Сама ведьма сидела у себя в комнате и не могла разобраться в запутанных ощущениях. С одной стороны ей хотелось, чтобы отец никогда до нее не добрался, чтобы вся эта чертовщина закончилась, но с другой… Оставить Тимар, а вместе с ним призрачную надежду на тихую жизнь, всё время оглядываться через плечо, боясь увидеть силуэт колдуна. И бежать, бежать испуганно вперед, как это всё время делала Дана…
Веста мысленно приказала себе не думать об этом. Не сомневаться в правильности решения.
Всё равно отступать больше некуда. Наверное, судьба такая у неё — до конца жизни убегать и прятаться.
Веста поставила на колени шкатулку и принялась перебирать спрятанные в ней вещи. Прикосновение к ним успокаивало.
Когда очередь дошла до осколка, ведьма замерла — что‑то было не так. Это странное ощущение, скребущих на душе кошек, вернулось. Сперва она думала, что это связано с уходом Вигго, но сейчас… Веста отложила шкатулку, поднялась. Когда она уже приблизилась к двери, по храму разнесся крик.
Нет, не крик. Это скорее был вопль. Про такие обычно говорят, полный ужаса. Боли. Он пронесся по подземным коридорам на широких невидимых крыльях, а затем затих.
Воцарилась напряженная звенящая тишина.
А спустя несколько поистине долгих секунд всё смешалось.
Веста помнила, как голоса заполнили храм, испуганные, взволнованные, разгневанные, как за голосами последовал звон стали, крики, плач… Она поняла сразу, это Доминик. Никто другой сюда бы не пришел.
Схватив сумку, ведьма выбежала из своей комнаты в узкий коридор. Надо найти Саймона, а потом выбираться. Надо найти хоть кого‑нибудь, кто будет в силах помочь.
Желтый свет Благословенного Огня разливался перед ней, освещая дорогу. Страх подкатывал тугим комком к горлу, кровь стучала в ушах. Веста плохо помнила, как она споткнулась о кого‑то и упала в еще теплую лужу крови, как побежала дальше… В памяти остались бесконечное переплетение коридоров, желтый свет Огня и отголоски сражения. Враг подкрался в тот момент, когда его совсем не ждали и теперь упивался собственной победой.
Она натыкалась на мертвых, раненых, которые звали на помощь и отчаянно цеплялись за уходящую жизнь. Тяжелый и густой запах крови висел в воздухе. Запах смерти.
Один раз Веста выскочила в круглый зал, где вовсю кипело сражение. Немногочисленные воины Круга Семи давали отпор врагу.
— Веста!
Она развернулась было и бросилась обратно, но поскользнулась и чуть не упала. Неожиданно выросший рядом Саймон удержал её, схватив за локоть.
Вид у главы ордена был потрепанный, но самое важное — Саймон был жив. Веста стиснула его руку крепче, с облегчением понимая, что она не одна в этом кошмаре. Больше не одна.
— Надо увести тебя отсюда. Ир не должен получить Дар, — Саймон потащил девушку к выходу из зала.
Последнее, что увидела Веста, оглянувшись, как под напором нападющих мечи ордена оступают назад — в узкие коридоры, где с противником легче будет разделаться.
— Колдун тоже здесь. Он ищет тебя, девочка.
Ведьма кинула взгляд через плечо, но никого там не увидела. Никто их не преследовал, кроме собственных теней. Быть может колдун ищет её в другом месте? Может, и в этот раз ей удаться улизнуть из его рук?
Саймон уводил девушку другими путями: длинными, извилистыми, далекими от того побоища, которое развернулось в храме.
Веста чувствовала на руке сильные пальцы Саймона, и это было единственным, что придавало ей уверенности. Единственное, что успокаивало. Весте было страшно. Очень. Она буквально затылком ощущала приближающее ледяное дыхание Зазеркалья.
Они почти добрались до выхода. Почти. Веста даже видела лунный свет, неровными полосками падающий на каменный пол, почувствовала свежий ночной воздух. Надежда на спасение вспыхнула сильнее.
Но им так и не удалось уйти.
Отделившаяся от сгустившегося в углах мрака тень шагнула вперед, преградив беглецам дорогу. Это был невысокий худощавый мужчина. Одного взгляда на его лицо, было достаточно, чтобы ведьма поняла, кто перед ней.
Саймон замер. Веста тоже.
Глава ордена отвёл девушку за спину, а сам вперед выставил руку с зажатым в ней клинком. Острие смотрело на колдуна.
Доминик шагнул вперед.
— Саймон, ты серьезно? — он чуть склонил голову набок, таким знакомым для Весты движением, и насмешливо поинтересовался. — Ты попытаешься меня заколоть?
Веста почувствовала, как ноги становятся ватными. Страх сковал слабостью тело, зажав его в своих тугих тисках. Этот голос она уже слышала раньше, давным — давно, когда была ребенком. Голос принадлежал не колдуну, нет. Это был голос того, кто заперт в Зазеркалье.
— Ты не получишь Дар, Доминик.
— Мне так не кажется.
Тень оказалась быстрее, чем сталь. Мгновение, и Доминик стоит рядом с Саймоном. Его движение, как он сам, смазаны и бесшумны. Секунду назад Саймон твердо стоял на ногах, сейчас же он медленно сползал на пол, зажимая рукой рану в животе. В бледном свете луны его кровь казалась черной.
Доминик повернулся к Весте и неспешно направился к ней, поигрывая в руке кинжалом. Ведьма стала испуганно пятиться назад, не сводя глаз с колдуна. Прямо, как в её снах, к ней приближался темный силуэт, а она ничего не могла с этим поделать. Ни закричать, ни убежать…
Всё закончилось, когда она спиной прижалась к стене, чувствуя даже сквозь платье обжигающий холод камней.
Отступать больше некуда.
Доминик приблизился. Он протянул руку, и Веста с замиранием сердца следила за тем, как та вот — вот коснется её лица. Но пальцы мужчины сомкнулись на медальоне. Колдун резко дернул его — кожаный шнурок лопнул.
Он отбросил кулон в сторону и усмехнулся.
— Это тебе больше не понадобится, птенчик.
Глава 34. Ворон не приносит хороших вестей
Месяц Жатвы, Жатвень по Старому Календарю.?
Сорок восьмой год эры Нового Бога.
Вигго заснул только под утро. Он всю ночь ворочался с боку на бок, но сон не шел к нему. Мысли мужчины то и дело возвращались к Весте, к тому, что она и Круг Семи вскоре покинут Тимар. С одной стороны, это правильно. Чем дальше ведьма от опасности, преследующей её, тем лучше. За ней охотится опасный человек, и меньше всего Вигго хотелось, чтобы Веста попала в руки Доминика. Но с другой… Он привык к этой своенравной и заносчивой девчонке сильнее, чем сперва могло показаться.
Вигго уснул за пару часов до восхода, когда темное небо тронули робкие предрассветные краски. Ему снилось что‑то странное, смесь детских и взрослых воспоминаний: родители, дом, в котором он провел детство, Велизар, затем Мартин, протягивающий ему клинок, ему снилась Веста, которая просила его вернуться обратно, и наконец ворон, который пролетел над его головой, отбрасывая широкую и густо — черную тень. Сперва он мелькал в небе чёрным силуэтом, а затем, внезапно, резко бросился на Вигго. Во сне тот принялся отбиваться от острых когтей, клюва, но меч стал таким тяжелым, что поднять его невозможно было. А безумная птица всё набрасывалась на него и набрасывалась…
