Автоматон развернулся, направляясь навстречу демонам.
— Но это моя единственная защита! — впился в машину гномов бард.
— Как хочешь, — пожал плечами Бран. — Хочешь взорваться вместе с ним — взрывайся.
Бард скатился с автоматона, ухитрившись даже не оцарапаться. Демоны, словно поняв сказанное, рванули вперед, автоматон, раскаляясь на глазах, рванул им навстречу, изрыгая огонь и клацая руками-клещами.
— Отвернитесь и пригнитесь! — крикнул Бран, отступая в сторону.
Марена торопливо зажмурилась, присела.
БАБАХ!!!
Ее толкнуло воздухом в спину, затем ударило еще чем-то, скорее всего куском камня. Она открыла глаза и испуганно вдохнула. Затем сообразила, что это не она ослепла, а просто вокруг царит кромешная тьма. И в этой тьме она ощущала Моростона и живых вокруг.
— Удачно взорвалось, — выдохнула Ираниэль.
— Надолго их это не задержит, — спокойно заметил Бран.
— Ну очешуеть теперь! — заругался Минт.
Две искорки живого — бард и эльфийка — встретились, затем донесся звук удара.
— Что-то не вижу твоего сотого уровня! — хохотнула зло Ираниэль.
— Да тут вообще ни демона не видно!
— Не поминай демонов, — сурово бросил ему Гатар.
— А то что? Они явятся, да? Да? — выкрикивал немного истерично бард. — Правда? Не накликать демонов? Тех самых демонов, которые…
Бац! В этот раз сблизились орк и бард, и снова донесся звук удара.
— Прекрати истерику, — посоветовал суровым тоном Гатар, — она не подобает боевому барду! Да, мы застряли здесь, среди камней, но мы живы и все еще можем сражаться!
— Сражаться? С этими демонами? — захохотал Минт. — Ты же видел, сколько там было гномов? И всех их затоптали, словно посевы!
— В пещеру возвращаться точно не стоит, — согласилась Ираниэль, — но мы же в Альбанде! Всего-то и надо, что пробиться наружу, сквозь щиты Запечатывания!
— Что такое Запечатывание? — спросила Марена, лишь бы отвлечься от мыслей о том, что рядом пещера полная демонов и демонической маны.
Шуршание одежды, скребущиеся звуки не добавляли ей спокойствия.
— Стандартная защита гномьих городов, — первым ответил Бран. — Все равно, что ворота захлопнуть в городах людей, только гномы запечатывают всю гору. Враги видят лишь камень вокруг, а гномы могут выходить и разить их в спины. Здесь Запечатывание применили, скорее всего, для того, чтобы демоническая мана не вырвалась наружу.
Спокойный, занудный, похоже совсем не взволнованный случившейся дракой голос Брана, тот самый голос, который раньше так бесил Марену, теперь приносил успокоение. Подумаешь, еще одна темница. Они выберутся!
— Отлично! — с сарказмом воскликнул Минт. — Что нам теперь, захлебнуться в этой демонической мане? Омонстреть, лишь бы эти сраные гномы, посадившие нас в клетку и сломавшие мою мандолину, не пострадали?!
— Не выдумывай! — бросила ему Ираниэль. — Мастер Бран лишь объяснил, что к чему!
— Отлично, может он объяснит, как нам выбраться наружу?
— Объясню, — ответил Бран, — хотя ответ вообще-то ползает у вас под ногами.
Теперь пришел черед Марены создавать звук удара. Она смачно шлепнула себя по лбу, мысленно ругая себя же последними словами. Конечно! Моростон! В прошлый раз черепашонок был 4-го уровня и она не была с ним в контакте, конечно, он не проел ей выхода наружу. Но теперь! Скалогрыз 80-го уровня, да готовый ради хозяйки грызть не только камень, а что угодно?!
— Так, иди сюда, мой хороший, — подхватила Марена черепаху на руки.
Тут она замерла, пытаясь понять, где выход, но Моростон пришел на помощь. Похоже, гномы выводя черепах-скалогрызов, наделили или оставили у них внутренний орган, отвечающий за восприятие скалы, и теперь Марена, через связь с питомцем, тоже ощущала горы вокруг. Не так отчетливо и ясно, как Моростон, но достаточно, чтобы понять, в какой стороне пещера с демонами, а в какой выход.
Она принесла Моростона туда, активировала «Увеличение» и отдала команду грызть.
