– Много, – невесело ухмыльнулся Кантор. – Первый – когда мы займемся моей дырявой памятью? Второй – когда я должен приступить к своим обязанностям при дворе? И третий – будете ли вы мне платить за это жалованье?
Шеллар улыбнулся:
– А ты хочешь?
– Мне все равно, просто интересно.
– Разумеется буду, мне не жалко. Ты сам передумал, или тебе уже успели отдать приказ?
– Вам-то какая разница? Так когда?
– Завтра. Я бы, конечно, хотел сегодня, но мэтр наверняка занят, да и ты, скорей всего, захочешь подготовиться к подобной не очень приятной процедуре. А о том, чтобы приступать к обязанностям, поговорим, когда заживет рука. Я тебя не слишком напугал своим рассказом?
– Меня не так легко испугать, – Кантор хотел добавить еще что-то, дабы его величество, не приведи небо, не возомнил, будто его вообще можно напугать, но в этот момент в кабинет вломился разгневанный Элмар.
– А это еще что такое? – прямо с порога, не здороваясь, возмутился он. – Шеллар, что ты делаешь в моем кабинете? У тебя отпуск, вот и отдыхай, нечего тут в столе копаться и проверять меня, как наставник ученика!
– Во-первых, – невозмутимо перебил его король, – это мой кабинет. Во-вторых, я здесь именно отдыхаю. Мы с Кантором мило выпиваем и беседуем. И, в-третьих, отчего это ты такой взвинченный? Опять что-то подписал не читая? Вот и не проверяй тебя!
– Не угадал, – с некоторым злорадством огрызнулся Элмар. – Просто смотритель королевского музея меня достал. Я, видите ли, прям-таки обязан передать музею легендарную чакру Трех Лун… А вот ему!
– Элмар, – укоризненно заметил король, – не подобает принцу выражать недовольство столь непристойными жестами…
– А боевому оружию валяться в музее подобает?
– Не понимаю, чем музей хуже твоей оружейной. Все равно ведь пылиться будет, что там, что здесь.
– Почему это! – вознегодовал Элмар, и король тут же с некоторой ехидцей поинтересовался:
– А что, ты теперь умеешь метать чакру?
– Твое какое дело! – распсиховался его высочество, осознавая справедливость замечания и, видимо, понимая, что спор с кузеном дело заведомо безнадежное, переключился на Кантора. – А ты чего ерзаешь? Вот уж тоже энтузиаст, с тех пор как в руках ее подержал, спать спокойно не можешь!.. Пойдем домой, обедать пора.
– А Ольга уже дома? – спросил Кантор, не ввязываясь в спор с рассерженным принцем-бастардом. Тем более его высочество был абсолютно прав – волшебная чакра действительно не давала ему покоя с того самого момента, как он впервые взял ее в руки. Даже приснилась как-то.
– Ольга здесь, на третьем этаже, обустраивает потихоньку под руководством подруг свою комнату. Сам знаешь, что она из нее сделает самостоятельно – свалит кучей все свое барахло и на том успокоится. А тут все-таки дворец, не меблированные комнаты… Кстати, отчего она вдруг решилась сюда переехать? Раньше ее никто не смог заманить, а тут вдруг… или это мой кузен постарался?
– Угу, – кивнул Кантор. – Постарался со всех сторон. Кстати, а где буду обитать я?
– Официально, – усмехнулся король, – вместе с остальными моими охранниками. А на самом деле, как я полагаю, будешь вылезать из Ольгиной комнаты только на работу.
– На какую работу? – не понял Элмар. – С какими охранниками? Ты что, вступил в королевскую охрану?
– Если точнее, то не я вступил, – ядовито пояснил Кантор, – а меня вступили.
– То есть как?
– Его величество сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться.
– А ты что, не хотел соглашаться? Объясните мне толком, я что-то не пойму.
– Видишь ли, – невозмутимо пояснил король, – наш друг получил от своего командования приказ, который ему страшно не понравился, вот он и отвязывается на окружающих. Он жаждал подвигов, битв, высокого вдохновения, хотел голову сложить в бою за отечество или еще какое членовредительство над собой учинить, а ему велено охранять мою скромную персону. Скучно, господа, никакого героизма и блеснуть нечем…
– Скажи еще, что сам ты не имеешь к этому отношения! – вознегодовал Элмар. – Нет, не просто скажи, а поклянись, тогда поверю.
– Представляешь себе, Кантор, – доверительно сообщил король, игнорируя требование кузена, – и этот самый человек когда-то называл меня занудой…
– Знаете что, – не выдержал мистралиец, – давайте вы сами выясните отношения, без моего присутствия, а я пойду разыщу Ольгу.
Кантор покинул королевские апартаменты. Мысли его были поглощены услышанными новостями. Уже в коридоре он опомнился и понял, что не знает, куда идти дальше. Не имеет понятия, даже как называется то место дворца, где Ольге выделили комнату. Постояв с минуту в размышлениях, он направился к парадной лестнице, надеясь, что на этаже будет проще. Если только стража не остановит. А там можно будет сориентироваться…
Оказалось, что потеряться в королевском дворце не так-то легко. Или его весь день преследовали разного рода неприятности, или мистралийца специально поджидал господин Флавиус со своей каменно-вежливой улыбочкой и безжалостными змеиными глазами? Видно, исключительно для того, чтобы выразить свое уважение, посоветовать навестить придворного мистика для поправки здоровья, в очередной раз восхититься мастерством стрельбы и под конец, сжалившись, указать направление. Как бы то ни было, спасибо ему и на этом. Значит, налево и до конца коридора, затем еще раз налево и четвертая дверь по правой стороне.
До нужной двери Кантор так и не дошел. Услышал голоса из-за первой и невольно остановился, скорее по привычке, чем с какой-то целью.
– А чего вы, собственно, еще ждали? – Камилла лениво мурлыкнула, лизнула мороженое и продолжила: – Что его величество вернет ко двору Алису? После всего, что было?
– Но Алиса говорила, он ей вроде как обещал… – неуверенно возразила маркиза Ванчир.
– Во-первых, не ей, а ее папуле, – терпеливо пояснила старшая подруга. – А во-вторых, ты что, короля не знаешь? Он же не обещал, что возьмет Алису ко двору, а, как обычно, вильнул хвостом, не согласился и не отказал, пообещал, как женится, «обсудить этот вопрос с королевой». Само собой, его величество – человек чести, если уж обещал «обсудить», то никто даже не усомнится, что он так и сделал. Я даже могу представить, как это выглядело. «Дорогая, не хочешь ли ты взять в свою свиту Алису Монкар? Ту самую, помнишь?» – «Дорогой, ты что, издеваешься?» – «Ну ладно, как скажешь…» Сами же знаете, королева – давняя подруга Эльвиры, а Эльвиру Алиса очень обидела. Да и Ольга тоже не прочь графиню за волосенки повозить за то проклятие, а ее величеству очень дорого мнение подруг… И Алиса ожидала, что при таком раскладе ее вернут ко двору? Нет, она не такая дура, хотя ее иногда и заносит.
