- А у вас всего один элитный отряд? - спросил я.
Рин удивленно на меня посмотрела, а затем кивнула.
- А, ну ясно тогда, почему названия у него нет... Ладно, мать, я попрошу у вас хотя бы начальный гайд на то, что мне здесь надо будет делать.
- Узнаешь по пути, - ответила Рин.
- А?
Опять ничего не ответив, милфа натянула маску и выпрыгнула в окно - вся ее братва привычно последовала за своим лидером. Мне не оставалось ничего, кроме как полететь за ними.
***
Наконец-то, капитан скомандовала привал и мы развалились на земле: длинноволосая начала разводить костер, а оба парня потопали за дровами. Что-то мне подсказывало, что не просто так они прыгали по деревьям восемь часов подряд - я спокойно бежал по земле, вполне легко поддерживая их темп, и, разумеется, восемь часов обычной пробежки такого зубра, как я, даже не утомили. Недовольная рожа Рин только доказывала мою гипотезу.
- Основа тренировок - усталость, - сказала она, - только полностью вымотанный Воин может укреплять...
- Не нужно мне ничего укреплять, - перебил я, - сама же видела, что по физухе тут всех в бараний рог сверну. Мне нужно научиться манипуляциям чакры, женщина.
С этими словами я пару раз подкинул чакрой кинжал.
- Сложи руку вот так.
Капитан приложила мизинец и безымянный к ладони, а большой палец на них - я повторил знак и... почувствовал, как энергия внутри меня забурлила! Теперь я не мог также легко задержать кинжал в воздухе, но... Как будто вся энергия была готова к использованию.
- Начнем с простого, - сказала Рин, - попробуй выдохнуть.
Я выдохнул. Разумеется, ничего не произошло.
- А теперь набери воздуха в грудь, прогони кислород по всему организму и, используя всю силу духа, выдохни! - вдруг строго крикнула она, - вперед!
Я глубоко вдохнул, подождал секунд десять, и мощно выдохнул, вложив в этот выдох все силы - из моего рта полыхнул малюсенький огонечек, как из зажигалки.
- Хм... Ну, в принципе, неплохо, - констатировала Рин, - потенциал есть.
К этому времени парни уже подтянулись и развели огонь, а длинноволосая принялась готовить... эх-х-х, если это так можно назвать.
- Стоять! - крикнул я, хватая тонкую руку, готовую кинуть в котелок целую картошку.
- А? - удивленно спросила длинноволосая.
Я взял картоплю, подкинул в воздух и три раза разрезал кинжалом, снова поймав и уже закинув в котелок.
- Отойди, я сам.
Все новые сокомандники глядели на меня квадратными глазами.
Осматривая сумку, я увидел, что мясо, из которого товарищи и хотят сварить суп, сырое. СЫРОЕ, Карл! Тут я уже заплакал.
- Что ж вы за люди-то такие, а?..
Достав из котла все овощи, которые успела накидать длинноволосая, я закинул мясо, создал достаточное количество воды и поставил котелок на огонь.
- Как вы вообще выжили, отвечайте.
- Ты умеешь готовить? - спросила Рин.
Я кивнул.
- Ты очень сильный и молодой воин, и, тем не менее, у тебя было время учиться стряпать? - опять спросила она.
- Я не понимаю: ты думаешь, я отвечу "нет, на самом деле не было, это все розыгрыш", или как? Да, я неплохо готовлю, но для того, чтобы знать, что сначала варится бульон, а потом туда кидается все остальное, не надо быть великим шеф-поваром. Как вы вообще собирались жрать... Ладно, забейте.
Я вернулся к котлу и как следует его перемешал.
- Теперь норм.
Ваш покорный наподдал жару, выстрелив синим огнем в костер, это сейчас не помешает.
- Секрет хорошего супа... - философски начал я.
- Ты все рушишь! - оборвала меня Рин, - вернись на место.
Она не часто вот так кричала, поэтому я убрал ложку и послушался. Капитан злобно сжала-разжала кулаки.
- Главное, с чем придется столкнуться тому, кто хочет стать одним из нас - Тени, - начала Рин.
- Я слышал, что их...
- Не перебивай, - остановила меня капитан, - но то, что ты слышал, верно - Тени в основном используют ниндзя. Для того и был создан Элитный отряд, чтобы собрать сильных и чистых душой воинов, которые не поддадутся на их могущество.
