Внезапно все прекратилось. В одно мгновение сочетание силы Зедда и Никки исчезло.
Кэлен открыла глаза и с трудом сделала вдох. Ей казалось, что она была под действием их силы пару мгновений, но она по опыту знала, что на самом деле это могло длиться час или два.
Зедд качнулся на каблуках. Затем бросил обеспокоенный взгляд на Никки.
— Дело не в Ричарде. Что-то здесь не так. Единственное отличие между нами в том, что я знаю достаточно, чтобы вовремя отступить. Ричард не знает. — Он плотно сжал губы в молчаливом недовольстве, после чего добавил: — Дело не в Ричарде. Я тоже, не могу исцелить ее.
Никки удостоила его непроницаемым взглядом.
— Значит, ты почувствовал это?
Кэлен заинтересовало, какое такое «это» он должен был почувствовать.
Зедд разочарованно скривился.
— Не знаю. Я никогда не ощущал ничего даже близко похожего. Это для меня нечто новое. У меня нет ни единого предположения, почему я не могу прорваться, но — не могу.
Взгляд Никки по-прежнему был прикован к Зедду.
— Так что ты почувствовал?
Морщины Зедда озабоченно углубились, когда он обменялся с Никки быстрым взглядом.
— Не знаю. Что-то… что-то темное.
Никки дала лишь тончайший намек на то, что понимает, о чем речь, но ничего не сказала.
Кэлен не знала в точности, о чем они говорят, но поняла — эти двое что-то поняли, но держат свое знание при себе. Она помнила, что ощутила в себе какое-то напряжение при касании их магии.
Тревога Кэлен усилилась.
— Может, Натан справится? — предположил Ричард, не замечая того, что Кэлен видела между Зеддом и Никки. — Он Рал. Может, у него получится, раз уж его дар работает здесь, во дворце, в полную силу. Может быть, нам нужен именно он.
— Для чего тут понадобился и мой дар? — спросил Натан, подходя сзади к Ричарду.
Кэлен заметила, что в руке пророк сжимает лист бумаги.
— Рука Кэлен, которую вылечил Зедд — воспаление ухудшилось, — сказал Ричард через плечо. — И у него не получается снова ее вылечить. Я просто сказал, что, поскольку заклинание дворца не ослабляет твою силу, возможно, ты сумеешь вылечить ее руку.
Наган, нахмурившись, посмотрел на Кэлен. Та приподняла руку, чтобы он мог увидеть ее в свете факелов. В голове у Кэлен бил набат. Самой ей хотелось только спать.
— Буду рад попробовать, — сказал он.
— Толку не будет, — уверенно заявила Никки. — Зедд уже лечил ей руку. Ссадины не должны были вернуться. Здесь что-то другое, чего мы не видим или не понимаем. Если у Зедда не получается то, что он делал раньше, то и у тебя вряд ли получится.
Кэлен была весьма обеспокоена тем, что Никки еще знала, но о чем не рассказывала.
— Боюсь, она права, — со вздохом признал Зедд.
Кэлен приподнялась на локтях.
— Но если ты не можешь исцелить…
Зедд погладил ее по плечу и улыбнулся, успокаивая, после чего ласково подмигнул.
— Не тревожься, дорогая. Мы можем справиться с этим множеством других способов. Здесь, во дворце, великое разнообразие лечебных трав. У тебя всего лишь царапина и небольшое заражение. Я всю свою жизнь лечил такие царапины и заражения припарками и травами. Сейчас я сделаю припарку, и тебе сразу же станет лучше.
— Зедд прав, — сообщил ей Ричард. — Он всегда заботился о моих ранах и царапинах, не прибегая к помощи дара. У меня даже есть с собой немного мази из ом-травы, — сказал он Зедду.
Зедд приподнял густые брови.
— Давай ее сюда. Это поможет облегчить боль, пока припарка будет вытягивать заразу. — Он снова потрепал Кэлен по плечу. — Я сделаю ее прямо сейчас, и тебе мигом станет легче.
Кэлен улыбнулась, опускаясь обратно на землю.
— Благодарю, Зедд.
Он осмотрел место, где она лежала, и взглянул на Ричарда.
— Нужно устроить ее поудобнее, там, где она сможет отдохнуть.
— Мне вполне удобно и здесь, — запротестовала Кэлен. Она была не в восторге от идеи вновь оказаться в одной из дворцовых спален под наблюдением невидимого врага.
— Ты серьезно? — Зедд посмотрел в сторону зияющей дыры посреди зала. — Машина здесь, внизу, посылала пророчества людям, пока те спали — людям без малейшего намека на дар. Представь, какой силой должна быть наделена эта штука, чтобы быть способной на такое, не говоря уж о том, что она делает это внутри сдерживающего поля. Подозреваю, что именно ее мощное влияние могло вызвать у тебя головную боль, когда ты спала.
Ричард хмуро оглянулся на дыру в полу.
— У меня голова не болит, хотя я тоже спал здесь.
Зедд воздел перст.
— Но ты наделен даром — причем обеими его сторонами. Более того, полагаю, у тебя своего рода особая связь с машиной, поэтому на тебе все это может не сказываться таким образом. Однако для прочих проводящих рядом с ней слишком много времени, вроде Кэлен, это может быть опасно.
С беспокойством во взгляде Ричард положил руку на плечо Кэлен, успокаивая.
Боль настойчиво билась в ее голове.
— Ты действительно считаешь, что это может быть из-за машины?
Зедд пожал плечами.
— Мы знаем о машине очень мало. Мы понятия не имеем, на что она способна, и меня это сильно тревожит. Возможно, она создает поле, вызывающее у тебя боль и тошноту. Во всяком случае, в чем я точно уверен, так это в том, что, пытаясь исцелить тебя, ощутил, что ты не спала и малой толики того, сколько необходимо твоему телу для излечения. Это делает тебя уязвимой для многого. Пока ты должным образом не отдохнула, эта зараза развивается только быстрее. Вот почему, по-моему, тебя надо уложить в удобную постель — что особенно важно, подальше от машины, — чтобы ты как следует отдохнула. Лишь тогда мы сможем вылечить тебя.
Кэлен не могла не признать, что это разумно. Но…
— Во дворце вполне достаточно удобных покоев, — сказал ей Ричард. — Мы найдем место, где ты сможешь отдохнуть, а Зедд займется твоей рукой.
Кэлен опять приподнялась на локтях.
— А как же с той сложностью у нас в спальне?
Ричард заговорщицки улыбнулся.
— На этот счет у меня есть одна мысль. Не беспокойся.
Но Кэлен беспокоилась. Она как могла старалась не обращать внимания на пульсирующую боль в голове и жгучую боль в руке.
— Мне лучше, — солгала она, откашлявшись, чтобы ее слабый голос звучал естественнее. Не помогло.
— Судя по тому, как это звучит, — нисколько, — заметил Натан.
— У нас есть более важные и неотложные дела, чем то, что происходит со мной, — сказала она. — Скорее всего, сказался плохой сон, из-за которого у меня болит голова. А что до царапин на руке… что ж, царапины иногда выглядят хуже перед тем, как окончательно пройти. Думаю, вы делаете из мухи слона.
