Карас полностью поправился и теперь стоял справа от Каватины. Её больше не злило, что Ночная Тень принимает участие в одном из священных ритуалов Эйлистри. После чудесного спасения, злоба пропала. Рыцарь поняла, что чувствовали, убивая, Ночные Тени — то же, что и Каватина, после приказа Куилью убить всех оставшихся Карг.
Камень пустоты сжался до размера валуна, затем дыни, стал размеров с кулак, а потом и горошины. А после с хлопком исчез. Жрицы опустили мечи и затихли, Ночные тени опустили руки.
Леди Куилью, — позвала Каватина. — Всё сделано. Камень пустоты уничтожен. Но…
Она взглянула на камень под ногами и увидела, что он светится так же ярко, как раньше.
Но излучении Фаэрз’ресс не ослабло.
Я вижу.
Оно достигло Променада?
Да.
Леди, стоит ли нам попробовать…
Вы больше ничего не сможете сделать. Возвращайтесь в Променад.
И это всё. Всё, что было в послании высшей жрицы. Ни похвалы Каватины и её экспедиции за то, что они сделали, ни каких-то других замечаний. Только отрывистый приказ.
— Что-то не так? — спросил Карас.
Каватина поняла, что беспокойство отобразилось на её лице.
— Я не знаю. Леди Куилью кажется….. — рыцарь замолчала, не желая говорить более.
Карас показал себя с хорошей стороны, но раскрывать ему о своих страхах, не казалось верным, даже учитывая, что он был в её команде.
— Здесь мы закончили. Возвращаемся в Променад немедленно. Возможно, у Куилью есть другое задание для нас.
— Воля Леди в маске будет исполнена, — проворчал Карас.
Хотя в его глазах ничего не выражали, но в них появился отблеск, который заставил Каватину насторожиться.
Ночная Тень уже было развернулся, собираясь уходить, но Каватина встала у него на пути.
— Что это было, Карас? — спросила она. — О чём ты думаешь?
Он смутился, но, пожав плечами, ответил.
— Просто леди Куилью всё больше становится похожа на Ночную тень. Играя в сава, она не принимает фигурки близко к сердцу. Мне кажется это….забавным.
Каватина глубоко вздохнула. Карас опять взялся за свои старые трюки. Пытается спровоцировать на спор.
— А мне не кажется, — ответила она решительно. — Но порядок вещей сейчас таков. Нам всем придётся к этому привыкнуть. Продолжим танец с нашими новыми партнёрами и сделаем всё, что от нас зависит.
Брови Караса слегка приподнялись.
— Выйти на свет, скрыться в тени — туда и обратно, как пожелает Леди в Маске.
— Именно.
Их взгляды встретились, замерли, а затем, будто по безмолвной команде, оба отвернулись.
* * *
К'арлинд шагнул в обеденный зал, до сих пор удивлённый тем, что Селдзар согласился принять его, во время трапезы. Судя по количеству кресел возле стола, Селдзар ожидал кого-то ещё. Меларн поспешил занять своё место, пока этот кто-то не появился.
Старый волшебник отложил вилку и уставился на К'арлинда сквозь хрустальные сферы, вращающиеся вокруг его головы. Если он и заметил невидимую кииру, прикреплённую ко лбу Меларна, то не подал вида.
— Ты хотел поговорить со мной?
К'арлинд поклонился:
— Я хотел поздравить вас, Мастер Селдзар, с решением проблемы магического огня.
Мастер Колледжа нахмурился:
— Кое-что ещё нужно доделать. Фаэрз’ресс, образовавшийся снаружи нашего города, преподносит всё новые испытания.
— Это так, но его эффект больше не нарастает. Разведывательная экспедиция положила этому конец.
— Да, положила, — Мастера нахмурился ещё сильней. — Но, к сожалению, после того как Колледж Прорицания был сильно ослаблен.
К'арлинд старательно скрыл внезапно пробравшую его дрожь. Он не хотел даже думать о провале задания.
— Наш колледж был не единственным, который пострадал, — заметил он. — У Колледжа Колдовства и Призыва также возникли некоторые трудности. Их мастер несёт ответственность за тот факт, что телепортация в город и из него более невозможна.
— Это верно. Но ты же пришёл сюда не для того, чтобы сказать мне то, что я и так знаю?
К'арлинд склонил голову в знак согласия.
— Я так понимаю, вы и Мастер Урлин работаете вместе над вашей общей проблемой. Пытаетесь найти способ разрушить связь между дроу и Фаэрз’ресс.
Мастер Селдзар изогнул брови:
— Ты наводил справки. Либо так, либо ты улучшил свои навыки использования магического кристалла.
— Первое, — сказал К'арлинд. — Источник в Колледже Колдовства и Призыва.
— Супруга моего сына?
К'арлинд улыбнулся.
— Тем не менее, ты пришёл рассказать не об этом. Будь добр, переходи к делу.
К'арлинд скользнул взглядом по бутылке грибного вина, которая стояла на массивном обеденном столе, подумав, что неплохо бы было его пригубить. Вместо этого он сделал глубокий вдох.
— Что если я скажу вам, что говорил с тёмными эльфами из далёкого прошлого — из времён древнего Миеритара. С теми, кто по собственному опыту знает, как была выкована связь между тёмными эльфами и Фаэрз’ресс, и кто хочет всё вернуть обратно.
Мастер Селдзар больше не обращал внимания на свои сферы.
— Я бы тебя выслушал. Очень внимательно, — он указал на место за столом напротив себя. — Садись. Налей себе вина.
К'арлинд сделал, как ему сказали. Он сделал изящный глоток, а затем поставил бокал.
— Вы заметили кииру у меня на лбу?
— В тот самый момент, как ты вошёл в обеденный зал, — глаза Селдзара заблестели, он наклонился вперёд и заговорил низким голосом. — Спасибо, что вернул её.
К'арлинда это не смутило.
— Её может носить только потомок Дома Меларн, — предупредил он Селдзара. — Со времён падения Чед Насада остался только один член этого дома. Я. Если кто-то другой наденет эту кииру, он окончит также как Элдрин, в тот раз, когда я выручил его в Больших Торфяниках. Как идиот».
К'арлинд поднял голову.
— Не подскажите, тяжело сохранять форму, будучи мастером колледжа.
Мастер Селдзар откинулся в кресле, не сводя глаз с Меларна.
— Чего ты хочешь?
— Я основал школу и хочу, чтобы её признали как колледж. Хочу место в Совете. Чтобы это осуществить, нужны рекомендации мастера. Ваши.
— А если я откажусь?
— Тогда я поговорю с Мастером Урлином, — пожал плечами К'арлинд.
Селдзар рассмеялся, чем сильно удивил Меларна.
— Тебе интересно, что меня так забавляет? — спросил Селдзар. — А что, если я уже слышал эти слова однажды?
Он щёлкнул пальцем по своим сферам.