- А по мне сразу видно, что у меня душа чистая? - не удержался я.
- Ты за этот месяц уже пятнадцатый, - сказал лысый, - так что не хорохорься.
- Мы проведем проверку, - сказала Рин.
С этими словами, он сжала руки и меня накрыло огромным покрывалом тьмы - ничего не было видно и слышно, я будто растворился в пространстве и стал призраком.
Посмотреть на окружающий мир не помогло даже Око Дракона, вообще капец. Я чувствовал, что могу выйти отсюда прямо сейчас, но если это проверка, мне надо ее пройти. Вокруг меня начали плясать какие-то огоньки - один из них приблизился совсем близко и передо мной появился огромный стол с жареной картошкой, сосисками, пельменями, пиццей и прочими офигенными блюдами, а сам я почувствовал невероятной голод. Блин, ну это ж испытание, значит, надо потерпеть... В принципе, Вольник как я может перед таким столом и от голода помереть, Мастерство могучее.
Наконец, стол исчез и теперь появилась гора золота - вообще бред полный, у меня в сумарьке, наверное, побольше лежит. Пришлось и тут посидеть минуты три-четыре. Да, можно было бы и побыстрее испытание сделать, знаете ли... Потом было еще что-то - типа разъяренного дикаря, который бросался на меня с дубинкой, а мне нужно было уворачиваться от его ударов. Какой-то красивый смазливый тип, который кидал одно оскорбление за другим, сам будучи плотно зафиксированным у стены и готовым для тумаков. Были и девушки без одежды, были носороги, какая-то бездна, короче, этот тур виртуальной реальности мне очень понравился, девять звезд из десяти. Одну снял за то, что голышом заставили прыгать в некоторых испытаниях. Надеюсь, что в этой паре сцен меня никто не видел.
Наконец, покров был снят и я увидел все тот же лагерь, но теперь пацаны и девчуля глядели на меня, как на родного.
- Прошел! Не ожидал, что сдюжишь, - честно сказал лысый, - молодец!
Челкастый и длинноволосая кивнули, согласные с его словами.
- Капитан, вы чего? - спросила длинноволосая.
Рин сидела на завалинке, прижав руки к лицу.
- Что с ней? - спросил лысый.
- Здо... здорове...
Длинноволосая как следует встряхнула капитана.
- А? - встрепенулась та, - ага. Поздравляю, Джейдан, теперь ты один из нас. Угу...
- И довари суп, будь добр, - добавил лысый.
Все засмеялись.
- Ладно, - ответил я.
Ваш покорный взял ложку и подошел к котелку, проверяя мясо. Нормальное - я тут же достал его и быстро отправил половину тушки мелкой нарезкой обратно. Вторую половину положил про запас и начал уже сыпать овощи.
Да, ближайшие два года, до поступления в Академию, я проведу здесь. В последнем письме батя писал, что волнуется о том, что Легион Проклятого Жнеца не организация, а лишь крыло какого-то мощного и крутого союза. Буду надеяться, что это не так... С другой стороны, в семнадцать я уже буду достаточно мощен даже для сражений с крутыми противниками, так что бегать, как сейчас, вряд ли нужно будет. А пока надо сконцентрироваться на тренировках с Тенями.
- Что я там говорил? Да, секрет хорошего супа...
***
Высокая красноволосая женщина и маленькая девушка с синими волосами, склонив головы, стояли над небольшой плиткой. Поодаль сидел мужчина среднего роста в капюшоне.
Красноволосая склонилась над плитой и положила на нее крупный букет цветов.
- Получается... - хрипло произнесла она, - семнадцать сегодня исполнилось... бы.
Эй глядела на плиту молча и не моргая.
- Он многое успел сделать... - наконец сказала синеволосая, - я бы отправилась работать на поле, таская деньги своему бате-пьянице... А не была бы прапорщиком Кавалерии Капитолия...
Мама кивнула.
- Верно.
Батя заметно так трясся.
- Тебе холодно, дорогой? - заботливо спросила красноволосая.
- Да не... - быстро ответил тот, - нет.
На дворе стояла середина сентября, воздух был влажным, но не холодным. По крайней мере, недостаточно для того, чтобы Лайтас трясся.
