От его крика стыла кровь в жилах, а волосы дыбом поднимались на теле. Он опустился на колени и не сумел сдержать слез. Арнетт умирала. "Древнейшее проклятье" — более длинная мысль не смогла придти ему в голову. Он поднялся на ноги и Дамон понял, что это конец. Одним четким движением Корвинус подлетел к китсуну и схватил его за горло. Мощная волна Силы разлетелась по комнате, такая стремительная, что вампиру с трудом удалось удержаться на ногах. В следующую секунду в разные стороны полетели куски плоти. Алекс просто разорвал лиса на части, голыми руками.
— Помоги ей, — клокочущим от ненависти голосом, обратился он к юноше. — Дай столько крови, сколько сможешь. Остальное я сделаю сам.
Дамон наклонился к лицу женщины и понял, что все попытки спасти ее не увенчаются успехом. Она уже умерла.
Дамон с помощью Силы попробовал определить состояние женщины и со вздохом опустился на пол рядом с бесчувственным телом. Не было ни одного шанса на спасение. Даже кровь ей не способна помочь. Неожиданно пришла тупая боль, совершенно невыносимая, одуряющая по своей силе, плотным занавесом окутывая сознание. Она ведь пыталась спасти его, и за это ей пришлось поплатиться собственной жизнью. Умерла… Вампир провел ладонью по ее лицу и быстро поднялся на ноги, не в состоянии справиться со своими чувствами.
— Алекс, — шепотом обратился он к ассасину.
— Сделай то, что я прошу! — крикнул ему мужчина, не отрываясь от своего занятия.
Он аккуратно собирал то, что осталось от китсуна, и слаживал в центре комнаты. В голове билась одна безумная мысль: "Сжечь! Сжечь немедленно!". Он не обращал внимания на то, что Дамон настойчиво пытался до него донести, и молодому человеку пришлось завить об этом прямо, чтобы хоть как-то привлечь внимание Главного хашишина.
— Она мертва, — громко произнес он, ложа руку на плечо мужчины.
— ЧТО? — взревел тот, кидаясь к телу жены.
Дальше все закружилось у него перед глазами, не обретая никакого смысла. Широко распахнутые зеленые глаза, изогнутый в улыбке рот, посеревшее лицо, обрамленное длинными кудрявыми волосами. Весь смысл жизни этого мужчины лежал сейчас перед ним на полу. "Умерла" — яркой вспышкой загорелось в голове.
— Арнетт! Любовь моя! Посмотри на меня! Посмотри, ну же! — он прижал тело женщины к груди и закричал. От боли, от утраты, от бессилия, от ненависти. Он почувствовал, как умирает его сердце, некогда живое, часто бьющееся, переполненное любовью и нежностью. Он так и не дал ей счастья, не смог привнести в ее жизнь радужные краски, не получилось…
Его крик эхом разнесся по пустому дому, кинжалом вонзившись в сердце Дамона. Он понимал, что именно чувствует сейчас ассасин, понимал его боль и никогда не хотел бы испытать нечто подобное. Хотя это уже произошло с ним однажды, в тот день, когда сгорела на солнце Елена. О Катрине он почему-то не вспомнил.
— Приведи сына, — заливая слезами лицо покойной супруги, попросил мужчина. — Он поможет тебе избавиться от тела китсуна. Он знает как. А сейчас оставь меня.
Повторять дважды ему не пришлось. Вампир без промедлений покинул дом, понимая, что находится на соседней улице с поместьем Корвинуса.
Как только ему удалось добраться до входной двери, навстречу ему вылетел Кайлеб, с ярко пылающими в свете ночи глазами.
— Что-то случилось? — обессилено прислонился он к стене дома. — Что-то с отцом?
Дамон отрицательно покачал головой в ответ и тихо ответил:
— Шиничи убил Арнетт.
Никто не ожидал от Кайла такой реакции, даже он сам. Он вдруг резко схватился за голову и съехал вниз по стене, бормоча:
— Нет, нет, нет, нет, НЕТ!!!
Молодой человек больше не имел никакого желания любоваться на стенания окружающих. В душе у него и без этого происходило нечто невообразимое. Крики Елены до сих пор звенели в ушах, разрывая вампира изнутри. Он не мог больше здесь оставаться, ему необходимо было как можно быстрее вернуться к любимой девушке.
— Тело китсуна надо сжечь, — обратился он к сыну Алекса. — Думаю, моя помощь здесь не понадобится.
— Стой! — перебил его холодный голос. — Я должен быть рядом с отцом, останься с Кэролайн, она очень напугана.
Дамон уже хотел ответить категоричным отказом, когда Кайл схватил его за руку и быстро зашептал:
— Я умоляю тебя! Я не могу оставить ее в таком состоянии, за ней некому присмотреть. Кругом одни кровососущие твари, мечтающие лишь досыта набить свои желудки свежей кровью. Несколько минут! — он умоляюще поднял карие глаза и добавил, — Ведь ты тоже любишь, ты в состоянии понять.
— Хорошо! — с ненавистью выдернул свою руку юноша. — Двадцать минут. Большего я не могу себе позволить. Во всяком случае, не для тебя.
И не оглядываясь, зашел в дом. Он по запаху отыскал девушку и без стука вошел в комнату.
— Ну привет! — вяло поприветствовал он Кэролайн. — Я назначен твоей нянькой, — без тени улыбки добавил он.
Девушка со стоном повернула голову в сторону Дамона и слабо улыбнулась. Видимо, с кровью он перестарался, взял слишком много. Ему вдруг стало очень неловко, и он постарался не смотреть на чрезмерно бледное лицо и впалые щеки.
— Как Елена? — тихо спросила Кэр.
— Не знаю, — честно ответил юноша, садясь на край кровати. — Нравится здесь?
Он осмотрелся по сторонам, пытаясь намекнуть на то, что спрашивает не об обстановке, а о том, как чувствует себя девушка, живя среди клана кровожадных вампиров.
— Нет, — серьезно произнесла девушка. Она говорила очень тихо, в голосе отчетливо слышалась боль и слабость. — Но мое мнение мало что меняет. Кайлебу здесь привычно.
— Каково это — любить вампира, который издевался над тобой? — неожиданно спросил Дамон.
Кэролайн лишь на секунду замялась, решая, что именно ответить, а потом тихо произнесла:
— Не знаю, я люблю мужчину. О том, что он вампир я, конечно, вспоминаю, как и о том, что он со мной делал, но редко. В нем очень много человечного, в тебе еще больше. Ты ведь не обо мне спрашиваешь? — столь же резко сменила тему девушка. — Тебе стоило бы быть более внимательным. Я почти уверена, что Елена ничуть не жалеет о жизни, которую собралась выбрать. Жизни с тобой.
Молодой человек задумался над ее словами, а затем задал следующий вопрос:
— Ты думаешь, она захочет остаться со мной?
— Я бы выбрала тебя, — едва кивнув головой в ответ, прошептала девушка. — Я имею в виду выбор: ты или Стефан. Твой брат кардинально другой, и с ним Елена не была так счастлива. По крайней мере, я этого не замечала. Возможно, мне понятно далеко не все. Я говорю лишь то, что видела внутри тебя.
