- Что это?
- Это воины, - пояснила я. - Сейчас их стало больше, чем было.
- Интриган фигов, - выплюнул Тим.
- Эй! Прекрати ругаться! Он того не стоит! Ангел ты или нет!? - возмутилась я, чтобы хоть как-то его отвлечь.
Мой бедный-бедный ангел…
Мы еще немало прошли, прежде чем нас заметили. Воины засуетились и через некоторое время нам навстречу выехали три всадника. И как они могут в такую жару в черных плащах ходить?
Рука Тима напряглась, и он чуть сильнее сдавил мои пальцы. Мы остановились и стали ждать.
- Не бойся, - прошептал хранитель, передав мне мое несчастное одеяльце. - Все будет хорошо.
- Я еще не успела испугаться, - призналась я, внимательно наблюдая за приближающимися.
Подъехав, воины объехали нас по кругу и взяли в кольцо.
- Куда путь держим? - спросил один из них низким с хрипотцой голосом.
- В замок, - ответила я. - К нашему другу, господину Викариэлю.
- Другу? - удивился мужчина, осматривая меня с ног до головы. Да, видок у меня еще тот…
- Именно, - подтвердила я. - Можете спросить у него сами.
- И как же мне вас представить.
- Мирослава и Тимофей. Этого будет достаточно.
Несмотря на то, что говорить пыталась я довольно беззаботно, мои ладони вспотели от перенапряжения и страха. Не хотелось бы попасть в местную тюрьму ни за что, и уж тем более нет никакого желания снова быть кем-нибудь побитой…
- Мирослава, говорите? Не та ли, что приехала в сопровождении его высочества?
- Та самая, - удивилась я.
- Проверим, - бросил всадник и, развернув коня, показал следовать за ним. Сзади нас конвоировали.
Шли мы долго, хотя казалось, что до замка осталось всего ничего. У ворот тот, кого я окрестила главарем, спешился, что-то шепнув страже, отдал коней и махнул нам рукой. К моему удивлению, вел он нас действительно к замку. Неужто поверил на слово? Я недоуменно посматривала на Тима, но тот был таким серьезным и задумчивым, что совсем не обращал на меня внимания.
Как только мы попали в мрачный холл замка Цебиля, меня начало трясти от напряжения. На глаза накатывали слезы то ли от страха вновь увидеть Эртона, то ли от счастья, что я снова в относительной безопасности. Тим все так же держал меня за руку. Один из сопровождающих ушел искать эльфа, а тот, который главный, по-хозяйски расположился за круглым столом, сняв капюшон своего плаща. Этого человека я видела впервые. Светловолосый, сероглазый и далеко не молодой воин.
Вдалеке, за дверью, где скрывается лестница, послышались торопливые шаги. Мое сердце замерло в ожидании. Вот и все, конец душевному покою…
Викариэль ни капельки не изменился. Да и с чего вдруг должен? Прошло всего-то несколько дней с тех пор, как мы расстались. Это мне кажется, что пролетела вечность. Выглядел эльф взволнованно, и было видно, что он мне рад. И я рада, потому и разрешила себя обнять.
- Я и не думал, что вновь увижу вас живой, - произнес он, улыбаясь.
- Я тоже не думала, что меня вообще кто-либо увидит, - пошутила я. - Позвольте представить, это Тимофей…
- Хранитель, - вставил Тим, склоняясь в легком поклоне.
- Наслышан.
Викариэль повернулся к человеку, до сих пор сидящему за столом:
- Спасибо, Тран, можете быть свободными.
Воины спешно покинули замок.
- К сожалению, на данный момент Эртон и Стэлла в городе, поэтому придется подождать. А пока что, думаю, вы не откажетесь от теплого душа и чистой одежды? Ведь обсудить все можно и позже?
- Конечно, Викариэль, - благодарно улыбнулась я.
Мне определенно нравился этот мрачный, но добрый мужчина. Я взглянула на Тимофея, тот все еще походил на статую, настороженно за нами наблюдающую.
- Что же, я провожу вас…
Договорить Вик не успел, входная дверь вновь открылась, и в замок вошли несколько человек: Эртон, Стэлла и ее возлюбленный, и еще двое незнакомцев в серых плащах. Заметили меня и Тима они не сразу, но когда это свершилось, все пятеро замерли на месте в пяти шагах от нас.
- Мира, - пискнула Стэлла, тут же прикрыв ладонью рот.
Я молчала, пытаясь не разрыдаться. На лице Эртона отразилось такое удивление, что понять, рад он или нет, было не возможно. А во мне закипела ярость. Если он и рад меня видеть, то я совершенно не рада видеть его. Мое воображение, опережая события, уже нарисовало картинку, где Эртон получил пятьдесят пощечин. Мне хотелось вцепиться в его волосы и вообще стереть в порошок. Но я стаяла, тяжело дыша и только мечтала.
А потом началось невероятное…
- Стойте! Что вы делаете!? Тимофей, прекрати! - запричитала я, беспомощно прыгая рядом с дерущимися мужчинами. - Да ну перестаньте же! Вик, сделай что-нибудь.
Я заметила на лице эльфа легкую улыбку, которую он тут же убрал, но вмешиваться не спешил.
- Викариэль! - рявкнула Стэлла.
Я прижала ладони к лицу, не веря собственным глазам. Стало определенно понятно, что если сейчас Вик что-нибудь не предпримет, то от Эртона ничего не останется.
- Вик, да угомони их! Тим прекрати, он нам еще нужен! - снова заверещала я.
И тут эльф взмахнул рукой, а Тим и Эртон замерли в смешных позах с остервенелыми выражениями лиц.
- Фу-у-у, - выдохнула Стэлла.
- Вот и познакомились поближе, - промямлила я.
- Итак, - к замершим мужчинам подошел Викариль, - Тимофей, сначала я освобожу вас, и вы с Мирославой отправитесь наверх отдыхать. Думаю, одной комнаты на двоих вам хватит?
- Да, - ответила я за двоих.
- Отлично, тогда встретимся за ужином.
Тимофей оттаял, выпрямился и, одарив Эртона тяжелым высокомерным взглядом, словно перед ним не принц, а этакое ничтожество, подошел ко мне.
- Я прошу меня простить, не сдержался, - громко произнес он.
- Бывает, - ответил Вик. - Идите, вас проводят.
Мы пошли за слугой, выбежавшим из двери неподалеку. До комнаты брели молча, меня трясло от страха, волнения, но почему-то на душе стало легче, будто это не Тим махал кулаками, а я сама. Как только в комнате остались одни, я подошла к ангелу и крепко-крепко его обняла, не зная, как еще поддержать. Он не шевелился и дышал еле слышно. Я взяла его руки и положила себе на талию:
- Ну же, Тим, оживи! - пробурчала ему в грудь.
- Прости, - он аккуратно убрал мои руки и пошел в ванную, а я так и осталась стоять, недоуменно смотря ему вслед.
Бедный.
Я наворачивала круги по комнате, пока за дверью ванной не наступила тишина. Не зная, куда себя деть, села на высокую огромную кровать, стоящую посреди комнаты, и стала ждать.
Он вышел, завернутый в большое полотенце. От этой приятной неожиданности мысли стали тягучими, губы вытянулись в трубочку, но спустя мгновение, я все же отвернулась.
- Извини, одежда грязная, а что надеть не знаю, - тихо пояснил он.
