Первым в холл поднялся здоровый мужик в вязаной шапочке, натянутой на самые глаза.
— Принесли? — коротко спросил он.
— Где девушка? — в тон ему спросил Громыко. Илья, стоя чуть сбоку от своего напарника, почувствовал, как во рту стало сухо, а сердце забилось часто и гулко.
— Сейчас… — мужик нырнул обратно, возник и тут же стих негромкий разговор, потом голова в черной шапочке снова высунулась над перилами: — Слышь, без глупостей только! Она поднимется, а вы стойте, где стоите. Заметим движение — будем стрелять!
— Договорились! — крикнул Громыко.
…Это было похоже на выныривание после долгого пребывания под водой. Когда ее новая сущность, теплая, ласковая, сильная, добрая и надежная, вдруг покинула девушку, Яна едва не закричала — таким неприятным, чужим, холодным и бессмысленным показался ей возникший вокруг нее мир.
Грязные ступени, заскорузлые прутья перил, все в наплывах старой краски. Пыль, паутина. Вокруг — люди. Неприятные, напряженные лица. Тусклые, озабоченные чем-то глаза.
Но вот Яна увидела ЕГО лицо. Спокойное, мужественное, волевое. Ясный взгляд, добрая улыбка. Она улыбнулась ЕМУ в ответ и протянула руку.
— Нет, девочка моя, — Рыков покачал головой, мягко подтолкнул Яну наверх, — не сейчас. Просто поднимись на пять ступенек, постой немного — и иди обратно. Ты все поняла?
— Да…
Раз, два, три, четыре, пять… Яна смотрела себе под ноги и считала, чтобы не ошибиться. Ослушаться ЕГО — это казалось настолько немыслимым, что даже думать об этом было больно.
Замерев на пятой ступеньке, девушка огляделась. Большая неуютная комната без мебели. Двери, на потолке — серая от пыли лепнина. Посредине замерли два человека. Оба показались Яне смутно знакомыми, и в душе, где-то глубоко, шевельнулся на мгновение теплый комочек…
— Янка! Яна! Ты как? — это закричал тот, что помоложе и повыше.
— Мы вытащим тебя, — это пробасил коренастый.
«Что за ерунду они говорят?» — подумала Яна, и тут ОН сказал:
— Назад! Иди назад!
И она, повернувшись, начала спускаться обратно…
…Илья скрипел зубами от злобы и бессилья. С Яной явно что-то оказалось не в порядке. Он ожидал всякого, но то, что девушку накачают наркотиками… А как еще объяснить ее заторможенное состояние и странное поведение?
— Она даже не улыбнулась! — задушенно просипел Илья.
— Хреново дело, — одними губами прошептал в ответ Громыко. — Я, грешным делом, думал, что Янка этому олигарху, в рот ему ноги, нужна так… позабавиться… А тут туго все. Вслепую мы долбимся, Илюха! Боюсь, мочилово под занавеску будет. Чтоб без очевидцев. Чтоб концы — нахер. Так что Митьку надо выводить. Встретить его у дверей, рыжье взять — и пусть гуляет. Понял?
— Понял, — Илья шумно задышал, стараясь успокоиться. — Но случись чего, граф-то нас прикроет?
— На графа надейся, а сам… — Громыко опять достал сигарету и крикнул: — Эй, господа хорошие! Выводите девушку — мы предъявим товар.
— Не было такого уговора! — немедленно откликнулись с лестницы. — Мы девушку вам показали? Показали! Теперь ваша очередь. Товар на кон!
Громыко и Илья переглянулись, потом бывший майор кивнул — давай, чего уж…
Вытащив из кармана мобильник, Илья набрал номер и уже поднял руку с трубкой к уху, как вдруг за входной дверью послышалась какая-то возня, раздался короткий вскрик, загудел кодовый замок, и в подъезд ввалился, весь в снегу, Митя Филиппов — лицо и грудь в крови. В руках он сжимал половинки золотых ножниц…
* * *
Самое тихое место во дворе оказалось между гаражами-ракушками. Снег валил с такой силой, как будто хотел завалить весь город — и навсегда. Митя стряхнул с шапки небольшой сугробик, образовавшийся там буквально за несколько минут, шмыгнул носом и покосился на кожаный чемоданчик, выданный графом. В чемоданчике лежало золото, то самое, которое какие-то идиоты решили обменять на Яну. Как можно менять обыкновенный металл, пусть и дорогой, на живого человека — это у Мити в голове укладывалось плохо.
План, придуманный Громыко и графом, казался простым и надежным. Илья и Николай Кузьмич встречаются в подъезде с похитителями, договариваются, и в нужный момент по звонку на мобильный Митя приносит чемоданчик. Федор Анатольевич сидит этажом выше с автоматом и прикрывает всех. Возле арки ждет машина Громыко. Все.
«Главное, — сказал Торлецкий перед началом, — чтобы не возникло непредвиденных факторов!»
«Главное, — подумал Митя Филиппов, — чтобы я не замерз тут и чтобы меня не завалило снегом…»
Прижавшись спиной к рифленой стенке ракушки, он смотрел наверх, туда, где сквозь сплошное снежное месиво просвечивали разноцветные огоньки. Там, за окнами квартир, надежно укрытые от снега и холода, пили чай и смотрели телевизор жители этого странного огромного дома.
«Им там хорошо, — Митя зябко поежился, — а ты сиди тут, как… как эскимосская лайка в снегу, и слушай, как ветки деревьев стучат друг об друга».
Ветер действительно здорово качал старые тополя, росшие над гаражами, и голые ветки издавали неприятный, костяной звук — клец-клац!
Клец-кланг! — неожиданно послышалось совсем рядом. Железная поверхность гаража вздрогнула, и Митя вздрогнул вместе с ней.
«фу-у-у… Это же просто ветка отломилась и упала на крышу ракушки!» — тут же успокоил он себя. В очередной раз стряхнув с шапки и куртки снег, Митя выпрямился, разминая затекшие ноги, — да так и замер…
Метрах в трех от него, там, где за сугробами высился еле заметный сквозь снежную мглу грибок детской площадки, стояло, покачиваясь, крупное заснеженное существо.
Покатые бока, горбатая спина, узкая вытянутая голова… На Митю накатила волна ужаса — он вспомнил, что уже встречался однажды с этим или подобным созданием.
Крысочеловек! Красноглазый зубастый монстр, сотворенный Удбурдом!
— А-ш-ш-ш! — донеслось до Мити, и он ясно разглядел, как слуга Пастыря-Изгнанника приоткрыл пасть и повернул голову, принюхиваясь.
— Ма-ма… — пролепетал Митя и, прижав к груди позвякивающий кожаный чемоданчик, бросился через сугробы в сторону от крысочеловека. Тот, заметив беглеца, торжествующе заверещал и устремился в погоню огромными стелящимися прыжками.
Обежав детскую площадку, Митя на секунду замер — прямо перед ним сияла желтыми огнями высокая арка, выводящая на Тверскую. Там люди, машины, милиция. Вряд ли красноглазый урод посмеет преследовать его на самой оживленной столичной улице.
Но слева, метрах в сорока, темнела дверь третьего подъезда, а за ней друзья, которые доверились Мите и надеются на него. Без чемоданчика, что он сжимает сейчас в руках, не освободить Яну… И кроме того, надо же предупредить всех о появлении Удбурда!