— Мне с-с-страшно, — какое-то время спустя выдал бард.
— Это Моростон грызет камень, — успокоила его Ираниэль.
— Н-нет, з-звук ид-дет с д-двух с-сторон. Д-демоны!
— Не ори! — прикрикнула Марена. — Моростон уже почти прогрыз выход!
Равно как и демоны, надо полагать. Удачно, конечно, получилось, с автоматоном, взорвался и завалил выход. Возможно, подумала Марена, запечатывание пещеры было всеобъемлющим, прикрыло и их тоже. В любом случае, Моростон уже ощущал воздух снаружи, сквозь тоненькую двухфутовую корочку камня.
Еще усилие, укусы и в пещеру хлынул свет.
Прикрыть глаза догадался только Бран.
— Д-да! — выкрикнул Минт, пытаясь первым выбежать наружу.
Эльфийка отпихнула его, сделала приглашающий жест Марене, затем нахмурилась.
— Вы тоже это слышите? — спросила она.
— Там хотя бы есть пространство для маневра, — негромко произнес Бран.
Марена ощущала жизнь снаружи — много, очень много жизни. Убивающей друг друга. Но Бран был прав и она торопливо пошла по туннелю, следом за ней рванул Гатар, пригибаясь под низкими потолками. Моростон хоть и мог теперь выесть туннель для гнома, но на рост орка его пока еще не хватало.
Яркий свет снаружи слепил, но все же Марена успела проморгаться, приспособиться. Выбралась и ахнула, прикрыв рот рукой.
По склонам Альбанда катились демоны, вспыхивал свет, парили и мчались летающие создания и химеры, с гномами на спинах, и внизу плескалась багровая мгла, словно огромное озеро демонической маны.
Глава 49
Бран выглянул, но удержал при себе замечание, что все это очень напоминает Провал.
— Вон там гномы! Давайте к ним! — выкрикнул Минт, указывая вниз.
На нижних ярусах продолжалось сражение. Прямо на глазах Брана часть скалы разлетелась и оттуда вырвалась вспышка золотистого света. Демонов вышвырнуло наружу, испепеляя в воздухе, часть покатилась по гладким крутым склонам. Кто-то сумел зацепиться когтями, кто-то взмыл в воздух, а кто-то с воем скатился, скрылся в багровом озере.
— Да это же не мана, а гномья кислота! — ахнула Марена неожиданно.
Отряд грифонов с клекотом налетел сверху, сбивая демонов. Гномы на спинах мастерски орудовали арбалетами и метательными молотами, разили демонов заклинаниями, скидывая вниз. Бран лишь хмыкнул под нос, не зная, как оценить такое решение.
— Ядра тащи! — донеслось снизу на гномьем.
В проломе, из которого вырывался свет, показались несколько гномов в броне, с натужным пыхтеньем несущие огромные чугунные ядра, скованные цепью. Старший махнул рукой, ядра помчались по склону, сбивая все на своем пути, увлекая демонов вниз, в озеро едкой кислоты, вдыхание паров которой легко могло убить на месте.
— Эй, может, просто встанем по бокам, демоны выбегут и попадают вниз? — предложил Минт, оглядываясь назад, во тьму туннеля.
— Наверх, — с выражением мрачного осознания на лице, произнес Гатар, — путь нам только наверх!
Минт глянул вниз, облизал губы и отступил на шаг. Бран его понимал, Запечатывание скрыло террасы, теперь внутренняя часть горы Альбанда, представляла собой одну огромную гладкую воронку с очень крутыми склонами. Только ступи и покатишься, закончив свой путь в кислоте.
— Слушай, Га, — неуверенно произнесла Ираниэль, — не то, чтобы у нас было много вариантов, но…
Взгляд ее тоже скользнул вниз. Новая вспышка света и новую порцию демонов вышибло наружу. Часть разлетелась, порскнула в разные стороны и по ним сразу ударили сетеметы и метатели копий, с небес ринулись новые наездники грифонов. Большая часть выброшенных катилась, кто-то сумел вбить когти в камень, но скоростью падения его швырнуло дальше, а когти так и остались торчать в камне.
— Наверх! — скомандовал Гатар. — Прикажи ему держаться, они умеют, я знаю!
Он приподнял Моростона, швырнул вверх по склону и Марена отдала приказ. Когти черепахи вонзились в камень, Моростон немедленно подрос и начал выжирать камень, углубляться внутрь.
