Ознакомительная версия.
— Вот она, — указал я.
Марк взял ручку лапой и попробовал повернуть, она поддалась. Затем потянул на себя, и в зеркальном стекле открылась дверь... И очень точно, без единого стыка встала на свое место.
Мы вошли в знакомый уже мне проем: ничего не изменилось и там. В проеме вспыхнул факел, вставленный в кованый держатель. Факел освещал короткий коридор. Дыма и копоти не было, лишь колеблющееся от неведомого ветра пламя, которое бросало неверный свет на стены и арки из красного старого кирпича. Веяло древностью. Дверь напротив в неровном свете факела выглядела массивной и очень тяжелой. Полукруглый верх, плотно пригнанные доски, бронзовая, крупная ручка с замочной скважиной.
— Попробуем мой привычный ключ, — произнес я, подумав о жезле.
В правой лапе мгновенно оказался мой жезл. Я поднес его к замку, слившись с ним, попробовал отпереть дверь. Ничего не произошло. Тогда я подумал: «Может быть, теперь я могу быть хозяином?» Видимо, требовался некий ритуал...
— Отопрись, — произнес я повелительно.
Дверь распахнулась, за ней находилась библиотека. Тут все осталось по-прежнему. Большая, плоская люстра распласталась под потолком в центре зала. Люстра под темную бронзу держалась на не очень длинных бронзовых же цепях, лампы неизвестного типа окружали плафоны из цветного стекла. Все это слабо поблескивало в рассеянном свете канделябров. Как только мы ступили в библиотеку, люстра вспыхнула, и комната осветилась, представ во всем ее великолепии. Теперь я мог оценить всю прелесть работы. Только вот если наше продвижение будет сопровождаться иллюминацией... Пока рановато... Я приложил палец к губам, и верхний свет погас.
— Очень уютно, — одобрил Марк, словно помещение сделал я.
— Мы сюда вернемся, побывав в Тронном зале, — сказал я ему.
— Откуда такая уверенность?!
— Не знаю, — пожал я плечами.
Мы прошли через помещение к левой двери в нише, обогнув громадный стол. Дверь открывалась в любую сторону. Я толкнул створки вперед, они легко поддались. Выйдя на площадку и еще держа дверь, я обернулся — свет в библиотеке медленно потускнел, осталось лишь пара канделябров по углам ниши, да и они светили вполсилы. Огоньки словно приглашали вернуться побыстрее.
Теперь я узнал лестницу, по которой уже спускался. Внизу виднелся выход в галерею. Мы направились вниз и оказались в громадной колоннаде.
Я глянул под потолок, полумрак скрывал детали, но мне показалось, что ничего не переменилось с прошлого раза. Колоннада уходила в обе стороны. В концах ее были двери. Огромные стрельчатые окна выходили на уже знакомый горный пейзаж. Освещение в галерее было прямо скажем не очень. Отблески закатного солнца бросали неровный свет на плиты пола, да изредка торчали из держателей на колоннах факелы. В другом конце, похоже, солнце проникало еще откуда-то, и его косые закатные лучи озаряли колоннаду оранжево-красным светом. Теперь солнце явно стало ниже!
— Солнце садится, — отметил демон.
— И это очень хорошо.
— Не понял?
— Было предсказано: «Новый владелец придет на закате», вот вечер и длился тут вечно, ожидая его, а теперь время пошло.
— Нам направо — вытряхнуть этого владельца, — произнес демон.
— Думаешь? — усмехнулся я.
— Там Тронный зал, нужно скинуть самозванца! — пояснил Марк.
— Уже можно не спешить, — успокоил его я.
Эта мысль пришла откуда-то извне. Я ощутил себя неожиданно почти дома. Я еще очень плохо знал свой дом, но теперь понял, что этот дом мой. Факелы в коридоре согласно мигнули.
— Почему? — опешил Марк.
— Увидишь. Пойдем в Тронный зал.
Мы бодро зашагали по галерее. В ней не осталось никаких следов претендентов — просто пустые арки и больше никого. Пропасть, через которую я перебирался столь странным образом, также отсутствовала.
Здесь, в галерее, ничего не изменилось. Слева были видны все те же горы. В окнах справа — море. Бесконечная синева до самого горизонта и редкие клочки пены на гребнях волн теперь были окрашены более низким солнцем, чем во время прошлого визита.
Затем мой взгляд обратился к вратам Тронного зала: огромные, двустворчатые, они были покрыты резьбой, аналогичной той, что имелась на потолке галереи и обвивала капители колонн. Ворота были выполнены из того же материала, что и мой жезл. Видимо, тут все осталось по-прежнему, только я теперь пришел к ним в ином качестве.
— Мне кажется, нас встречают, — тихо сказал Марк.
Через мгновение я ощутил, что за спиной кто-то есть.
— Ну и ну — тихо и очень мрачно сказал демон.
— Что случилось? — удивился я.
— А ты обернись, — еще мрачнее проговорил Марк.
Что я и сделал. Конечно же, это были они. Снова прямо передо мной висели в воздухе два не то «фантома», не то «СУ-27». Существа висели молча. Видимо, изучая меня заново.
Снова я почувствовал аккуратную попытку заглянуть в мое внутреннее "я" . Ее пришлось остановить. И я ощутил явное удивление того, кто пытался заглянуть. Наконец взаимное лицезрение друг друга завершилось.
— Приветствуем тебя, — услышал я; в голосе чувствовалось замешательство.
— И я вас, — ответил я, — только мы сегодня уже виделись!
— Как!? — удивился левый истребитель.
— Просто я уже приходил сюда сегодня, — ответил я. — Правда, после того, как я взял пояс и жезл, меня вышвырнули вон!
— Как?! — переглянулись они.
— Вместе с претендентами, — ехидно ответил я.
После этого я положил руки на пояс и обхватил его лапами. Оба стража грохнулись на пол. Полетела каменная крошка. А они растеклись по полу.
— Выходит, завещание нарушено? — спросил я.
— Но кто же там? — спросила правая лужа.
— Демон Локи, — внес ясность я.
— Мы сейчас его выкинем вон! — проревел левый, снова став истребителем.
— Не стоит, я сам справлюсь, — остановил я их.
— Мы виноваты, мы в долгу, — произнесли они хором.
— Вы свободны, — сказал я, и оба стражника растаяли.
— Ну у тебя и дружки... — услышал я с плеча.
Там продолжал сидеть черненький кошечка. Она молча поглядывал по сторонам, а тут не выдержал и подал голос.
— А сама-то? — обратился я к кошечке, это же была все же Сеть.
— А я очень даже ничего, — кокетливо сказала Сеть, превратившись в черного попугая.
Мы стояли прямо перед вратами. Нужно было провести разведку. Я протянул лапу, жезл привычно оказался в ней. Я представил себе, что врата стали прозрачными с нашей стороны.
— Обалдеть... — хором произнесли демон и Сеть.
Мы видели зал словно через зеркальное стекло, но довольно отчетливо. В другом конце зала, на возвышении стоял трон. На нем сидел какой-то тип в драгоценном поясе и с жезлом. Никакого шара больше в зале не было. Пол покрывал всякий мусор и обломки разного оружия. Штора, за которой мы стояли с Марком, перед последней дракой, оказалась сорвана. Из зала доносились причитания и стенания.
Ознакомительная версия.
