, не сразу разглядел, что иллюзия…
–Не иллюзия, - качнулся я, оскорбленный.
–Сиди крепче! Тут-то они на меня и бросились. Со спины. Попадись мне только эта гнида!… Всю нервную систему испортил, про новый плащ я и не вспоминаю. Я, - сказал Винес и с видимым усилием сменил позу, - привык к тому, что я сам назначаю время и место битвы. Когда на меня нападают со спины, не люблю. Но это неважно. Может, если бы парень молча остался с псиной, все бы обошлось. Но он не из робких. Бросился мне на подмогу, что ли? Я ему кричу: Пошел вон! Наверное, он решил, что местные хулиганы на меня напали. Как увидел, что труп на него идет, так и обмер.
Он замолчал. Вздохнул и бросил короткий взгляд на дверь, за которой помещался Тики.
–Что он? - кивнул он в том направлении.
–Нрмальн, - выдавил я.
–Понятно. Думаю его на днях к себе на корабль взять на пару деньков. Как считаешь, согласится?
–А меня спросить?
–Ишь ты, заговорил, - неприятно усмехнулся братец.
Я закрыл глаза.
–Есть у меня одна идейка, - произнес он, отвернувшись от меня. - Как расправиться с шутником.
–Что такое? -забеспокоился я. Винес - довольно средний маг. И неизвестно, что он может натворить.
–Узнаешь в свое время, - отрезал он. - Если буду уверен, что ему нужен именно я. Тут-то и поговорю с ним.
Меня затошнило. Я закашлялся, подался вперед, зажав рот рукой, закружилась голова, перед глазами все поплыло…
Очнулся я почти сразу же - щекой на холодном полу. Как хорошо лежать!…
–Тебе помочь? - спросил братец, не торопясь, однако, меня поднимать. Впрочем, я ощущал, что он просто не в силах мне помочь.
–Не надо, - сказал я. Может, его слабость влияет на меня? Что за странный приступ? Я прикрылся, но легче не стало. Нет, Винес здесь не при чем.
–Юхас, что с тобой? - с тревогой в голосе спросил Винес.
–Полежу я, - ответил я, не двигаясь.
Минут через пять я задремал, но быстро проснулся: далеко колокол гудел полночь. Надо идти.
Братец спал в кресле, голова на плече, рот приоткрыт.
Стук в дверь.
Кажется, это мать мальчика, вслушался я в волнение и страх за дверью. Бедная женщина меня боялась.
Тихий робкий стук повторился.
Я чувствовал, что она готова уйти и продолжить поиски сына в другом месте, менее для нее страшном. А на дворе ночь, и время неспокойное. И три трупа у входа, и этот трехголовый пес! - вдруг вспомнилось мне.
…но дух мой не сломлен, уговаривал я себя, пытаясь удержать если не четкое изображение реальности, то хоть какое-то.
Когда я был почти на ногах, я крикнул, насколько хватило сил:
–Входите!
Слабый скрип двери из коридора, тихие, словно бы крадущиеся шаги - и первое, что я увидел, - прячущиеся в уголках глаз слезы.
–Извините, господин волшебник, - едва слышно произнесла она, чуть не с ужасом глядя на меня, - простите, ради всего святого, что я побеспокоила вас так поздно, но мой мальчик… Вы его не видели? Он пошел посмотреть вашу собачку…
Я с огромным трудом сохранял вертикальное положение. Комната все норовила съехать куда-то, пол под ногами шатался, так что я вцепился в спинку кресла и держался за него. Было видно, что мой вид ее пугает, но внятно объяснить я ничего не мог.
Она едва не сбежала, но тут ее взгляд остановился за моей спиной. Увидела мальчишку?
Она сделала движение броситься к сыну, но только умоляюще посмотрела на меня. Измученная, довольно молодая еще женщина. Я раздумывал, что будет, если я кивну.
Но она, кажется, поняла, что я не против.
Подбежав, она тормошила мальчишку, не сдерживая уже слез.
