Вот ведь… я едва не начал думать о черном пламени, больно уж знакомое сочетание слов. Пришлось снова напомнить себе о приоритетах.
— Ну и? — мысленно обратился я к Демону, как ни странно, но особого беспокойства я не испытывал, сказались последние дни.
Самого же Демона ощущал сейчас так, как если бы он и я были одним целым. Его рука — моя рука, его нога — моя нога, и так далее. Вот только, что самое странное, сейчас я не чувствовал в нем той самой нотки сумасшествия и кровожадности. Казалось, он просто наслаждался, сидя в центре полыхающей энергии. Своей энергии.
В какой-то момент повозка под нами превратилась в пепел, но на землю я… или мы? В общем, не упали, как сидели со скрещенными ногами, так и сидим. Пользуясь эйфорией Демона, попробовал «нащупать» другие источники, но его энергия заглушала любые попытки. В конце концов, перепробовав еще несколько безобидных вариантов, просто сосредоточился на Демоне, принявшись «подминать» его. Сначала он никак не отреагировал, но по мере роста давления стал проявлять беспокойство, а после особо сильного «удара» мгновенно разъярился. Пламя вокруг меня окончательно окрасилось в черные тона, и от него, даже для меня, повеяло чем-то откровенно жутким.
Разозлив Демона, я невольно помог сам себе. Судя по всему, он подавлял своей энергией два других Источника, а когда его внимание переключилось на меня, они вмешались. В черное пламя вокруг меня «хлынул» поток энергии Мира и Души, постепенно преображая его в «золотой покров» огромных размеров. Сначала он мало чем отличался от обычного пламени, но затем хаос вокруг меня все более и более успокаивался. Уже через минуту я сидел в центре огромного золотистого шара, по кромке которого полыхало столь же золотистое пламя. Помнится, я говорил, что радиус «золотого покрова» должен быть около двух саженей? Впрочем, возможно, так оно и есть. Вот только сейчас этот самый радиус составлял саженей двадцать, а то и больше. Но мне было непонятно, почему он приобрел такие размеры… и главное, почему он стал законченным? Я уже пробовал вливать в покров больше энергии, но результатов это не приносило, что же изменилось сейчас?
Эта мысль стала последней.
Пока я пребывал в несколько заторможенном состоянии, совсем упустил один момент. Если мой обычный «золотой покров» тратил энергии меньше, чем я ее получал, то нынешний «сожрал» всю энергию практически моментально. Больше половины ушло только на создание подобного «монстра», а остальное закончилось в считанные секунды после его завершения. В какой-то момент пламя по краю шара просто «заледенело», а затем все пространство вокруг меня принялось покрываться мелкими трещинами, чтобы вскоре с легким «хрусть» лопнуть и осыпаться целым морем осколков. Большинство из них истаяли еще в воздухе, но некоторые достигли снега, на мгновение превращая местность подо мной в золотистый ковер.
Некоторое время я еще «сидел» в воздухе, а потом законы природы сделали свое дело. Я еще попытался перевернуться, но сознание начало затуманиваться, тело налилось свинцовой тяжестью. Мое счастье, что в тот момент, когда я плашмя рухнул на твердый как земля, снег, уже перестал чувствовать собственное тело. Вот только и в забытье не провалился.
Чувствуя как изо рта сочится кровь я, тем не менее, думал совсем о другом.
«Золотой покров», пусть и не законченный, никогда раньше не трогал снег вокруг меня, но не в этот раз. С другой стороны, мне еще повезло. Радиус покрова оказался больше двадцати саженей, а снега он «сожрал» только на четыре-пять, а то ведь так мог и убиться. Скорое всего, меня бы откачали, но как же было бы неприятно. Собственно, неприятно даже сейчас.
— Крис?!! Ты слышишь меня?!!
Я кое-как скосил глаза в сторону. Шун.
— Живой? — не слишком уверенно спросил он.
Звук доходил до меня будто сквозь вату, но слова я слышал вполне отчетливо, поэтому утвердительно моргнул. Да ничего другого и сделать не мог.
— Раз моргаешь, значит, все нормально, — улыбнулся Шун, хотя я мог бы и поспорить с этим выводом.
Мне всегда становилось смешно, когда он улыбался. Просто и без того узкие глаза становились и вовсе размером со щелочки, придавая его лицу крайне забавное выражение. Обычно я невольно улыбался в ответ, но сейчас лишь смог еще раз моргнуть.
Раздалось новое шуршание, и в поле моего зрения появилось еще одно лицо, знакомое. Тот же самый врач был в палатке во время моего разговора с Карстом.
— Молодой человек, — хмыкнул он, водя над моей грудью рукой с зажатым в нем амулетом, — я смотрю, вам просто-таки нравится пробовать наши зелья.
— И плетения, — кивнул Шун, переводя взгляд на врача.
— Что с ним? — послышался откуда-то со стороны еще один голос… знакомый голос… Вейса?
— С ним… ммм… — врач на секунду прикрыл глаза, явно разбирая полученную от амулета информацию, после чего, несколько удивленно, ответил: — а с ним почти все в порядке.
Чувствовал я себя непередаваемо фигово, но удивился, наверное, даже больше Шуна. И это учитывая тот факт, что глаза последнего приняли идеально круглую форму!
— А ведь и впрямь! — спустя несколько секунд и пару плетений, подтвердил Видящий вывод врача.
— Но у него же кровь течет изо рта! — снова послышался голос Вейсы.
— Так он ударом об землю десну себе разбил, — снова хмыкнул врач, убирая амулет. — Удар, конечно, был сильный, и болеть спина у него будет пару дней минимум, но он даже ничего себе не сломал.
— А дышит как? Он ведь спиной упал!
— Девушка, — укоризненно посмотрел врач куда-то в сторону, — я не знаю причины, но, как вы сами можете слышать, дышит он вполне нормально и, судя по амулету, никаких внутренних повреждений у него нет. Единственное, что ему сейчас надо, это энергетические зелья и сон. В его теле остались лишь жалкие крохи того, что принято называть Жизненной Силой.
Выслушав объяснения врача, я почувствовал, как начинаю «плыть», но прежде, чем я окончательно провалился в глубокий сон, в мою голову пришла злорадная мысль — все-таки я оказался прав, Вейса меня сильно недооценила!
Любимая комната двух самых могущественных людей Империи, как и всегда, освещалась лишь горящим камином, из-за чего в комнате стоял уютный полумрак. Впрочем, уютным его считали лишь три человека, а вот у всех остальных комната вызывала едва ли не ужас, настолько тяжело им было в ней находиться. Обычные люди просто не понимали, что эта комната — как никакое другое место во всей Дворцовой Гряде — была насыщенна энергией самых сильных Искусников Империи, буквально ломавшая волю посторонних. Собственно, из-за наличия огромного количества энергии эта комната и была любимой как у Императора, так и у Лорда Дикса. Можно было даже сказать, что за прошедшее столетие здесь образовался своего рода изолированный микромир, который могли оценить лишь по-настоящему могущественные Искусники. Мир подавляющей энергии.
