- В общем, встав перед выбором и поняв, что мы не шутим, они согласились на все наши условия, - с нескрываемой ноткой самодовольства сказал Старейшина.
- На все!?
Ещё более самодовольный кивок... Недоверие моё не случайно - многие условия мы выставляли исключительно для торга и то, что они согласились, говорит о многом. Ну например о том, что теперь мы официально равноправные партнёры вообще, а в данном проекте - старшие.
- Приятно, Мардук мне в печёнку, - довольно произношу я и растекаюсь по креслу. Рэйвен как-то по кошачьи фыркает и жмурится. Некоторое время мы сидим, наслаждаясь ПОБЕДОЙ (!), затем расходимся - дел у нас очень много.
Договор стал поворотным моментом для нас - он многое давал для экономики, производства, политического веса и той самой психологии. Вороны отныне становились не объектами, а субъектами политики**, а это ой как много значило...
Вороны и союзники ходили ошарашенные - это ж теперь мы сами сможем решать - как нам жить! Учитывая наше влияния на дела Союза Городов в сочетании с подписанием Договора с Россией, перспективы открывались...
Надо сказать, что только договор с Земным государством дал нам почувствовать себя по-настоящему свободными и... настоящими, что ли. До этого многие наши действия мы сами воспринимали как "игрушечные". Даже колоссальные успехи на Ветви (особенно после удачно завершённой войны с Ацтланом) воспринимались как-то несерьёзно.
Странно звучит, но судя по всему, у всех Иных были своеобразные комплексы по отношению к Земле. Сочетание личного могущества (по сравнению со средним человеком) и зависимости твоей расы от не самых лучших представителей этого самого человечества давило сильней, чем могло показаться даже на сто десятый раз.
Ветвь же воспринималась несколько отстранённо - как компьютерная игрушка с полным погружением, что ли. Она была "слишком" - слишком много Миров, рас, видов магии, растений, животных, слишком яркое всё... и слишком чудесное.
Договор стал этакой "точкой отсчёта", после которой Иные поняли - дела обстоят серьёзно и... у них имеются колоссальные перспективы! А перспективы и правда были серьёзными - несмотря на все проблемы, Земляне всех рас привыкли думать быстро и главное - "рамки" расставляли значительно шире. Так что в большинстве своём устраивались очень неплохо.
Победа - именно так стали воспринимать Договор все Иные. Он объединил нас так... Нет, мы и до этого пропускали на Ветвь только те Кланы, с которыми мы были если и не в дружественных отношениях, то хотя бы были уверенны в их миролюбии и вменяемости.
Прибыв на Ветвь и оценив, насколько мягкие условия мы предложили за всю эту благодать... Вассалитет или Старшинство были не самым тяжким грузом - многие эмигранты сами открыто говорили, что на нашем месте выставляли бы намного более жёсткие условия. Да и в Стае были сторонники более серьёзных требований.
Но это не важно, важно то, что теперь эмигранты САМИ приходили к нам, предлагая свою помощь и интересуясь планами, а прежде всего - строительством Города. Ранее энтузиастов этой идеи было не слишком много: несмотря на общую Родину, противоречий хватало и большая часть общин предпочитала строить свою жизнь самостоятельно.
Теперь же как прорвало - они наконец-то осознали, что "Первые среди равных" из нас получаются достаточно перспективные. Плюс - нежелание прерывать связь с Землёй, желание воссоздать если не город Солнца***, то по крайней мере - построить нечто такое, где им будет уютно, взяв всё лучшее как с Земли, так и с Ветви.
Городу быть - это решено твёрдо. Наша Стая, многие другие вороны и Крылатые, эльфы, наги, гоблины... Приходили посланцы общин и выдвигали эту идею.
Достаточно быстро идея "овладела массами" и пошла в народ - к Землянам, разумеется. Сладкая идиллия? Да что вы - споров и даже ссор много, некоторые предложения противоречить друг-другу, так что можно быть уверенным - произойдёт это не скоро и не все останутся довольными.
Однако уже сейчас было ясно, что архитектура Города будет причудливой - свои идеи выдвигала каждая раса. Причём учтите - идеи эти заложены буквально "в подкорке". То есть Крылатые тяготели к высоким зданиям или возвышенностям, недоступным без крыльев; водные и полуводные расы хотели строить свои кварталы так, чтобы часть зданий находилась под водой...
И все, все (!) хотели образование для своих детей и возможность научной деятельности для себя и своих соплеменников. Даже орки, сроду не блиставшие интеллектом, настаивали на этом.
- Мне?! Мне на фиг это не нужно, - басил бывший морпех, инициированный ещё после Афгана, - да вообще, среди наших вряд ли будет много кандидатов в учёные.
- Тогда зачем настаиваешь на строительстве научного центра!? - не выдерживает Вера. Гигант (и очень красивый кстати - орки имеют пусть и достаточно своеобразную внешность, но вот уродами их точно не назовёшь!) насмешливо смотрит на неё и вздыхает:
- Вот ты наверное умная... Но дура!
Племянница вскидывается было, но моментально успокаивается. Орк по прозвищу "Товарищ Вова", тем временем продолжает:
- Наука - это знания, это промышленность, это безопасность... Да даже развлечения! Все эти пейнтболы-страйкболы, компьютерные игрушки... Лишним не будет! Да и скажу тебе, девонька, что схватки на мечах "грудь в грудь" (здесь прогнусавил в нос с "французским" прононсом, явно кого-то спародировал) или романтика кочевой жизни хороши только в книгах. Ну или как разновидность экстремального туризма. Мне АКМ и сортир со смывом милей целого воза булатных мечей, а компьютерная игрушка интересней очередного турнира по мордобою на звание Чемпиона Пивного Ларька - ну или Великого Турнира очередного королевства из пяти захудалых деревень.
Информация о беременности Нефертари не то что застала меня врасплох... Я давно уже надеялся стать отцом, да и боги обещали такую возможность...
Вот оно, счастье: миры, где тебя ценят и уважают за личные качества; где есть возможности построить что-то своё, а не пытаться "встроиться в систему", которую сам же считаешь ущербной... Рядом семья, друзья, любимая женщина и новая жизнь - ТВОЙ будущий ребёнок.
Некоторое время мы стояли, обнявшись, затем, переглянувшись, мы решили рассказать новость родным. Начинаем спускать вниз по тропинке, держась за руки. Внизу раскинулся строящийся Асгард. Чувствую тепло и умиротворение, начинаю мурлыкать под нос нечто невнятно-бодрое и Нефертари запевает негромко неофициальный пока гимн Города:
В буднях великих строек,
В веселом грохоте, в огнях и звонах,
Здравствуй, страна героев,
Страна мечтателей, страна ученых!
