-да ты не обижайся - легонько хлопает меня по плечу старший - просто женщины на нашем пути редкость, а потому нуждается в защите и сочувствии
-я, прежде всего боевой маг - обиженно произношу я накрепко вбитую мне в голову во время учебы фразу
-ты, прежде всего женщина - наставительно произносит позади меня один из ребят - и не забывай об этом, пожалуйста. А то боевых магов среди вашего брата много, а вот достойную женщину найти сложно.
Мне становиться немного не по себе от его слов, тем более что по личному опыту мне известно, что он прав. Желание обижаться и спорить мгновенно проходит, и я потягиваюсь, расправляю затекшие от нескольких часов сна мышцы. Старший кивает, и мы так же молча продолжаем движенье. Краем глаза отмечаю, что маскировочная сеть так же убрана. Мы бесшумно ступаем след в след друг за другом по направлению к замку. Наконец подходим к его стенам. Старший оглядывается и делает знак парням, двое сразу же срываются с места и бесшумно исчезают в темноте по направлению к замку. Остальные терпеливо замирают на месте. Я с этими парнями работаю впервые, поэтому мне доставляет удовольствие смотреть на их слаженную работу. Двое возвращаются и снова знаками объясняют обстановку. Старший кивает им, а затем все нам в сторону замка и движение продолжается. Так мы постепенно доходим до стены замка. Далее один из парней становиться к стене, и помогает второму забраться на стену, так повторяется, пока мы пятеро не оказываемся на широкой каменной кладке стены, затем ему подают руку, и он словно тень скользит к нам. Затем мы идем по стене до места, где смогли бы незаметно спуститься и так все повторяется с точностью до наоборот. Меня со стены спускают предпоследней, словно ценную вещь, передавая друг другу. Наконец мы замираем под распахнутым окном второго этажа. С мгновение парни задумчиво смотрят на него, а затем по уже отработанной схеме меня передают в окно одному из них. Все, теперь отсчет пойдет на минуты. Я старательно пытаюсь утихомирить бешено стучащее о мою грудную клетку сердце.
-если хочешь отступить - слышу я над самым ухом шепот старшего группы - то сделай это сейчас, пока я еще могу без потерь отозвать группу, потом будет слишком поздно.
-нет - твердо произношу я, подавив предательское желание бежать как можно дальше от этого места - я все сделаю.
-хорошо - кивает он - тогда пошли - последняя его фраза предназначена уже не мне. Парни бесшумно выскальзывают за двери в коридор. Рядом со мной остается один он вопросительно смотрит на меня, и я нехотя заставляю себя подчиниться и шагнуть в темноту коридора. К моему немалому удивлению коридор оказывается пуст. Дорогу по замку не смотря на то, что никогда ранее здесь не была, я знаю, у шефа был хороший доносчик, почему был? Да потому что его вычислили и довольно ловко. Устанавливать, что с ним стало, посмотрев в лицо сообщившего об этом шефа мне вдруг расхотелось, но в том, что приятного в этом мало сомнений не осталось. Я двигалась по коридору, стараясь не особо позволять себе возвращаться в мыслях к тому, зачем я здесь, как вдруг в замке внезапно зажегся свет
-начали - спокойно произнес мой спутник, и мы с ним как по команде рванули по лестнице наверх в покои верховного мага. Где-то на нижних этажах было слышно чьи-то выкрики, и топот значительного количества ног. Не останавливаясь ни на секунду и при этом, как ни странно, даже не сбив дыханья, я добежала до спальни верховного, как раз в тот момент, когда он видимо привлеченный шумом, выходил за дверь. Мое тело сработало молниеносно само по себе, прохладное серебреное лезвие клинка мягко скользнуло в ладонь, и точным рассчитанным ударом было направлено мной в сердце верховного, он широко распахнул глаза от удивления и тут же был подхвачен моим спутником, они оба исчезли за закрывшейся дверью комнаты. Я вышла на финишную прямую, моя жертва находилась сейчас где-то неподалеку, я чувствовала его присутствие всеми фибрами своей души, поэтому его поиски не заняли у меня много времени. Кроме того меня подталкивало в спину еще не забытое чувство отката от попытки убить черного мага. Если я правильно все помню, то у меня часа два, и это в лучшем случае, значит медлить мне нельзя. А потому привычно отключаю чувства, только холодный расчет. Я толкнула дверь одной из комнат и увидела его. Он стоял и с безмятежным спокойствием смотрел в окно на внутренний двор, даже не повернувшись на мои шаги
-тебе понадобилось много времени чтобы найти меня - ласково произносит он - теряешь квалификацию?- я молча подхожу к нему, клинок уже холодит мне ладонь, однако что-то сдерживает меня от последнего шага - твои ребята уже нашли кристалл? - он, наконец, поворачивается ко мне. Полы его расстегнутой рубахи распахиваются, и я вижу, что он не вооружен. Я киваю ему - хорошо - соглашается он, так же кивнув мне - так чего же ты ждешь? - мое сердце от его слов падает куда-то глубоко, перестав биться. Я в который раз ловлю себя на мысли, что не смогу этого сделать - тогда зачем же ты пришла - ласково улыбается он мне - могла бы просто привести ребят в указанное место, и я без лишних хлопот убил бы их, зачем такие напряги - так и не переставая улыбаться, спокойно произносит он даже не глядя на меня. - Хочешь выпить чего-нибудь? - он подходит к столу и наливает себе воды. Даже не поворачиваясь ко мне лицом
-ты настолько не боишься смерти, что осмелился подставить мне спину - наконец решаюсь я нарушить гнетущую тишину
-смерти - усмехается он мне в лицо - я могу прочесть твои чувства еще до того как ты сама их осознаешь, неужели ты думаешь что я до сих пор не прочел твою не способность причинять мне боль или тем более убить меня?
-а если ты ошибся - злюсь я, он даже не удостаивает меня ответом и, рассмеявшись, снова отворачивается к окну. Небо немедленно затягивается тучами. Осторожно подхожу к нему и встаю, рядом выглянув в окно. Почти под самым окном во дворе замка один из парней моей группы отбивается сразу от пяти, а возможно и шести упырей сразу, из-за темноты рассмотреть точнее мне не удается, в этот момент небосвод рассекает молния и разбивается у ног парня. Он едва успевает отскочить, и новая молния снова врезается в землю рядом с ним
-шустрый малый - восхищается он - смотри, я уже в четвертый раз промахиваюсь. - Я, не отрываясь, продолжаю смотреть на то, как во дворе под окном один из парней моей группы, тот самый, что уступил мне без сомнений свой спальный мешок, уворачивается одновременно от нападающих на него упырей, и от щедро посылаемых ему небом молний
-остановись. - Я кладу руку на его плечо, но даже это не заставляет его повернуться ко мне, наконец, парень во дворе поскальзывается на траве, из-за моросящего мелкого дождичка, и на него наваливается сразу несколько упырей, этого я допустить уже не могу, один легкий щелчок моих пальцев, оперативно сплетенное заклинание и молния снова резанув по глазам яркой вспышкой, ударяет по напавшим на парня упырям, уши резануло визгом тварей, однако парень жив, и даже воспользовавшись моим вмешательством, ловко поднимается на ноги.
