- Что, с Фортом связаться успеют? - удивился пиромант.
- Конечно, успеют. - Особист достал карандаш и лист бумаги: - Цель посещения территории Туманного?
- Командировка.
- А конкретней?
- Исследования какие-то, - пожал плечами Шумов. - Я связист, не в курсе.
- Непосредственно в Туманном остановились?
- Нет, не доходя…
- А чего так? Братство там хорошо обустроилось. Когда последний раз к ним заезжал по делам, и отопление уже было, и защита функционировала. Все лучше заплатить, чем мерзнуть.
- Да мы рядом с Границей остановились, - пояснил Алекс.
- Там же нет деревень, - удивился Владимир Ильич. - В чистом поле, что ли, лагерь разбили?
- Зачем - в чистом поле? В развалинах…
Я незамедлительно пнул Алекса по щиколотке, и тот прикусил язык.
- Рискуете.
- Работа такая, - пожал плечами Шумов.
Тут зазвонил телефон и отвлекшийся особист поднял трубку.
- Ага, понятно, - выслушав собеседника, буркнул он и закрыл микрофон ладонью. - Бригадира вашего как зовут?
- Антон Василенко.
- Все, отбой. - Владимир Ильич положил трубку и достал из верхнего ящика стола штамп и подушечку. - Значит, хохол у вас бригадиром. Мне, кстати, тут анекдот про хохлов новый рассказали. - И, не спрашивая нашего желания, дядька начал травить бородатую байку: - Встречаются как-то два односельчанина. Один другому и говорит: «Грицко, я слышал, ты с поручиком Ржевским из-за Ганки стрелялся?»
«Да брешут! - отвечает Грицко. - Я из-за Ганки стрелял, а Ржевский из-за дерева!»
Мы вежливо улыбнулись, и особист сделал отметку на командировочном Алекса.
- А вот что с вами, молодые люди, делать, ума не приложу, - между тем заявил внимательно уставившийся на нас хозяин кабинета. - У господина Шумова есть документы, а у вас нет. Не могу я вам пропуск оформить.
- Мы туземные проводники, - нашелся пиромант. - Нельзя нас в его командировочное внести?
- Нельзя, - покачал головой особист, выдержал паузу и улыбнулся: - Но если очень надо, то можно.
- Очень надо. Пропадет он один.
- Эх, что с вас взять, - махнул рукой Владимир Ильич. - Толкаете меня на должностное преступление практически. Говорите уже фамилии-имена-отчества.
- Апостол Евгений Максимович…
- Апостол? - удивился особист. - Тоже хохол, что ли? А я думал, кацапы пожаловали.
- Чалдон, на самом деле, - с усмешкой пояснил я и толкнул локтем пироманта.
- Напалм, - представился тот.
- В смысле?
- Подпольная кличка такая.
- Так и писать? Не пропустят ведь.
- Пропустят, - уверенно заявил пиромант. - Смогу подтвердить.
- Странные у вас, господин Шумов, охранники, - вздохнул, возвращая документы, Владимир Ильич. - Ну да ладно. Не думаю, что вы худое замышляете.
- Да как можно?!
- Вы когда выйти думаете? - уточнил особист, прежде чем мы успели покинуть кабинет.
- Прямо сейчас, - ответил Алекс- А что?
- Да просто не вы одни туда собираетесь. - В якобы добродушных глазах хозяина кабинета мелькнуло нечто непонятное. - Отправились бы вместе. Они на машинах. Тоже что-то исследовать собрались. Всю ночь вон из Форта ехали…
- Кто - они? - стараясь не выдать беспокойства, спросил я.
- Валькирии. С утра приехали.
- На двух грузовиках и вездеходе? - припомнил Напалм. - Там вроде парни были.
- Это охрана, - пояснил Владимир Ильич.
- Ладно, пойдем мы, - заторопился я. - Ну их, этих валькирий. Сами как-нибудь дойдем.
- Мое дело предложить.
- До свидания!
Мы распрощались с Владимиром Ильичом и направились на выход. Игравшие в карты охранники без проблем выпустили нас на улицу, и я остановился на крыльце, переваривая услышанное.
Лига - это плохо. Тем более едут ведьмы не куда-нибудь, а в Туманный. Да еще всю ночь в дороге провели.
Простое совпадение или они сумели что-то пронюхать?
И ладно бы одни ведьмы пожаловали, так с ними еще охрана! Как пить дать валькирии с собой бандитов из Семеры прихватили.
Все, надо срочно ноги отсюда уносить.
- Клоун какой-то, - усмехнулся вдруг Алекс. - Зачем только ходили к нему?
- Этот клоун, блин, - нахмурился я, - под свои шутки-прибаутки выяснил все, что хотел.
- Да ну…
- Вот тебе и «ну». Все, бегом.
- К валькириям в попутчики напрашиваться не будем? - нагнал меня пиромант.
- Обалдел?!
- А что такое?
- Тебе не кажется подозрительным, что они срываются из Форта в Туманный как раз тогда, когда там оказываемся мы? Тем более Туманный - это вотчина Братства, а отношения у них с Лигой далеко не самые дружеские.
- Ну да. По идее, нечего им там делать, - задумался Напалм. - Думаешь, по наши души?
- Запросто.
- Этого еще не хватало, - горестно вздохнул Шумов.
- Так что собираем вещи и рвем когти, - распорядился я.
- Может, еще по пятьдесят? - заканючил парень. - Худо мне.
- Сам виноват, - влез пиромант.
- Да иди ты!
- Какая водка? - рявкнул я. - Валить надо!
На площади перед гостиницей по-прежнему стоял утренний вездеход, но никого подозрительного поблизости не обнаружилось. Топтавшиеся у выстроившихся в вереницу саней мужики были не в счет. Это торговцы на выезд потянулись. Сейчас оружие получат, бумаги выправят - да и отправятся в дорогу. Кто в Форт, кто в Город, а кто и по окрестным селам проедется.
- Не отставайте!
Мы заскочили в гостиницу, чуть ли не бегом пересекли холл и поднялись на второй этаж. Но там-то нас уже и ждали…
Трое бесцельно слонявшихся по коридору парней в коротких дубленках нашему появлению откровенно обрадовались.
- Я же говорю, здесь они! - заулыбался один из них. - А вы «уехали», «уехали»!
- Ладно, Колек, не мороси, - хмыкнул высокий, коротко стриженный бугай с блекло-синими воровскими перстнями на пальцах. - Забиться же не успели…
- Эй, вы! Че встали? Сюда идите, - позвал нас, видимо, главный в этой троице парень с нездорово-желтым лицом и прищелкнул пальцами: - Ну быстрей! Кому сказано?!
Алекс и Напалм переглянулись и направились к поджидавшим нас типам, я приметил у одного из бугаев на поясе кобуру и обреченно зашагал следом.
- Ты Алекс, да? - немедленно спросил у ликвидатора хмурый бугай.
- Да он это, вон рожа красная! - уверенно заявил больше других обрадовавшийся нашему появлению парень. А вот главарь на Алекса внимания не обратил и уставился на меня.
И ведь у типа с воровскими перстеньками цифра «семь» с крылышками на кисти точно присутствует! Вот влипли! Правда, непонятно только, зачем им Шумов понадобился.
- Ну я Алекс, и че дальше? - не стал отмалчиваться злой и нервный с похмелья ликвидатор.
- Пошли, красномордый, - кивнул на лестницу Колек. - С тобой старшой поговорить хочет.
