– Ты идиот, Шартэм, - едва дроу замолкнул, громко и отчетливо, сказал Ламиараотэль. Я мельком глянула на его бесстрастное лицо и перевела взгляд на невозмутимого демона, который, кажется, ничуть не смутился от воплей старика.
– Правду говорит. Идиот ты. Почему ты так уверен, что никто не хочет войны в будущем? Война только показалась на горизонте и знают о ней мало человек. А потом найдутся желающие вступить в бой. Ты выражаешь лишь свое мнение, Шартэм, этого права тебе никто не давал. А в Старом Граде сильные магические жилы.
– Ты знаешь, демон, что война будет не в нашу пользу, - терпеливо и отчетливо, еле скрывая бушующую ярость, сказал пророк.
– Не в вашу, - согласился Оитилий.
– Я вызываю тебя на магическую дуэль, - порывисто сказал Шартэм в адрес Ламиараотэля. - Ты умрешь.
Что он предлагает, черт бы его? Он не может всерьез надеяться на победу - неужели непонятно, что Ламиараотэль в магическом плане сильнее его раза в два? Эльф, пробыв с артефактом за пазухой около двух месяцев, из него столько сил выдул, что тягаться с ним бесполезно. Особенно, если противник - старый дроу, который в течение двухсот лет ничего серьезного кроме иллюзий не творил… Сравнили! Готовый к бою, пусть и неоднократно раненый и усталый после путешествия, Владыка, держащий под контролем весь лес…
Неужели он что-то чувствует по отношению к своему народу? Он ведь ушел, покинул их… Так почему же защищает следующее поколение от этой войны? Что мешает ему пролежать оставшуюся жизнь на улицах Зелень Града? Ведь на худой конец, если лежать в пыли не хочется, можно в маги податься, опыт сейчас очень уважают.
Его, в отличие от тебя, не гнали из Города, - перешла ко мне грустная мысль Лерта. - Он был нужен им, и он хочет расплатиться за свои "грехи". Он ведь ушел от них. Возможно, если бы он остался, народу было бы гораздо лучше. Что такое Эстальт? Такой же дроу. Шартэм - пророк, он способен дать своему народу больше. Он хочет помочь им, ведь понятно, что дроу проиграют. И не надо делать вид, будто соображаешь в обороне городов, нет, ваши подземелья маги накроют достаточно быстро, а сражаться на открытом воздухе для дроу несколько необычно. На этот вариант у эльфов есть действенный метод - прославленные лучники эльфийского народа кого хочешь на тот свет отправят.
Дроу больше по парным клинкам, - отстраненно заметила я, будто дело было в тактике нападения эльфийских лучников на дроуские подземелья… или не так? Или лучников дроу на эльфийские подземелья… Нет, эльфийских магов на дроуских воинов с парными клинками. Чудно!
Сида, перестань, - попросил Лерт. - Я констатирую факт. Войну, если она будет, вы проиграете в силу неприспособленности. А эльфийские воины принимали немало участия в битвах, опыт какой-никакой имеется. Это вы сидите у себя, как мыши, не желая показать свои физиономии миру сему и колдуете по мелочи. Если у вас и подготавливаются опытные бойцы, они тренируются лишь на друг друге, никак не на внешнем противнике. Те, кто уходит из города - одиночки, разведчики, дроу, гоняющиеся за собственными целями.
Когда это ты сумел так хорошо изучить мой народ? - зло фыркнула я.
Я, в отличие от тебя умею анализировать и думать.
Да ну? - язвительно и горько.
Шартэм пойдет за свой народ. Даже если это смерть. Он попытается. Ему на этом свете уже делать нечего, сроки отмерены у каждого.
Идиот!
Подумай сама, - вроде как обиделся мой эльф.
Они выжидательно молчали. Зло и раздраженно посматривая по сторонам и прижимая руку к своему ранению, молчал Ламиараотэль. Молчал демон, сидящий на подоконнике. Молчал скорчившийся возле стены Рэй, выглядел он неважно.
– Это ты умрешь… - почти беззвучно прошептала я, - это бесполезно, Шартэм. Он сильнее тебя. Я не позволю тебе, Шартэм. Тебе должна быть безразлична судьба Шертариала.
– Сида, ты не видишь правды, - отчетливо и укоризненно произнес он. - Тебя прогнали, и ты затаила злобу на них. И что теперь? Ты предлагаешь жить по твоим принципам? Обречь всех на смерть?
– У тебя все равно не получится! - истерично крикнула я. - А единственный дроу, которым я дорожу здесь, и он собирается умереть! Тогда почему ты ушел из Шертариала? Оставался бы там!!! Помогал бы своему народу!!! Отправил бы на поимку Ламиараотэля армию дроу! Уничтожил в корне эльфийскую расу, нанеся нежданный первый удар! Тогда бы не было идиотского у него желания вернуть Старый Град! Почему ты не остался с ними, раз ты так нужен им? Почему они должны страдать из-за твоего решения? Ты не имеешь права упрекать меня. Я-то им не нужна. Как и они мне. На тебя надеялись, а ты их предал…
– Истеричка, - я едва услышала эту реплику Ламиараотэля, и продолжала:
– Чего ты добиваешься, Шартэм? Что бы я признала свою вину перед народом и… Хочешь я буду биться вместо тебя? Пожертвую собой? За свой народ? Хочешь, докажу, что я люблю свой народ, а они меня вышвырнули на улицу?
– Ты не вправе так поступить, - слова Лерта подействовали на меня отрезвляюще. - Я не позволю. Раз тебе так хочется почувствовать себя героиней, давай, скажи, что это я эгоист и помешал тебе "принести себя в жертву"… Так ты выразилась?
– Да! - огрызнулась я, - я выразилась именно так!!! И это не пустые слова!
– Я не поверю в то, что к тебе внезапно вернулась совесть. Я изгой, пути мне нет туда, Но дает шанс беда! (Эпидемия / Час испытания)
Мелодично протянул Рэй, с видимым усилием поднимаясь на ноги.
– Пойду я, если ты не возражаешь, Лерт. Мне здесь искать нечего, да и вы совсем заплутали, я погляжу. Не помощник я вам. Спасибо за поединок, господин Оитилий, впечатления, надо сказать, не забываемые.
– Доброго пути, Сэнтрэй Кор Фарот, Бронзовый лангор, - попрощался демон. - Приношу извинения за свою несдержанность.
– Рэй, может и Ферлана заберешь? - озабоченно спросил Лерт, принимая уход Рэя как должное. - Парню здесь делать нечего. А ты его хоть до Велитарского города доведешь.
– Да, конечно, - светским тоном откликнулся он, хватаясь за косяк. Вид у него был тот еще, окровавленный, с черными полотнами крыльев за спиной, с заостренными ушами, с интеллигентно-озабоченным лицом и растрепанными рыжими волосами.
– Спасибо тебе, Рэй. Я не забуду.
– …Завтра, на площадке магов, в полдень! - рыкнул Ламиараотэль, по-очереди рассматривая наши лица. - Оитилий, надеюсь, вы нас еще не покидаете?
– Нет, я дождусь вашего поединка. Мне будет интересно поглядеть на это.
– На что тебе будет интересно посмотреть? - зашипела я, в ярости таращась на демона. - На то, как дроу в пыль перемолотят?
– Или в песок, - злорадно, явно проводя психологическую атаку, добавил Ламиараотэль.
