– И не нужно. Пусть все идет своим чередом. К чему сейчас заглядывать в будущее? Все еще может круто измениться.
– Да к тому, что Кирман скоро окажется в наших руках. Даже если ты скроешься, тебя все равно будут искать и в конце концов кто-то может и прознать, кем на самом деле является загадочный военный советник горцев.
– Вам не проникнуть в Кирман, – полуутвердительно сказал Шериан. Тиэл отрицательно качнул головой, его губы искривились в едва заметной улыбке и он догадался: – Проход. Вы хотите попасть в герцогство сквозь него. Но вам никогда не найти тот мир.
– Не будь так уверен, Шериан. Это не так уж трудно, как кажется на первый взгляд. Для теней существует очень мало препятствий, которые бы они не смогли преодолеть и поиск лазейки не из их числа.
– Я понял, – устало опустил голову Шериан и прикрыл глаза. – Хорошо, мы найдем другой выход. Что-нибудь придумаем. Не забывай, защита Кирмана – задача военного советника, а меня с этой должности пока никто не снимал.
– Поверь, Шериан, не стоит тебе в это лезть. Нравится защищать горцев? Хорошо, твое дело, но только до определенного момента. Переступишь черту – и меры будут соответствующие.
– Ты мне угрожаешь, Тиэл? – напрягшись, поинтересовался тот. Отец медленно покачал головой: – Предупреждение от меня, как от Главы высших. Давай не будем повторять случай в Роуне. Тебе меня не переиграть.
– А так хочется, – сладко потянулся Шериан. – Вдруг выйдет.
– Я тебя понял, – усмехнулся Тиэл. – Как всегда намерен до последнего стоять на своем. Подобная крепость духа по сути должна меня радовать, но не в нынешней ситуации. Хорошо, посмотрим, что будет дальше. А где твой меч? – неожиданно спросил он.
– Остался в руках алых, – виновато ответил тот. – Извини…
– Значит, ты теперь ко всему прочему еще и безоружный, – прокомментировал Тиэл и извлек из пространства свой меч с выгравированными инициалами, положил на шкуры рядом с сыном. – Бери. Дарю.
Шериан скосил глаза на полосу мрака на серебристом меху. Как и прежний меч, этот был выполнен специально для Тиэла и чем-то неуловимо отличался от остальных. Чуть более длинный и узкий, заряженный особой силой и с багровыми всполохами в глубине. Великолепное оружие, выкованное в магических кузнях теней настоящими мастерами своего дела. Такие клинки доступны лишь высшим и каждый из них уникален. Шериан с раскаянием посмотрел на отца:
– Я вновь оставляю тебя без оружия. Прости.
– Это ненадолго. Я предвидел нечто подобное и в прошлый раз заказал не один, а два меча. На всякий случай. Их изготовление трудная и долгая работа, н теперь я, к счастью, избавлен от утомительного ожидания. Поговорим о другом. Знаешь, кто нас привел к тебе? – Шериан мотнул головой. – Стая непонятных существ, зависших на полпути в иной мир. Твоя нынешняя компания, как я понял. Очень интересные личности, одна краше другой.
– Проклятые, – сообразил Шериан. – Вожак разыскал вас, но как?
– Шел по следу Зеара и забрел ко мне в замок. Что-то болтал насчет пророчества. Хотелось бы знать, что он имел в виду?
– А точнее, во что я опять впутался. Это долгая история. Может, в другой раз? Пока никакой опасности не предвидится, так что беспокоиться не о чем.
– Хорошо, а что насчет забав с кровью?
Шериан приподнялся на локте, взглянул в упор на Тиэла:
– Вы рушили преграду, времени оставалось очень мало, размышлять о последствиях было некогда, – горячо начал он. – Это единственное, что мне тогда оставалось, не мог же я отступить!
– Да, конечно, – с непроницаемым выражением лица согласился высший. – И это при том, что тебе абсолютно ничего не было известно о подобных заклинаниях. А ведь можно было догадаться, что такие опыты могут закончиться весьма плачевно.
– Но ведь все обошлось, – слабо возразил он, – так давай забудем.
– Давай, – поддержал его Тиэл. – Лучше поговорим о том, что ты забыл в Глеоте и Форготе.
– Кстати, а что вы там делали? – заинтересовался Шериан. – Я совсем не ожидал наткнуться на теней в том мире и несколько растерялся.
– Настолько, что не раздумывая отправился следом за Морвином на поединок, верно запамятовав, что я просил тебя воздержаться от подобных встреч. Но ты как всегда решил пренебречь моими просьбами.
– Это не так, – запротестовал его сын, – но разве я мог поступить по-другому?! Я не трус, чтобы бежать от противника, кем бы он ни был.
– Я этого не говорил, но ты последние два месяца только и делаешь, что сильно рискуешь своей жизнью. Я требую это прекратить.
– Это происходит помимо моей воли, отец. Просто все дело в том, что я не привык оставаться в стороне, если кому-то требуется помощь.
– И кому она настолько потребовалась в Глеоте, что ты подставился под магический огонь?
– Одному королевству. Теперь это неважно.
– Естественно, – кивнул тот. – Я только и слышу: "давай забудем", "долгая история", "неважно". Такое чувство, что ты отгораживаешься от меня и это при том, что я изо всех сил пытаюсь тебе помочь.
– Я знаю,- неожиданно тихо произнес Шериан. – Отец… – он резко замолчал, не зная, как в точности выразить свои чувства. Но Тиэл и так все прочел на его лице и потрепал сына по плечу: – Отдыхай. Мне пора. Так что увидимся мы теперь нескоро и еще неизвестно, как именно сведет нас случай. Я тебя предупредил, прислушаться или нет – решай сам.
Тиэл легко поднялся, коротко кивнул на прощание и вышел из шатра под свет звезды. Секундой позже вся группа теней испарилась, спеша возвратиться в Рианол. Шериан откинулся на шкуры, растерянно созерцая стенки шатра. Он признавал, что Тиэл кругом прав, но… их пути, некоторое время шедшие бок о бок друг с другом, неожиданно решили скреститься и это должно произойти уже в скором будущем. Как же нехорошо все получается. Ссориться с отцом пусть даже ради Кирмана он не собирался, а значит надо как-то выпутываться, да так, чтобы все остались довольны и никто ничего не заподозрил.
Полог шатра приподнялся и внутрь вошел старый целитель с добрыми лучистыми глазами, огорченно покачал головой:
– Ну что, мой друг, никак поссорился с Тиэлом? И что же вы, тени, все такие упрямые, а ты и вовсе копия отца, как и Зеар. Ох, – оп присел около очага, помешал начавшую закипать янтарную жидкость, выудил из-под длинного плаща мешочек с серебристым порошком-пылью, бросил щепотку в котел. – Как самочувствие?
– Прекрасно, – благодарно улыбнулся иноземец, – большое спасибо, я и не думал, что это возможно – вновь поставить меня на ноги.
– Возможно, возможно, – пробормотал целитель, продолжая помешивать в котле изящной серебряной ложкой с длинной изогнутой ручкой. – Главное не повторять такие опыты слишком часто. Мы, конечно, целители, но не волшебники.
