Не пугайся, детка! Ты - дочь василиска

– До нее дошли только два твоих письма. Остальные, те, где ты назначал ей встречу в лавке «У старика хранителя», я уничтожил, – ответил Шон.

Клив осклабился, показав белые крепкие зубы.

– Я и говорю – прилепился намертво и контролировал.

– Куда ты дел Кагга, Клив? Он жив?

– Жив. Он мне еще нужен... как следующая жертва для порталов.

Клив беспокойно огляделся и потеребил ворот рубашки. Он явно чего-то ждал.

Воздух завибрировал и буквально сгустился. Дышать стало труднее. Неужели Клив окончательно спятил и...?

За спиной метаморфа начал медленно раскручиваться водоворот портала, искажая пространство вокруг. Пахнуло тьмой. Да этот безумец уничтожит Оазис!

Шон среагировал моментально.

Он бросился на Клива, призывая огонь, но чувствуя, что магия медленно угасает. Вцепился раскаленной рукой в горло мерзавца, второй ухватив его за запястье. Надо сжечь браслет. Клив злобно закричал, но Шон знал, что угадал верно. Он перенаправил жар из одной ладони в другую, вплавляя металл в кожу метаморфа.

– Портал ослабит тебя, идиот! – прохрипел Клив, корчась. – Ты ничего мне не сделаешь.

Шон в ответ схватил его за горло покрепче, хотя рука уже предательски остывала. Но сильный оборотень в состоянии задушить человека и одной левой.

К несчастью, Клив оказался прав. Агрессивная энергия портала преждевременно истощила Шона и пальцы его начали терять хватку.

Черная воронка продолжала постепенно наливаться тьмой и стало ясно – она войдет в взаимодействие с пространственным карманом, и портал погубит Оазис всосав его внутрь.

Такого безумия Шон от Клива не ожидал.

Извернувшись, метаморф толкнул профессора и вырвался из ослабевшего захвата. Пересиливая дикое жжение в покалеченной руке, он второй, здоровой, пощупал горло и горевший на нем ожог.

Огонь плохо слушался и затухал. Шон уже задыхался. Мышцы слабели. Портал слишком сильно искажал пространство. Иначе он бы ни за что не отпустил врага. И мысли путались... Превратиться в василиска было нереально. Не хватит силы.

Шон сквозь колышущееся марево увидел, что рукав пиджака и манжета Клива истлели, обнажив сожженное запястье. Браслет уничтожен. Клив не сможет покинуть Оазис.

Дышать стало еще тяжелее, а магия, будто взбесившись, истощала резерв – все забирал портал. Перед глазами потемнело.

– Мы все погибнем, – пробормотал Шон, покачиваясь.

– На меня и на мою дочь искажение пространственного кармана не действует так сильно, как на тебя, Шон. – мерзко ухмыльнулся Клив. – Мы не берем магию из энергетических потоков. Мы сами – магия! Катя наверняка уже кинулась за тобой и скоро появится. И я заберу ее. Портал я закрою, не успев навредить Оазису. Погибнешь только ты. С огромным удовольствием сниму браслет с твоего трупа, и выведу дочь отсюда.

– Ты не сможешь его закрыть, идиот...

В ответ Клив ринулся на него, но все движения получались тягучими, как в замедленной съемке. Шон неловко увернулся от очередного удара, но противник накинулся с новой силой. Боль и ярость подхлестывали метаморфа, а Шон пытался придумать, как уничтожить портал. Но поскользнулся на мелких камнях и потерял равновесие. Клив прыгнул на него и вцепился в шею обеими руками.

Шон хотел высвободить огненный разряд, но не смог. Клив, схватив его за грудки, оглушил мощным ударом в челюсть.

– Ты уже не тот очкарик-магистрант, профессор. Оборотни сильны, но... я сильнее.

– Самоуверенный дурак, – Шон еле ворочал языком.

Клив встал и занес ногу, чтобы добить профессора наверняка.

И тут его кто-то огрел куском арматуры по голове. Клив беспомощным мешком свалился наземь.

Шон пораженно уставился на Катерину, так вовремя вынырнувшую из-за деревьев.

– Портал, – прохрипел он.

Катерина непонимающе посмотрела на него. Ей тоже было сложно дышать, но она пока держалась.

– Надо закрыть портал.

– Как?

– Выкинуть в него Клива.

– Я еле тебя нашла, Шон, – вскричала она, испуганно оглядываясь. – Хорошо, что в какой-то момент почувствовала... интуицией.

– Портал... демоны! Катерина... – успел прошептать профессор, прежде чем потерять сознание.